MIRA: Unos excursionistas se encuentran CARA A CARA con un OSO GRIZZLY
Las imágenes muestran a unos excursionistas en las Montañas Rocosas canadienses que se topan con un oso pardo en una ruta de senderismo.
Si alguna vez has visitado Tennessee del Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes, probablemente hayas estado en Sevierville. Quizás simplemente no te diste cuenta.
Sevierville —que se pronuncia «suh-VEER-vul»— es la ciudad natal de Dolly Parton. Pero también es la ciudad por la que pasas de camino a Pigeon Forge y Gatlinburg. El lugar en el que probablemente hayas parado a repostar o a comprar algo de comida de camino a tu cabaña de alquiler con vistas a la montaña, decorada con motivos de osos negros y con un jacuzzi en la terraza.
Sin ánimo de ofender. Me he alojado en una docena de sitios así. Siempre me lo paso genial.
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Pero, como mi marido y yo descubrimos a principios de este mes, Sevierville realmente tiene mucho que ofrecer como destino de fin de semana. Y todo empezó con un problema muy concreto.
Un dron captura una vista aérea de Pigeon Forge y Sevierville, en Tennessee. (Getty Images)
Verás, tengo una queja con las Montañas Humeantes: no son muy acogedoras con los perros.
De las más de 150 rutas de senderismo del GSMNP, solo en dos se admiten perros. Dos. Y, si somos sinceros, no son tanto «rutas de senderismo» como paseos tranquilos por la naturaleza.
¿Y qué puede hacer una chica con un pastor alemán tan pegajoso?
Para ser sincera, me encantan las Smokies. El año pasado mismo escribí relatos detallados de mis excursiones al monte LeConte y a Charlies Bunion. Pero para este viaje en concreto, necesitaba un itinerario que se adaptara a mí, a mi marido… y a nuestro hijo de cuatro patas, Rocky.
Así que decidimos darle una oportunidad a Sevierville.
Esta vez me he apuntado al glamping «glamuroso»
En un artículo del otoño pasado, me quejé un poco del uso excesivo de la palabra «glamping». La he visto usarse para describir de todo, desde un campamento básico con un retrete exterior hasta una lujosa cúpula de cristal al borde de un acantilado con bañera con patas y sauna.
En mi opinión, el auténtico glamping se sitúa en un término medio: no es que estés pasando apuros, pero tampoco te estás alojando en el Four Seasons.
UN FIN DE SEMANA PERFECTO DE «GLAMPING» Y SENDERISMO EN PLENO OTOÑO, A LAS AFUERAS DE CHATTANOOGA
Cuando llegamos a The Ridge, lo primero que pensé fue: nunca había visto tantas autocaravanas en mi vida. Había de todo, desde pequeñas caravanas hasta autocaravanas totalmente equipadas que hacían palidecer a mi propia casa, todas alineadas en filas impecables.
Para los que no tenemos camas con ruedas, The Ridge también ofrece casas diminutas y tiendas de glamping. Nosotros nos decidimos por la tienda.
Y cuando digo «tienda de campaña»… era una tienda de campaña. Solo que estaba montada sobre una enorme plataforma de madera con dos acogedoras habitaciones, un cuarto de baño completo, una pequeña cocina y un salón con televisión.
No estuvo mal.
En cuanto instalamos a Rocky, mi marido y yo nos fuimos directamente a la piscina. Tienen dos piscinas, pero como viajera experimentada, déjame darte un consejo rápido: si una de las piscinas tiene un río lento, esa es la que tienes que elegir.
Así que me pasé buena parte de la tarde flotando plácidamente en círculos en una boya y charlando con otros huéspedes hasta que ya no pude seguir ignorando que me moría de hambre.
Para cenar fuimos al centro de Sevierville, a un sitio llamado Pinchy’s. Me daba un poco de miedo ir a un restaurante de langosta y marisco crudo en las montañas de Tennessee, pero nos lo habían recomendado mucho. Además, admiten perros en la terraza, así que pensamos: ¿por qué no?
Bien dicho, amigos.
El bocadillo Connecticut —con mantequilla extra, porque estamos de vacaciones— estaba increíble. Y el ambiente en la terraza era aún mejor. Actuaba un imitador de Elvis llamado Hayden Lynn. Si cerrabas los ojos y te olvidabas de que estábamos en 2026, hubieras jurado que el mismísimo Rey te cantaba al oído.
En un momento dado, el camarero le preguntó a Rocky si quería una «hamburguesa para perritos». Obviamente, la respuesta fue que sí. Lo que le trajeron fue una hamburguesa sin pan y sin condimentar en un cuenco pequeño para perros, que se zampó en unos tres segundos.
De vuelta en la tienda, descorchamos una botella de tinto y encendimos la hoguera de la terraza. Como no había copas de vino, nos bebimos el Malbec en tazas de café.
Supongo que esa es la parte «rústica» de este viaje de glamping.
La American Eagle Foundation es una joya escondida
El sábado teníamos un par de actividades programadas que no eran precisamente aptas para perros, así que dejamos a Rocky en The Wag Social para que pasara el día allí. Y para ser un perro que normalmente no soporta estar ni a tres metros de nosotros, se olvidó por completo de que sus humanos existían en cuanto le dejaron suelto para correr y jugar con los otros cachorros.
Después de comer en Flapjack’s Pancake Cabin —una parada obligatoria si te encuentras en la Parkway a la hora del desayuno —, nos dirigimos a la American Eagle Foundation.
De hecho, ya escribí un artículo aparte sobre AEF, así que aquí no voy a entrar en muchos detalles. Pero si nunca has visto un águila calva de cerca, te diré que son impresionantes. En AEF hay varios ejemplares, además de halcones, búhos y buitres.
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La fundación se dedica a la conservación, la rehabilitación, la cría y la educación; básicamente, todo lo que tiene que ver con la protección de las aves rapaces. Algunas de las aves que tienen a su cargo están en rehabilitación con el objetivo de volver a liberarlas en la naturaleza. Otras, por diversas razones, no pueden sobrevivir por sí mismas.
Nos hizo de guía una voluntaria llamada Nancy, que sabía un montón de cosas. Sabía todo sobre cada una de las aves que cuida la AEF y nos contó todo sobre sus historias, sus personalidades y sus peculiaridades.
Incluso pudimos darle de comer una rata troceada a un águila llamada Carson. Con unas pinzas, claro, porque prefiero conservar mis dedos.
AEF también es el hogar de Lincoln, famoso por sobrevolar el estadio antes de los partidos en casa de los Philadelphia Eagles y por ese Super Bowl de Budweiser Super Bowl . Tomó el relevo de Challenger, que sigue bajo el cuidado de AEF, pero que ahora disfruta de su jubilación en Dollywood.
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Tirolesa por las montañas
La verdad es que no tenía ni idea de qué esperar cuando nos apuntamos a una excursión de tirolinas en el Foxfire Adventure Park. Ofrecen dos opciones —la excursión «Waterfall Canopy» y la excursión «Goliath»— y nosotros elegimos la primera, que prometía siete tirolinas, dos puentes colgantes y (como su nombre indica) una cascada.
La única vez que mi marido se había tirado en tirolina fue hace casi 20 años, durante un verano en Costa Rica, y yo nunca lo había hecho. Así que, en realidad, era como si un ciego guiara a otro ciego.
Por suerte, contábamos con dos auténticos profesionales, Brittany Tim, que se aseguraron de que no cayéramos en picado cientos de metros hasta morir. Si no hubieran estado ahí para animarme, quizá me habría acobardado.
Porque no eran esas tirolinas cutres de las ferias regionales. Eran auténticas tirolinas gigantes que se extendían entre montañas y atravesaban las copas de los árboles. Una de ellas medía más de 400 metros.
Antes de lanzarnos, nos dieron unas breves instrucciones: en esa larga cuerda, tienes que colocar el cuerpo en la posición correcta: inclínate hacia atrás, levanta las rodillas, básicamente, acurrúcate como si fueras una bola de cañón.
A veces, decían, la gente no consigue cruzar del todo y tienen que ser… rescatados. No sé en qué consiste ese rescate. Pero, al ser más pequeño, al parecer era el candidato ideal para quedarme atascado.
«No te preocupes», me Brittany . «Te daré un buen empujón».
Me alegra decir que lo conseguí. Menos mal, porque eso me habría amargado el día. Más tarde Brittany convencerme de que hiciera el último tramo boca abajo. No lo hice. Pobrecita, tenía demasiada confianza en mí. Quizás la próxima vez.
Hablando de la próxima vez, el tour Goliath tiene una tirolina aún más alucinante, de casi un kilómetro de largo y a 150 metros de altura. Así que ahí tenéis una opción para vosotros, locos.
Después de tanto deslizarnos por las tirolinas, nos invitaron a una cata gratuita de sidra en un edificio que parece sacado de la Comarca de los hobbits. (Al chico al que vi bebiendo sidra en un vaso de papel mientras tus hijos se cansaban de jugar en la mina de gemas: tu secreto está a salvo conmigo).
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Una de las ventajas de Foxfire es que tu entrada para la tirolina te da acceso a su finca de 150 acres durante siete días. Así que puedes volver para recorrer sus senderos, ver la cascada (esta vez desde abajo) o simplemente dar un paseo y disfrutar de las vistas.
Los senderos también admiten perros, así que nos propusimos volver con Rocky.
The Wag Social nos ha mimado un montón a nuestro perro
Cuando fuimos a recoger a Rocky a Wag Social, estaba guapísimo. Les habíamos pedido que le dieran un baño mientras estaba allí, y salió no solo bañado, sino también cepillado, sin pelo suelto, con las uñas recortadas y oliendo a rosas. Probablemente nunca había estado tan guapo. Y eso es decir mucho, teniendo en cuenta que ya de por sí es excepcionalmente guapo.
Incluso le enviaron a casa con un «boletín de notas» muy positivo y fotos de él jugando con otros perros y con el personal. Como mamá de perro empedernida, hay pocas cosas en el mundo que me hagan más feliz que alguien diciéndome lo genial que es mi chico. Demándame si quieres.
En fin, Wag Social ofrece servicios de residencia y guardería canina. Así que son una opción genial para asegurarte de que tus perritos estén bien cuidados si quieres pasar el día en Dollywood o ir a hacer senderismo por alguna de esas rutas en las que no se admiten perros en las Montañas Humeantes.
Consejo de experto: Si quieres visitar el parque nacional y te sientes abrumado por todas las opciones, échale un vistazo a Smoky Mountain Guides. Organizan rutas de senderismo guiadas, recorridos en furgoneta, salidas en kayak e incluso excursiones de pesca con mosca. Es una forma estupenda de disfrutar de la naturaleza sin tener que preocuparte de nada.
Cervezas después de la excursión
Los que lleváis tiempo leyendo mis relatos de viajes ya sabéis que siempre terminamos cada aventura con una buena cerveza. Si hay una cervecería, voy a encontrarla.
Si a ti también te apetece un buen trozo de pizza después de una excursión (a quién no), en Gatlinburg Brewing tienen unas pizzas de muerte. Y son de 25 cm, así que tienes una excusa perfecta para pedir una para cada uno de tu grupo. Una degustación de pizzas para acompañar tu degustación de cervezas. Amantes de la IPA, pedid la «Breakfast Juice».
Si buscas un menú más variado, Iron Forge es tu sitio. No exagero cuando digo que este podría ser el restaurante más acogedor para perros en el que he estado nunca. Se admiten perros en todas partes: tanto en el comedor como en la terraza. Cenamos dentro y luego sacamos a Rocky al patio para disfrutar de la música en directo y tomarnos una copa antes de acostarnos. Fue una velada perfecta.
Pues ahí lo tienes: una escapada a las Montañas Humeantes sin el tráfico de Gatlinburg ni los teatros con cena de Pigeon Forge, que son un poco cutres.
De nuevo, sin ánimo de ofender. Me encanta «Dolly’s Stampede». Pero también me encanta salirme de los caminos trillados.
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Así que la próxima vez que vayas a hacer la compra a Sevierville, echa un vistazo a tu alrededor, quédate un rato y, quién sabe, quizá te apetezca dar un paseo por un oasis en la montaña.
Solo recuerda: inclínate hacia atrás, levanta las rodillas y lánzate como una bola de cañón.
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