Unos conservadores descubren una película perdida de 1897 en la que aparece uno de los primeros «robots» del cine
Los conservadores de la Biblioteca del Congreso identificaron la película de Georges Méliès «Gugusse y el autómata», que llevaba mucho tiempo perdida, tras descubrir una sutil pista en un rollo de película en mal estado. (Crédito: Biblioteca del Congreso, División de Cine, Radiodifusión y Sonido Grabado)
Lo que empezó como un día cualquiera para los bibliotecarios de la Biblioteca del Congreso se convirtió en un gran hallazgo cuando descubrieron una película perdida de 1897 en la que aparecía uno de los primeros robots del cine.
La película, titulada «Gugusse y el autómata», fue realizada por el legendario cineasta francés Georges Méliès en 1897.
Méliès fue un pionero de los efectos especiales y dirigió la famosa película de 1902 «Viaje a la Luna».
La película recién descubierta muestra a un mago enfrentándose a un autómata travieso en una breve secuencia de humor físico.
La Biblioteca del Congreso describió la película como «la primera aparición de lo que podríamos llamar un robot».
Lo descubrieron unos bibliotecarios que estaban revisando una colección de bobinas de película en mal estado. Identificaron la película en septiembre, aunque las autoridades mantuvieron el hallazgo en secreto hasta finales de febrero.
Una película perdida de Georges Méliès (a la derecha) de 1897 ha resurgido en la Biblioteca del Congreso después de permanecer oculta durante más de un siglo. (Shawn del Congreso; Keystone-France/Gamma-Keystone vía Getty Images)
«Nadie lo había visto en más de un siglo», decía el comunicado.
Los conservadores no supieron de inmediato qué era lo que estaban viendo, según explicó Jason Groth, conservador de la Sección de Imagen en Movimiento del Centro Nacional de Conservación Audiovisual de la Biblioteca del Congreso, en Culpeper, Virginia.
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Groth le dijo a Fox News que el equipo se fijó en una «pista sutil» en un fotograma que les hizo preguntarse si se trataba de una película de Méliès.
«Después de examinar detenidamente la película en su mesa de revisión, vieron una estrella pintada en uno de los accesorios», dijo.
Los bibliotecarios han identificado recientemente «Gugusse y el autómata», uno de los primeros cortometrajes de Méliès en el que aparece el que podría ser el primer robot del cine. (Shawn del Congreso)
«Sabiendo que la productora cinematográfica de Méliès se llamaba Star Film y que solía utilizar esa iconografía en sus películas, se pusieron en contacto con un colega experto en Méliès y le enviaron una foto del fotograma», explicó Groth.
El compañero respondió: «¡Enhorabuena! ¡Has descubierto una película perdida de Méliès!».
Groth añadió: «También nos identificaron la película, cuya existencia ya conocían los historiadores del cine y de Méliès, pero que llevaba décadas perdida».
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La bobina fue enviada a la Biblioteca del Congreso por Bill , un Michigan cuya familia había conservado las películas durante décadas, guardándolas en sótanos, graneros y garajes.
Groth describió la película como «una copia de una copia de una copia», lo que indica que probablemente se había duplicado y compartido ampliamente.
La Biblioteca del Congreso encontró esta frágil bobina mientras revisaba películas en mal estado de una colección privada. (Shawn del Congreso)
«No sabemos exactamente cómo [el bisabuelo de McFarland] William Frisbee consiguió esta película, ni si era una de sus favoritas, pero tener una película francesa de trucos de magia para enseñársela a la gente en Pensilvania —¡ sobre todo una con un robot! — debió de ser todo un espectáculo», dijo.
Para quienes no estén familiarizados con la obra de Méliès, Groth dijo que su influencia abarca desde los inicios del cine hasta la película Martin de 2011 «Hugo», en la que aparece como personaje.
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«Méliès rodó cientos de películas y, en lugar de limitarse a documentar lo que veía, logró entretejer historias imaginativas en los cortometrajes que creaba, evocando atmósferas y estados de ánimo arraigados en la fantasía, la ciencia ficción primitiva y la ilusión», dijo Groth.
La Biblioteca del Congreso describió la película como «la primera aparición de lo que podríamos llamar un robot». (Biblioteca del Congreso)
«Creó nuevos mundos y cautivó al público, apoyándose en la narración para atrapar sus mentes e imaginación, en lugar de limitarse a mostrarles el mundo en la pantalla.»
Groth señaló que un «porcentaje muy elevado» de las primeras películas mudas se han perdido para siempre, lo que hace que este hallazgo sea especialmente significativo.
Méliès, conocido por «Viaje a la Luna», realizó cientos de cortometrajes que combinaban la ilusión con la narración. (Bettmann vía Getty Images)
«Por suerte, cada vez salen a la luz más películas que se creían perdidas», dijo.
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«Algunas están perdidas entre colecciones más grandes», dijo. «Otras, como en este caso, se han ido transmitiendo de generación en generación, pero no se pueden proyectar fácilmente y, por eso, quedan en el olvido hasta que llegan a las manos adecuadas».
