Texas se presenta a las elecciones a la Cámara de Representantes del estado tras la muerte de su hija y promete luchar por la justicia y la rendición de cuentas
Esmeralda Cantu-Castle dice que la pérdida de su hija, la marinera Angelina , la animó a meterse en Texas , prometiendo reformas, justicia y esperanza para las familias del Distrito 37.
Todo empezó con el dolor de una madre, pero ahora se ha convertido en un movimiento para recuperar la fe, la unidad y las oportunidades en el sur Texas.
Esmeralda «Esmi» Cantú-Castle le dijo a Fox News que presentarse a un cargo público nunca había estado en sus planes. Nunca se le había ocurrido presentarse a representanteTexas por el Distrito 37 de la Cámara de Representantes.
Madre, estudiante de Derecho y mujer de profunda fe, su vida dio muchos giros inesperados, como la muerte de su marido y el día en que su hija, la marinera Angelina , desapareció. Ese momento, y todo lo que vino después, la cambió para siempre.
«Entonces llegó el verano y Angie desapareció», contó Castle Fox News mientras luchaba por contener las lágrimas. «Ese momento lo cambió todo. Durante todo ese proceso, fui testigo de todos los fallos, aunque no me di cuenta de que eran fallos hasta más tarde, cuando miras atrás y empiezas a atar cabos, y ves que el sistema no funciona. No tengo otras palabras para describirlo. Simplemente no funciona. Es un sistema que no funciona».
Esmeralda «Esmi» Cantu-Castle y sus amigos posan junto a un memorial situado en el lugar donde se encontró a la marinera Angelina . Lo pusieron en marcha miembros de la Virginia de Norfolk ( Virginia ) y Charlene Norman se encarga de mantenerlo. (Esmeralda Cantu-Castle)
Dos semanas después de que Angie desapareciera, los oficiales de la Marina hicieron el descubrimiento que todos los padres rezan por que nunca se produzca. El cadáver de la marinera Angelina , de 21 años, fue hallado en una zona boscosa cerca de Norfolk, Virginia, el 29 de mayo.
Más tarde, los investigadores acusaron al marinero y especialista culinario Jermiah Taylor , un compañero suyo, de asesinato premeditado por su muerte. La acusación se presentó el 22 de agosto, casi tres meses después de su desaparición.
Durante una vista judicial, la fiscalía presentó pruebas forenses que, según el mariscal Griffin, un antiguo oficial del Cuerpo Jurídico de la Guardia Costera que representa a Esmi, revelaron detalles escalofriantes. Alegan que Copeland mató a Resendiz dentro de su cuartel y mantuvo sus restos ocultos durante días en un maletín o una bolsa de viaje guardados en su armario.
Para Esmi, esas revelaciones fueron insoportables, no solo como madre que llora la pérdida de su hija, sino como alguien que ha sido testigo de lo que ella llama «un sistema que falló en todo momento».
Angelina Resendiz, de 21 años, fue vista por última vez el 29 de mayo a las 22:00 h en el Miller Hall de la Base Naval de Norfolk, según la Policía Virginia . (PolicíaVirginia )
Las pérdidas de Castle podrían haberla destrozado, pero, en cambio, le revelaron cuál era su propósito.
Hay que reconocer que ya estaba muy atenta a lo que ella describía como la extralimitación del Gobierno, al desequilibrio y a la creciente sensación de que la gente de a pie podría quedar al margen de las conversaciones importantes.
«Como estudiante de Derecho, veíamos cómo se desarrollaban los acontecimientos —desde el poder ejecutivo hasta el legislativo y el judicial— y todo lo que estaba pasando», recuerda. «Era desgarrador ver cómo un presidente ampliaba los poderes del ejecutivo de la forma en que lo hacía. En ese momento, supe que quería hacer algo».
Castle nunca se imaginó que «eso» fuera a ser de tal magnitud. A raíz de la tragedia de «Angie», empezó a conocer a personas clave, algunas defensoras de causas sociales, otras activistas y otras a las que ella llama mentoras, quienes la inspiraron y le hicieron plantearse la idea de presentarse a las elecciones.
Esmeralda «Esmi» Cantu-Castle posa junto a Danitza James, miembro del Comité de Veteranos de LULAC y presidenta de Repatriate Our Patriots; Steph Torres, miembro de Repatriate Our Patriots; y Livier Lazaro, comandante del Puesto 7420 de la VFW en San Diego, California. (Esmeralda Cantu-Castle)
«Sé que Claudia probablemente me Claudia hablar de ella. Fuimos a cenar y le conté todo sobre Angie. Me dio un montón de consejos sobre el ejército y estuvimos hablando un rato. Me miró muy seria y me dijo: “Tienes que presentarte a las elecciones”.
«Al principio no lo entendí», recuerda.Claudia le dijoClaudia : «Tienes que presentarte a algún cargo y ayudar a la gente. El país necesita gente como tú. Ayudarías a la gente, y la gente necesita ayuda».
Castle dijo que, de todas las personas que habían dicho cosas así, a ella la tomó muy en serio. «Lo que dijo me llegó al alma».
Su mentor habló con ella poco después y fue entonces cuando «se me encendió la bombilla».
«Entonces mi mentor, el abogado para el que había trabajado durante muchos años, me llamó para ver cómo estaba. Mientras hablábamos, cambió de tema».
«“Esmi”, me dijo, “deberías plantearte presentarte a las elecciones para representante estatal. Necesitamos a alguien como tú que se presente en tu distrito. Estás ahí mismo. Puedes hacerlo. Podrías ganar”».
«Fue como si las campanas empezaran a sonar: ding, ding, ding. Sentí que era una llamada. No hay casualidades», dijo Castle.
Miembros de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos posan junto a Esmeralda Cantu-Castle. (Esmeralda Cantu-Castle)
Sin embargo, Castle sigue sintiéndose honrada por las voces que la animan y le dan fuerzas.
«Solo soy una madre», dice mientras se describe a sí misma con la mayor sencillez.
«Eso es exactamente lo que am. Solo soy una persona normal. Soy madre. Voy a la universidad. Soy sencilla, una persona sencilla. Normal. Pero eso es lo que hace falta: una persona normal. Alguien que tenga ganas de hacer el bien y quiera hacerlo».
Y ahora su lucha ha cobrado un significado mucho más profundo, ya que ha empezado a hacer campaña para ser representante Texas por el Distrito 37 de la Cámara de Representantes, una región que, según ella, «ha sido ignorada durante demasiado tiempo».
«Aquí, en el Rio Grande , trabajamos duro, criamos a nuestros hijos y servimos a nuestro país, pero el mismo gobierno que debería estar a nuestro servicio nos ha dejado de lado durante demasiado tiempo. Sin embargo, juntos podemos convertir nuestros retos en oportunidades para hacer el bien, invirtiendo tiempo y esfuerzo en la educación, el espíritu emprendedor, las empresas locales, la salud y el medio ambiente que nos sustenta».
Su mensaje es de unidad y compasión.
«Creo que lo que es bueno para mí debería serlo también para ti, y nunca debe ir en detrimento de los demás».
Castle hablando en la Convención Nacional de Mujeres de LULAC. (Esmeralda Cantu-Castle)
El programa de Castle se centra en las personas, no en la política. Habla de oportunidades, educación, emprendimiento, pequeñas empresas, salud y medio ambiente. E insiste en que no se trata solo de políticas. Se trata de las personas.
«Esto no tiene que ver con la política», dijo. «Se trata de las personas: la compasión, la comunidad, la resiliencia y la esperanza. Juntos, con fe, amor y gratitud, podemos construir algo más fuerte. Podemos convertir nuestros retos en oportunidades para hacer el bien».
«Mientras lo pensaba, me vinieron a la mente las familias a las que había ayudado, y todas las razones por las que se encontraban en esas situaciones. Se habían promulgado leyes que les perjudicaban, quizá sin intención, pero les hacían daño», comentó con vehemencia. «Los recursos en nuestra zona son limitados: la financiación es escasa y es una región muy infrarrepresentada. Eso fue lo que me vino a la mente. Esta es una oportunidad para hacer el bien a la gente, a toda la gente».
Además, está abordando uno de los problemas que lleva tiempo afectando al Valle: la falta de compromiso político.
«En el condado de Cameron viven 400 000 personas. Doscientas mil de ellas tienen derecho a votar, afirmó. «En las últimas elecciones, solo votaron 55 000 personas. Es una cifra muy baja teniendo en cuenta cuántos podían votar. Se trata de gente que no entiende el poder que tiene su voto en las elecciones locales: tu representante estatal, tu alcalde, tu concejal... Todos estos cargos te afectan directamente».
Dolores Huerta, una líder sindical estadounidense, posa junto a Esmeralda «Esmi» Cantu-Castle. «Me dijo que no dejara de luchar», declaró Castle a Fox News . (Esmeralda Cantu-Castle)
Y añade que quienes no votan renuncian a su poder y que están permitiendo que se actúe contra ellos y contra quienes les rodean porque ellos mismos no han hecho nada al respecto.
«Renuncias a tu poder», explicó ella.
Para Castle, votar es algo sagrado: no es una cuestión partidista, sino algo profundamente personal.
«Mi misión como representante Texas es sencilla: vota. Empieza a votar. Eso es todo. Aquí, en el Distrito 37, vota. Si no votas, no se te escucha. No se te escuchará hasta que empieces a usar tu voz», su consejo era sencillo pero contundente. «Empieza por levantarte e ir a votar. No importa a quién votes, simplemente hazlo. Cuando empieces a hacerlo, todo cambiará. Cambiarás la realidad del Valle. Ya no se le pasará por alto».
La fe de Castle es la base de todo lo que hace.
«Mi fe me enseña que, cuando estás al servicio de tus semejantes, estás al servicio de Dios. Me aferro a eso. Lo que hago por Angie es un servicio hacia ella. Lo que hago por los demás en mi vida diaria y en mis actividades de voluntariado es un servicio hacia Dios».
Ha encontrado algo de consuelo al conectar con veteranos, madres y personas que se han sentido ignoradas o sin voz. Ha estado trabajando con líderes comunitarios y grupos como la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC) para promover la construcción de un hospital de la Administración de Veteranos (VA) en el sur Texas algo que se prometió hace tiempo Texas un proyecto aprobado en 2009 pero que nunca se construyó Texas .
Danitza James camiseta negra, miembro del Comité de Veteranos de LULAC y presidenta de «Repatriate Our Patriots»; su marido, también con camiseta negra; AnnaLuisa Tapia, también miembro del Comité de Veteranos de LULAC, con camiseta azul; Castle; y Eric , comandante del Puesto 4809 de VFW en Norfolk, Virginia. (Esmeralda Cantu-Castle)
«He estado trabajando con LULAC y con Larry, que es el vicepresidente del Comité de Veteranos. Debería haber un hospital de la Administración de Veteranos (VA) en esta zona. Se aprobó en 2009, pero la VA dijo que las cifras no eran lo suficientemente altas», algo que ella considera inaceptable. «Eso fue en 2009. Ahora estamos en 2025. Tenemos 400 000 personas en el condado de Cameron, otras 20 000 o 30 000 en el condado de Willacy, y eso sin contar el condado de Hidalgo. ¿Dónde está el hospital? Ya debería estar aquí. No hay más excusas. La única excusa que podrían tener es que estamos en el Valle, que no contamos porque no votamos».
A pesar de su creciente popularidad, Castle sigue siendo humilde.
«No soy diferente a nadie», dijo. «No hay nada en mí que no haya ya en ti. Simplemente decidí dar un paso al frente. Decidí luchar. Decidí proteger y defender. Esa misma fuerza ya está presente en cada persona de esta comunidad».
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Se le quiebra la voz, pero su convicción nunca flaquea.
«Somos más que nuestras circunstancias», dice ella. «Podemos elegir cómo reaccionar. Y yo elijo reaccionar con amor, con generosidad y con esperanza».
A medida que se acerca el día de las elecciones, su mensaje sigue siendo claro e inquebrantable:
«Vota. Así es como nos hacemos oír. Así es como nos hacen caso. Así es como lo cambiamos todo».
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