CyberGuy': Temibles enjambres de robots dotados de IA se unen para construir coches más rápido que nunca
UBTech y Zeekr se alían con enjambres de robots con IA para hacer que la fabricación de coches sea más rápida e inteligente. El experto en tecnología Kurt Knutsson explica cómo funciona el proceso.
Los talleres de neumáticos no suelen destacar precisamente por su tecnología de vanguardia. Entras, entregas las llaves y esperas que la espera no te quite todo el día. Automated Tire, Inc. quiere cambiar eso.
La empresa de robótica con sede en Boston ha presentado SmartBay, una plataforma robótica para el cambio de neumáticos basada en inteligencia artificial y diseñada para concesionarios, talleres de neumáticos y centros de servicio. El sistema se encarga del cambio de neumáticos, el equilibrado de ruedas y las inspecciones de vehículos con una intervención humana mínima.
Puede que sea un buen momento para los talleres de reparación. Muchos tienen dificultades para encontrar técnicos, mientras que los vehículos eléctricos están aumentando la demanda de servicios de neumáticos, ya que estos se desgastan más rápido. SmartBay es la respuesta de ATI a un problema en las zonas de servicio que se ha ido acumulando durante años.
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UN ROBOT HUMANOIDE CON IA ESTÁ CAMBIANDO LA FORMA EN QUE COMPRAS COCHES EN LOS CONCESIONARIOS
El sistema SmartBay de Automated Tire, Inc. utiliza inteligencia artificial y robótica para cambiar neumáticos, equilibrar ruedas e inspeccionar vehículos con una supervisión humana mínima. (Automated Tire, Inc.)
¿Qué es el cambiador de neumáticos robotizado SmartBay AI?
SmartBay es un sistema robótico de taller que utiliza inteligencia artificial física, visión artificial y aprendizaje automático para realizar trabajos en los neumáticos en tiempo real. En lugar de basarse en rutinas fijas, el sistema se adapta a cada vehículo.
Andy Chalofsky, CEO Automated Tire, Inc., lo describe como «la próxima generación de talleres de automoción», un sistema basado en la robótica diseñado para automatizar las tareas rutinarias y físicamente exigentes que tradicionalmente han requerido personal cualificado en los talleres.
«En lugar de tener que recurrir a un técnico para que desmonte la llanta a mano, quite el neumático, lo equilibre con un equipo tradicional y lo vuelva a montar todo, SmartBay se encarga de cambiar el neumático y equilibrar la llanta por sí mismo, con solo una ligera supervisión por parte de un operador», dijo Chalofsky.
SmartBay está diseñado para encargarse de las tareas pesadas relacionadas con los neumáticos que los técnicos suelen hacer a mano. El trabajador sigue supervisando el proceso, pero el robot se encarga de la mayor parte del trabajo de elevación, cambio de neumáticos y equilibrado.
Cómo cambia SmartBay los neumáticos sin quitar las llantas
Esto es lo que más te va a sorprender. SmartBay deja el volante en el coche.
«SmartBay es el primer sistema patentado del mundo que cambia los neumáticos sin tener que desmontar la rueda del vehículo. El coche se eleva igual que en un elevador convencional, pero en lugar de quitar las tuercas, alterar el sistema de control de presión de los neumáticos y desmontar la rueda, SmartBay desmonta el neumático directamente de la llanta sin que esta se separe del coche», explicó Chalofsky.
Una vez montado el neumático nuevo, SmartBay realiza el «Real Force Balance», una tecnología patentada por ATI. Chalofsky explica que esta tecnología equilibra «todo el conjunto de la rueda, incluidos todos los componentes giratorios del paso de rueda», en lugar de limitarse a equilibrar solo el neumático. Afirma que el resultado es «el equilibrado más completo y preciso que hay hoy en día en el mercado».
Por qué los talleres de neumáticos necesitan tecnología robótica para el cambio de neumáticos
Las citas para cambiar neumáticos pueden torcerse en un santiamén, sobre todo cuando en el taller falta personal o un trabajo lleva más tiempo del previsto.
«Cualquiera que haya pasado un rato en un taller de neumáticos sabe lo rápido que se puede ir al traste un día ajetreado: un técnico se da de baja por enfermedad, el primer coche de la mañana tarda más de lo previsto y las citas que se acumulan a continuación desbaratan todo el horario», dijo Chalofsky.
Ese es el cuello de botella que SmartBay está diseñado para resolver. ATI afirma que un solo técnico puede gestionar hasta tres puestos de servicio equipados con SmartBay a la vez. Además, ATI ha diseñado SmartBay para que quepa en un puesto de servicio estándar de 3,6 metros, por lo que los talleres no necesitan carriles de gran tamaño ni cambios importantes en la infraestructura.
SmartBay se ofrece mediante un modelo de alquiler, lo que significa que los talleres no tienen que hacer una gran inversión inicial para instalarlo. ATI afirma que el coste mensual está calculado para ser inferior al coste de un técnico de neumáticos. Para muchos operadores, el valor va más allá del ahorro en mano de obra. La empresa afirma que SmartBay podría ayudar a los talleres a atender más coches en el puesto de trabajo, ofrecer un servicio más consistente, aprovechar mejor el espacio disponible y reducir la carga física de los técnicos.
La empresa afirma que sus primeras máquinas tienen como objetivo cambiar cuatro neumáticos de puerta a puerta en 45 minutos, incluyendo el montaje y el equilibrado. A medida que la tecnología vaya aprendiendo, ese tiempo podría reducirse a 30 minutos.
Cómo se las arregla el robot con IA con diferentes vehículos
SmartBay tiene que ocuparse de cualquier cosa que llegue ese día al taller. «Cada vehículo que entra en el taller es diferente», dijo Chalofsky. «Incluso dentro de una misma gama de modelos, las combinaciones se multiplican rápidamente».
La suciedad de la carretera supone un reto adicional. Los vehículos pueden llegar cubiertos de barro, nieve, sal de carretera, polvo de frenos o lluvia, y el sistema tiene que seguir identificando con seguridad en qué está trabajando.
Chalofsky dice que SmartBay se encarga de todo esto gracias a «una capa de IA con capacidad de autoaprendizaje que se adapta en tiempo real a cientos de puntos de datos por vehículo».
Ese enfoque toma el tipo de criterio que los técnicos adquieren a lo largo de los años y lo convierte en un sistema repetible que puede seguir aprendiendo con el tiempo.
Cómo SmartBay podría agilizar el servicio de neumáticos
La rapidez es uno de los principales puntos fuertes que, según ATI, SmartBay puede aportar a un taller de automóviles. Chalofsky afirma que el sistema garantiza la uniformidad, ya que permite repetir el mismo proceso con menos variaciones de un vehículo a otro.
«Un solo técnico puede manejar dos o tres SmartBays a la vez, procesando unas 24 ruedas por hora, en comparación con las cuatro ruedas que se procesan hoy en día en 75 minutos», dijo Chalofsky.
Eso podría ayudar a evitar que el día se atasque cuando las citas empiecen a acumularse. Para los clientes, podría significar menos tiempo de espera para recibir novedades. Chalofsky afirma que el resultado puede ser «un mayor volumen facturable» y «una programación más predecible» para los centros de servicio con gran volumen de trabajo.
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SmartBay utiliza visión artificial y aprendizaje automático para adaptarse en tiempo real a diferentes vehículos, suciedad de la carretera y configuraciones de ruedas. (Automated Tire, Inc.)
Por qué el desgaste de los neumáticos de los vehículos eléctricos hace que SmartBay sea aún más importante
Los vehículos eléctricos están cambiando el trabajo de los talleres de neumáticos. «Los vehículos eléctricos están transformando el sector de los neumáticos. Debido a su peso y a su par motor instantáneo, los neumáticos de los vehículos eléctricos se desgastan más rápido y hay que cambiarlos con más frecuencia», dijo Chalofsky. Añadió que los neumáticos son ahora «el mayor gasto de mantenimiento a lo largo de la vida útil de la mayoría de los vehículos eléctricos», sustituyendo a los gastos rutinarios como el aceite y los filtros.
Eso supone un gran cambio para los conductores. Es posible que los propietarios de vehículos eléctricos acaben yendo a los talleres de neumáticos con más frecuencia. Si los talleres ya tienen problemas para cubrir sus puestos de trabajo, esa demanda adicional podría agravar el problema de las esperas.
ATI cree que SmartBay puede ayudar a los talleres a gestionar más trabajos de neumáticos sin necesidad de aumentar la mano de obra en la misma medida. Chalofsky afirma que el sistema puede funcionar con diferentes clases de vehículos porque «un Tesla, una F-150 y una Chevy Silverado pasan por el mismo sistema».
Will Sustituirán las máquinas Will de cambio de neumáticos a los técnicos?
Esta es la pregunta que todo el mundo se hace cuando la robótica se aplica a un trabajo práctico. Chalofsky la responde sin rodeos. «Ambas cosas, pero sobre todo lo segundo», dijo cuando le preguntaron si SmartBay sustituye a los técnicos o cambia el trabajo que hacen.
Dice que SmartBay puede encargarse de las tareas repetitivas relacionadas con los neumáticos, en las que la robótica puede trabajar de forma más eficiente. Pero también sostiene que puede hacer que los trabajadores actuales sean más valiosos.
«En muchos casos, esto permite a una empresa contratar a un operario con menos cualificación y conseguir que su rendimiento sea entre tres y cuatro veces mayor, lo que significa que las empresas pueden pagarles más a esos operarios porque el trabajo tiene más valor», dijo Chalofsky.
Lo que hay que tener en cuenta es que los mecánicos cualificados podrían dedicar menos tiempo a levantar neumáticos y más tiempo a tareas de diagnóstico o trabajos mecánicos que requieran su experiencia.
«Todas las oleadas de automatización que hemos visto en sectores afines han seguido el mismo patrón: la tecnología potencia la mano de obra mucho más de lo que la sustituye, y esa es la dinámica que esperamos que se dé aquí», dijo Chalofsky.
Cómo SmartBay podría hacer que el servicio de neumáticos sea más seguro
El trabajo con neumáticos es muy físico. Las ruedas, que pesan bastante, pueden provocar molestias en la espalda, los hombros y las rodillas, sobre todo durante un turno largo. Chalofsky dice que SmartBay puede ayudar a reducir esos riesgos.
«Como SmartBay deja la llanta en el vehículo, los técnicos ya no tienen que subir y bajar conjuntos de ruedas pesados y caros de las máquinas de montaje. Esto elimina una de las causas más comunes de lesiones por esfuerzo y de reclamaciones de indemnización laboral en el sector de los neumáticos», dijo.
Añadió que el equipo incluye sensores diseñados para que pueda funcionar de forma segura cerca de personas en un taller con mucha actividad. SmartBay también conecta los sistemas instalados a través de una red, lo que permite que una unidad aprenda de otra.
Chalofsky puso como ejemplo un paquete de equipamiento específico de la F-150 que se vio por primera vez en California. Esos datos podrían entrenar a todas las máquinas de Boston y Florida casi Florida tiempo real. El objetivo es crear un sistema que se vuelva más inteligente a medida que más talleres lo utilicen.
Lo que los conductores pueden notar con el servicio de neumáticos con IA
Probablemente, a la mayoría de los conductores no les importe cuánto está trabajando la IA entre bastidores. Lo que les importa es lo que notan de inmediato: cuánto dura la visita y cómo se conduce el coche después.
Chalofsky afirma que lo que más llamará la atención es la coherencia. «Lo que más notarán los clientes es la coherencia: una visita más rápida y predecible, en la que su coche entra y sale en un plazo determinado, en lugar de depender de qué técnico esté trabajando ese día», dijo.
Además, dice que el sistema Real Force Balance podría ayudar a conseguir una conducción más cómoda, ya que equilibra todo el conjunto de la rueda, en lugar de solo el neumático. La inspección visual automatizada de SmartBay también puede revisar las piezas que hay dentro del paso de rueda y señalar problemas que un técnico con mucho trabajo podría pasar por alto.
Para los conductores, esto podría suponer una revisión de los neumáticos más fluida de principio a fin. Para los talleres, les ofrece otra forma de mostrar a los clientes exactamente qué se ha revisado y por qué es importante.
SmartBay está diseñado para cambiar neumáticos sin necesidad de desmontar las llantas del vehículo, un proceso que, según ATI, puede reducir la carga de trabajo de los técnicos y agilizar el servicio. (Automated Tire, Inc.)
¿Por qué ATI empezó con el cambio automático de neumáticos?
Puede que los neumáticos no parezcan el punto de partida más emocionante, pero son uno de los motivos más comunes por los que la gente acude a los talleres. Además, son un buen argumento a favor de la automatización, ya que se trata de un trabajo frecuente, físicamente exigente y difícil de cubrir con personal.
«El cambio de neumáticos y el equilibrado de ruedas cumplen casi todos los requisitos para ser un primer producto. Es uno de los motivos más frecuentes por los que un vehículo acude al taller, se trata de una operación de gran valor económico, el trabajo es físicamente exigente y es exactamente el tipo de tarea para la que una plataforma centrada en la robótica resulta ideal, y la escasez de mano de obra es más grave precisamente en este sector», afirmó Chalofsky.
Destaca el crecimiento de los vehículos eléctricos, la jubilación de los técnicos y la amplia demanda en concesionarios, talleres de recambios y flotas. ATI también tiene una conexión personal con el problema. Chalofsky es un empresario de cuarta generación del sector de los neumáticos y ya ha fundado varias empresas de neumáticos, entre ellas SimpleTire.
Gracias a esa trayectoria, ATI conoce de primera mano cómo funcionan realmente los talleres de neumáticos. En lugar de lanzarse a por un caso de uso de robótica llamativo, la empresa está aplicando su experiencia en el sector de los neumáticos a resolver un cuello de botella que lleva mucho tiempo sin resolverse.
Qué significa esto para ti
Si tienes un coche de gasolina, híbrido o eléctrico, este tipo de tecnología podría hacer que ir al taller a cambiar los neumáticos no sea tan pesado. Un sistema robótico de neumáticos podría ayudar a los talleres a atender los coches más rápido cuando se acumulan las citas. También podría hacer que el equilibrado sea más preciso, lo que puede ayudar a que tu coche vaya más suave después del servicio.
Los propietarios de vehículos eléctricos pueden notar el impacto antes. Los vehículos eléctricos más pesados pueden desgastar los neumáticos más rápido, y los costes de sustitución pueden acumularse rápidamente. Si los talleres pudieran gestionar más trabajos de neumáticos sin que las esperas se alarguen, el mantenimiento de los vehículos eléctricos podría resultar un poco menos frustrante.
SmartBay también podría cambiar el trabajo de los técnicos. En lugar de dedicar tanto tiempo a las tareas relacionadas con los neumáticos, que son las más exigentes físicamente, podrían centrarse más en la supervisión y en reparaciones que requieran mayores habilidades.
Para los centros de servicio, la ventaja es un funcionamiento más fluido. Cuando un técnico puede supervisar varias puestas de trabajo, es menos probable que un día ajetreado se convierta en una larga cola de espera.
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Las ideas clave de Kurt
SmartBay es una de esas cosas que te hacen preguntarte por qué el servicio de neumáticos no ha cambiado más a estas alturas. Los coches se han vuelto mucho más avanzados, pero muchos talleres de neumáticos siguen dependiendo del mismo proceso manual y laborioso con el que los conductores llevan lidiando desde hace años. ATI apuesta por que la IA física puede ayudar a que el taller se ponga al día con los vehículos que llegan. La verdadera prueba será lo que pase un sábado por la mañana a rebosar, cuando todos los puestos estén ocupados y los clientes estén mirando el reloj. Los robots pueden parecer impresionantes en una demostración. La verdadera pregunta es si pueden dar la talla en talleres ajetreados y hacer que las citas para cambiar neumáticos sean menos un dolor de cabeza para los conductores.
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