Un complejo de villas romanas ocultas sale a la luz de forma inesperada en la pintoresca campiña inglesa tras el afortunado hallazgo de un aficionado
El hallazgo de unas espadas de caballería romanas por parte de un aficionado a la detección de metales llevó a los arqueólogos a descubrir un asentamiento de hace 2000 años en Gloucestershire, que incluye una villa y restos de edificios. (Fuente: Cotswold Archaeology; Historic England)
En Alemania se ha descubierto un templo romano poco común vinculado a un culto secreto: es el santuario más antiguo de este tipo que se conoce en Baviera.
Según las autoridades, los restos se encontraron antes de que empezara un proyecto de construcción de edificios de apartamentos de varias plantas en Ratisbona.
El Ayuntamiento de Ratisbona anunció el hallazgo a principios de febrero.
El templo, construido en algún momento entre los siglos I y II d. C., estaba dedicado a Mitra, una deidad de un «culto de misterios» relacionada con la luz y el orden cósmico.
El mitraísmo se extendió ampliamente por todo el Imperio Romano en los siglos II y III d. C., y coexistió con el cristianismo primitivo.
Hace poco se ha desenterrado en Ratisbona un raro templo romano dedicado al dios Mitra, que se ve a la izquierda, lo que lo convierte en el santuario más antiguo de este tipo que se conoce en Baviera. (Bildagentur-online/Universal Images Group vía Getty Images;Michael , Stadt Regensburg)
«El hallazgo es, de hecho, muy poco común», dijo Johannes Sebrich, arqueólogo del Ayuntamiento de Ratisbona.
El funcionario le dijo a Fox News en un correo electrónico traducido que el hallazgo es «único también en Baviera».
El mitraísmo «se considera hasta hoy en día el culto más fascinante —y, sin embargo, el más misterioso— de los dioses romanos».
Sebrich señaló: «Según la evaluación de las monedas halladas en el santuario, se trata del más antiguo de los nueve templos de Mitra identificados hasta la fecha en Baviera».
Dijo que el culto a Mitra se extendió desde Asia hasta Roma a través del intercambio cultural. El «conocimiento secreto» se transmitía a los mistos —los miembros del culto— durante los rituales.
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«A medida que aumentaban sus conocimientos, podían alcanzar hasta siete grados de iniciación y, de ese modo, ascender por la escalera celestial hacia el nivel más alto posible de comprensión», dijo Sebrich.
«Se puede describir como un “culto a las estrellas” o un “culto mistérico”, y se considera hasta hoy el culto más fascinante —y, sin embargo, el más misterioso— de entre los dioses romanos».
El análisis de las monedas halladas en el santuario confirmó que se trata del templo de Mitra más antiguo identificado hasta la fecha en Baviera. (Anna , Museen der Stadt Regensburg)
Estos rituales se documentaron en Ratisbona, y en el yacimiento se encontraron vasos, vajilla y recipientes de almacenamiento.
«Los huesos de animales encontrados en fosas rituales o de desechos dan fe de la gran calidad de los alimentos que se sacrificaban y/o consumían», señaló el arqueólogo.
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Los arqueólogos no se dieron cuenta de la importancia del edificio hasta el análisis posterior a la excavación, dijo Sebrich.
Aunque no se encontró ninguna imagen de culto durante la primera fase de la excavación, Sebrich dijo que «la vajilla especial, el armario volcado y los restos de comida característicos proporcionaron numerosos indicios de que se trataba de un mitreo».
A la izquierda se ve una placa votiva de plata con la inscripción «DEO INVICTO», mientras que a la derecha aparece un recipiente para beber hallado en el santuario; ambos son elementos clave para identificar el yacimiento como un mitreo. (Anna , Museen der Stadt Regensburg)
Más tarde, los arqueólogos descubrieron una placa votiva de plata en la que se leía «DEO INVICTO», un título que solo se usaba para Mitra.
Según Sebrich, solo «personas seleccionadas» podían convertirse en miembros de la secta, aunque no estaba necesariamente limitado por la clase social.
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«Además de soldados, entre sus miembros había veteranos, comerciantes, esclavos y libertos», señaló. «Por lo general, las mujeres no podían formar parte de la organización».
Según numerosas fuentes, el culto acabó desapareciendo hacia el siglo V, cuando el cristianismo se convirtió en la religión dominante del Imperio Romano.
El santuario de Ratisbona ofrece pruebas materiales poco comunes de rituales relacionados con lo que los expertos denominan un «culto misterioso» o «culto a las estrellas». (Michael , ciudad de Ratisbona)
Sebrich dijo que el templo se incendió en el año 171 d. C., durante las Guerras de los Marcomanos.
«El mitreo no se reconstruyó después, aunque en los años siguientes —con el establecimiento del campamento legionario en el año 179 d. C. por el emperador Marco Aurelio — el asentamiento civil se refundó a una escala mucho mayor», dijo.
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Y añadió: «Es posible que se recuperaran altares u objetos de culto que no habían sufrido daños de entre los escombros del incendio y se reutilizaran en los nuevos santuarios».
