Steak 'n Shake nombra a su primer director general de MAHA
Michael , director ejecutivo de Steak 'n Shake, habla sobre las recomendaciones alimentarias y sus orígenes, así como sobre su nuevo cargo, en el programa «My View with Lara ».
La comida rápida a altas horas de la noche y los restaurantes abiertos las 24 horas —que antes eran un clásico de la comodidad estadounidense— han disminuido drásticamente en los últimos años, aunque algunas cadenas están empezando a ampliar de nuevo su horario nocturno.
En todo el país, cada vez son menos las cadenas que mantienen sus establecimientos abiertos durante la noche, un cambio que empezó durante la pandemiaCOVID y que nunca se ha revertido del todo.
Las ventas de los restaurantes se desplomaron un 47 % en abril de 2020 con respecto al año anterior, lo que obligó a los propietarios a recortar horarios y reducir gastos, según datos del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) citados por Tasting Table.
Años después, muchos de esos horarios reducidos siguen vigentes.
Según datos de Yelp, entre 2020 y 2024, el número de restaurantes que ofrecen servicio las 24 horas del día se redujo en un 18 %.
«La demanda subyacente de los consumidores ya no es la misma que antes de la pandemia», declaró a Fox News David , director sénior y responsable de alianzas estratégicas de Technomic, una consultora especializada en el sector de la restauración Chicago.
En los últimos años, los noctámbulos que buscan algo rápido para comer a altas horas de la noche se han encontrado con pocas opciones, ya que los restaurantes de comida rápida han reducido su horario. (iStock)
«Llevo dos o tres años diciéndolo —y ojalá pudiera dejar de hacerlo—, pero nunca ha sido tan difícil sacar beneficios con un restaurante como lo es hoy en día», dijo Henkes.
El aumento de los precios de los alimentos, la inflación y los escasos márgenes de beneficio han hecho que el servicio nocturno sea más difícil de justificar, mientras que mantener la plantilla en los turnos de noche sigue siendo un reto.
Las preocupaciones por la seguridad y las normativas locales también han influido, ya que algunas ciudades han restringido el horario nocturno; por ejemplo, en Filadelfia se ha aprobado una medida que obliga a ciertos negocios a cerrar a las 23:00, según informan los medios locales.
Los gastos en restaurantes, o los precios de la «comida fuera de Home», se han disparado casi un 30 % desde 2020 en las ciudades estadounidenses, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU.
Las preocupaciones por la seguridad y las normas locales también han afectado a los que salen a comer comida rápida por la noche. (iStock)
Los costes han subido en todos los ámbitos para todo el mundo, añadió Henkes, y para los restaurantes eso se traduce en un aumento de los precios de la mano de obra, los alimentos, el alquiler, los seguros, la energía y mucho más.
«Cuando los salarios eran más bajos, a menudo resultaba más barato mantener abierta una tienda o un restaurante con una plantilla mínima que pasar por todo el proceso de cerrarla y volver a abrirla», explicó Bryan Gildenberg, director general de la empresa de estudios de mercado Retail Cities, con sede en Nueva Jersey, a Fox News .
«Hoy en día, con unos salarios mucho más altos que hace diez años, esos cálculos económicos ya no se sostienen», dijo.
Según Henkes, la mano de obra siempre ha sido un reto para los operadores del sector de la restauración.
Según los expertos, en los últimos años ha sido especialmente difícil para los restaurantes de comida rápida contratar y retener a empleados para el turno de noche. (iStock)
«Eché un vistazo a un estudio que hicimos en 1970, y el personal era el principal problema por aquel entonces», dijo. «Y sigue siendo el principal problema hoy en día. Se trata de encontrar [a las personas adecuadas]. Se trata de contratar. Se trata de retener. Por lo general, probablemente estés pagando un sobreprecio por [esos empleados], y mantener el local abierto toda la noche conlleva auténticas pesadillas en cuanto a la dotación de personal».
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Los consumidores también andan justos de dinero y gastan menos en restaurantes. Según una encuesta de YouGov de 2025, alrededor del 37 % de los estadounidenses —y el 44 % de los comensales con bajos ingresos— comían fuera con menos frecuencia que el año anterior .
Muchos estadounidenses dicen que ahora van menos a comer a restaurantes porque les sale demasiado caro. (iStock)
«De ellos, el 69 % menciona el aumento percibido de los [precios] como motivo por el que van menos a los restaurantes», señala el informe.
Los hábitos y las prioridades de la gente tambiénCOVID cambiadoCOVID . Las estadísticas muestran de forma sistemática un interés creciente por la salud y el bienestar desde que empezó la pandemia.
También se ha producido un fuerte descenso en el número de personas que dicen que beben alcohol.
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«Los jóvenes beben menos y, seamos sinceros, la mayoría de los que buscan comida rápida a las 2:30 de la madrugada probablemente no estén sobrios», dijo Gildenberg.
Aun así, los restaurantes no van a desaparecer, dijo Henkes, y espera que las cadenas de servicio limitado sigan superando a los restaurantes de servicio completo y con servicio de mesa.
Según Nation's Restaurant News, podría haber algo de esperanza para cenar a altas horas de la noche, ya que el tráfico ha ido aumentando desde 2023; algunas cadenas están ampliando poco a poco sus horarios de nuevo.
Los cambios en los hábitos de los consumidores, como el movimiento «sober-curious», han supuesto un duro golpe para las cadenas de comida rápida. (iStock)
Wendy's, por ejemplo, ha hecho todo lo posible para que más locales permanezcan abiertos hasta más tarde, y alrededor del 90 % de sus restaurantes están abiertos hasta medianoche o más tarde, según dijo CEO Todd en una conferencia sobre resultados.
McDonald's el año pasado que ampliaría su horario y contrataría a más de 300 000 empleados, FOX Business .
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Según un informe de Restaurant Dive, Burger King también amplió el horario de apertura nocturno el año pasado.
Taco Bell su iniciativa «Encore Hours» en 2025 para ofrecer comida a los amantes de la música en algunos de sus locales.
Taco Bell una de las cadenas de comida rápida que ha ampliado su horario. (iStock)
IHOP, Denny's y Waffle House son otras cadenas de restaurantes con horarios nocturnos más fiables.
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Los expertos también señalan que la demanda de restaurantes abiertos las 24 horas sigue siendo mayor en las zonas muy transitadas cerca de autopistas, aeropuertos y grandes ciudades, en lugar de en las localidades más pequeñas.
