El pabellón del Air Force One de Reagan es «un pedazo de historia viva», CEO
David , CEO de la Fundación Presidencial Ronald , nos cuenta la historia que hay detrás del emblemático Pabellón del Air Force One.
Antes de los relucientes 747 que ahora transportan a los presidentes estadounidenses a través de los océanos, había un avión más pequeño y elegante que llevaba sobre sus alas el peso del mundo libre.
El último Boeing 707 que sirvió como Air Force One principal —el avión en el que voló el presidente Ronald , además de otros seis presidentes estadounidenses— se encuentra ahora bajo un impresionante pabellón acristalado en la Biblioteca Presidencial Ronald , en Simi Valley, California.
«Este fue el último 707 que se utilizó como avión principal del Air Force One», dijo David , presidente y CEO la Fundación e Instituto Presidencial Ronald . «Después del presidente Reagan, se pasó a utilizar un 747».
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Reagan voló en el 707, con el número de cola SAM 27000, más que ningún otro presidente, y este permaneció en la flota presidencial hasta que fue retirado del servicio en 2001, realizando su último vuelo apenas tres días antes de los atentados del 11 de septiembre.
Sin embargo, durante su presidencia, Reagan ordenó modernizar el Air Force One y adoptó los 747, más grandes y avanzados, como aeronaves principales.
El presidente Ronald viajó a bordo del SAM 27000 más que ningún otro presidente de Estados Unidos. (Fundación e Instituto PresidencialRonald )
Según la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, la transición de los VC-137, basados en el 707, a la flota de 747 tuvo lugar en 1990, un año después de que terminara el mandato de Reagan, y permitió ampliar el alcance, las capacidades de comunicación y el confort de la aeronave.
Irónicamente, el propio Reagan nunca voló en los aviones más nuevos que había encargado, dijo Trulio.
Sin embargo, viajó a 26 países, recorriendo 660 000 millas a bordo del SAM 27000, un avión que tenía aproximadamente la mitad de capacidad que el actual Air Force One, el cual, según Boeing, puede acomodar a unas 102 personas.
El 707 también transportó a los presidentes Richard Nixon, Gerald Ford, Jimmy Carter, George . W. Bush, Bill Clinton George . Bush.
El presidente Reagan y la primera dama Nancy saludan desde el Air Force One en 1986. (Fundación e Instituto PresidencialRonald )
Cuando la Biblioteca Reagan se enteró de que el avión iba a ser retirado del servicio, quiso cumplir el deseo del 40.º presidente de que se colocara de forma permanente en el lugar donde más tarde descansaría.
Boeing, el fabricante del avión, colaboró con la Biblioteca Reagan para transportar y volver a montar la aeronave. El 707 se desmontó y se remolcó hasta el recinto de la biblioteca. A medida que se construía el pabellón, cada pieza se fue introduciendo en su interior y se volvió a montar dentro del propio edificio.
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Este año, el Pabellón del Air Force One ha celebrado su vigésimo aniversario. Desde que abrió sus puertas al público en octubre de 2005, casi siete millones de visitantes han subido a bordo del Air Force One 27000.
El pabellón, de tres plantas, también cuenta con un helicóptero Marine One, la limusina presidencial de Reagan de 1984 y un auténtico pub irlandés procedente de su pueblo natal, Ballyporeen, en Irlanda. Un impresionante mural, titulado «Historia de la Casa Blanca voladora», recorre la historia de los viajes aéreos presidenciales desde sus inicios con FDR hasta la actualidad.
El Pabellón del Air Force One abrió sus puertas al público en octubre de 2005.
En las últimas dos décadas, el pabellón se ha utilizado para todo tipo de eventos, desde programas educativos y cumbres internacionales hasta debates presidenciales e incluso debates de instituto.
«El alcance digital de la Biblioteca Reagan ha crecido muchísimo», dijo Trulio, «y ya supera los 1,8 millones de seguidores en todas las plataformas, a medida que amplía el acceso a sus exposiciones y eventos para el público de todo el mundo».
El avión es la principal atracción para los visitantes de la Biblioteca Reagan.
«Cuando los visitantes entran y ven el enorme avión, ligeramente inclinado para dar la impresión de que está a punto de despegar y enmarcado por ventanales que van del suelo al techo con vistas a las colinas del valle de Simi, lo primero que hacen es quedarse boquiabiertos», dijo Trulio.
«Es un pedazo de historia realmente extraordinario y muy vivo», le dijo a Fox News .
El pabellón del Air Force One incluye la limusina de Reagan y un helicóptero Marine One. (Fundación e Instituto PresidencialRonald )
«Cualquiera de nuestros visitantes puede venir, comprar una entrada y subir al avión para ver exactamente cómo lo utilizaban el presidente, su equipo, la prensa, el Servicio Secreto y demás como oficina móvil en vuelo».
«El avión es la principal atracción para los visitantes de la Biblioteca Reagan», señaló Trulio.
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«Tiene el mismo aspecto que hace 20 años», añadió. Aunque en su día fue lo último en tecnología, sus teléfonos de disco y su decoración de mediados de siglo son todo un recuerdo del pasado para los visitantes de hoy en día.
«A nosotros nos parecen un poco de los 80», dijo Trulio.
«El expresidente sabía que "las conversaciones cara a cara pueden ser útiles"», dijo el CEO la Fundación e Instituto Presidencial Ronald . (J. David AFP Getty Images)
«A diferencia de los aviones modernos, el de Reagan no era el más "cómodo"», añadió. «Hay una sala de reuniones, hay sillas perfectamente cómodas, pero el Air Force One actual tiene dormitorios. Este no los tiene».
Aun así, fue un medio para la diplomacia cara a cara, que contribuyó a forjar la historia mundial y sigue enseñándonos lecciones que siguen vigentes hoy en día.
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Por ejemplo, tras su primer encuentro con el líder soviético Mijaíl Gorbachov en Ginebra durante la Guerra Fría, Reagan comentó: «Así que las conversaciones cara a cara pueden ser útiles».
Trulio dijo que hay «enormes similitudes» entre la época de Reagan y la actualidad.
El presidente Reagan juega al golf a bordo del Air Force One en 1985. (Fundación e Instituto PresidencialRonald )
«Se dice que la historia se repite. Y si piensas en el paso de los años 70 a los 80, fue un periodo de dificultades económicas, con una inflación elevada; competíamos con un régimen comunista con ambiciones globales, y había la sensación de que quizá los mejores días de Estados Unidos ya habían quedado atrás», dijo.
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«El presidente Reagan fue, sin duda, un presidente de gran éxito», continuó.«Es inspirador, pero también muy instructivo, inspirarnos en esos éxitos mientras reflexionamos sobre los retos y las oportunidades a los que nos enfrentamos hoy en día».
