¿Acaba de sacar a la luz Kyle un problema aún mayor en el fútbol americano universitario? | «Don't @ Me» con Dan
Kyle se pronunció sobre la realidad de las plantillas de 50 millones de dólares en el fútbol americano universitario, planteando serias dudas sobre el rumbo que está tomando este deporte.
Se suponía que el College Football Playoff iba a aportar algo de certeza a un deporte que, durante demasiado tiempo, basó sus premios en encuestas poco fiables. Y, en la medida en que no hay discusión sobre qué equipo se proclama campeón nacional, ha funcionado.
Pero si hay algo que los aficionados han aprendido en los últimos años es que en el fútbol universitario moderno pocas cosas son seguras. Y tras una primera ronda de expansión, de cuatro a doce equipos, ahora hay más debate y discusión sobre la próxima ronda de crecimiento.
Hay quienes, entre ellos muchos aficionados, están contentos con que el torneo se celebre con 12 equipos. La SEC, posiblemente la conferencia más poderosa, quiere ampliarlo a 16 equipos, al tiempo que se maximiza el número de equipos clasificados por méritos propios. En su opinión, eso permitiría que más equipos llegaran al torneo en función de la dificultad de su calendario, en lugar de su pertenencia a una conferencia. La idea es que una mayor dificultad del calendario se traduce en más SEC .
Luego están la Big Ten, la Big 12, la ACC y Notre Dame, que es independiente.
El entrenadorHoosiers Indiana Hoosiers , Curt Cignetti, observa el partido de la final nacional del College Football Playoff contra los Miami en el Hard Rock Stadium de Miami , Florida, el 19 de enero de 2026. (David Sportswire vía Getty Images)
Esta semana, varios informes han confirmado que la mayoría de las grandes conferencias y los Irish quieren que la fase final cuente con 24 equipos. Aunque esa cifra ha sido recibida con un escepticismo justificado por parte de la mayoría de los aficionados, parece que hay mucho apoyo dentro del mundo del deporte.
El comisionado de la Big 12, Brett , declaró a On3 que 24 es su opción preferida.
«Nos gusta la idea de 24 equipos, queremos 24», dijo. «Hay demasiados equipos que se quedan fuera, y con 24 equipos se garantiza el acceso que se merece. Dicho esto, tenemos que estudiar bien los aspectos económicos de un formato de 24 equipos y asegurarnos de que abordamos cualquier consecuencia no deseada».
El comisionado de la ACC, Jim Phillips, dijo más o menos lo mismo en las jornadas de prensa de su conferencia esta semana.
«Lo que queremos, junto con los entrenadores y los directores deportivos, es que sean 24», dijo Phillips. «Cuando dejas fuera de los playoffs a equipos que pueden aspirar al título nacional, es que no tienes el número adecuado. Lo vivimos en primera persona, lo sufrimos con Florida , cuando solo había cuatro plazas».
«Sé que otras universidades lo han pagado caro. Notre Dame era un equipo digno de estar en la CFP el año pasado y ya viste lo que le pasó al último equipo que fue invitado, el de Miami».
El trofeo del Campeonato Nacional de la College Football Playoff se exhibe en la banda durante el cuarto cuarto de un partido entre Georgia y Pittsburgh en el estadio Bobby Dodd (Hyundai Field) de Atlanta, Georgia, el 22 de noviembre de 2025. (Brett Images)
Eso coincide con lo que la Big Ten y el comisionado Tony Petitti propusieron en las conversaciones iniciales tras el final de la temporada 2025-2026. Entonces, si la Big Ten, la Big 12, la ACC y Notre Dame —básicamente cuatro de the five voces the five importantes del fútbol universitario— están de acuerdo en tener 24 equipos, ¿por qué no se ha hecho ya?
Según se dice, sobre todo por culpa de ESPN.
«ESPN lo ha dejado claro: quieren que se quede en 12 o 14, pero no más de 16», añadió Phillips el miércoles.
¿Qué? ¿ESPN? ¿Una cadena de televisión tiene tanto poder sobre el formato de los playoffs de todo un deporte?
Hay varias razones por las que ESPN querría que los playoffs se mantuvieran tal y como están, o que no se ampliaran demasiado. La principal es que tienen los derechos para un formato de 14 equipos, lo que significa que se verían obligados a sacar a subasta cualquier partido adicional de los playoffs. Irónicamente, para los aficionados a los que no les gusta el nivel de control que se le atribuye a ESPN sobre el fútbol universitario, es precisamente ese nivel de control el que podría frenar un formato de 24 equipos que podría resultar impopular.
La SEC tiene mucho peso en la decisión, y el comisionado Greg ya ha reiterado recientemente que cree que una ampliación a 16 equipos es la mejor opción.
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SEC , Greg , observa antes del partido de fútbol americano universitario entre Alabama Ole Miss el estadio Vaught-Hemingway de Oxford, Misisipi, el 12 de noviembre de 2022. (Joe Sportwire)
«Ese enfoque no ha cambiado», explicó Sankey el lunes en una rueda de prensa en Alabama. «Estamos abiertos al diálogo, pero hay muchas ideas por ahí que deben respaldarse con análisis e información, no con especulaciones».
Los motivos están claros. La ACC y la Big 12 creen que ampliar el número de equipos les dará más oportunidades en un panorama nuevo dominado por la Big Ten y SEC. La Big Ten cree que 24 equipos generarían más ingresos y la oportunidad de albergar más partidos de playoffs en casa. Notre Dame se ha dado cuenta de que, a medida que los equipos optimizan sus calendarios para clasificarse para los playoffs en lugar de enfrentarse a rivales más duros fuera de la conferencia, les costará mucho competir con la solidez de SEC la Big Ten o SEC y llegar al top 12 cada año.
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Por su parte, la SEC 16 equipos con el menor número posible de plazas automáticas, con la esperanza de que la mitad de su conferencia se clasifique cada año. De este modo, refuerzan su idea de que son la conferencia más importante de este deporte. Y decir que la mitad de la conferencia no es una exageración, teniendo en cuenta los comentarios anteriores de Sankey.
Quién sabe cómo acabará todo esto, pero cuesta imaginar que ESPN salga ganando a largo plazo frente al poder de esas otras conferencias.
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