El parque de atracciones de entrada gratuita más grande de Estados Unidos se prepara para celebrar su centenario
Ahora que Knoebels se acerca a su centenario, su propietario, Brian , afirma que el parque sigue apostando por el modelo de entrada gratuita que lo ha caracterizado desde 1926.
En una época en la que los parques temáticos son caros y la entrada es de pago, un parque de atracciones de Pensilvania sigue dejando entrar a los visitantes gratis.
El parque de atracciones Knoebels, en Elysburg (Pensilvania), es gratuito desde que abrió sus puertas hace casi un siglo.
Knoebels abrió sus puertas el 4 de julio de 1926, y este año celebrará su centenario, al mismo tiempo que el país celebra el 250.º aniversario de los Estados Unidos.
Muchos de los primeros parques de atracciones de finales del siglo XIX y principios del XX funcionaban sin cobrar entrada, sobre todo los llamados «parques de tranvía», que obtenían sus ingresos cobrando a los visitantes por las atracciones, la comida y la bebida.
El propietario del parque, Brian , de 52 años, le dijo hace poco a PA Local que tuvo que «prometerlo con un pacto de meñiques» para no cambiar nunca el modelo de entrada gratuita.
El parque de atracciones Knoebels Amusement Resort, en Pensilvania, lleva funcionando sin cobrar entrada general desde su inauguración en 1926. (Helen)
«Es lo que somos», dijo. «Es ese parque de toda la vida».
Knoebel dijo que se da cuenta de que los abuelos «disfrutan más viendo a sus nietos montarse en las atracciones que montándose ellos mismos».
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«Y la abuela y el abuelo tienen unos ingresos limitados», dijo. «Así que no pagan por aparcar. No te obligamos a comprar comida en el parque; si quieres traerte un almuerzo tipo pícnic, pues tráetelo».
Knoebel, quien contó que sus antepasados llegaron a Estados Unidos desde Alemania y se dedicaban a la tala de árboles, dijo que el parque de atracciones empezó como un modesto proyecto.
Los responsables de Knoebels afirman que el ambiente de antaño del parque sigue siendo un elemento fundamental de su identidad de cara a la celebración de su centenario. (Helen)
«Los domingos, después de la misa, bajaban, aparcaban el carro tirado por caballos a un lado, se metían en el arroyo a chapotear y se hacían un pequeño pícnic», le contó a PA Local.
«Mi bisabuelo te daba de comer y te cuidaba los caballos por, creo, veinticinco centavos».
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Knoebel añadió: «Poco a poco, empezó a construir algunas mesas de picnic y bancos de parque, y el 4 de julio de 1926 inauguramos una piscina, un restaurante —que, como no podía ser de otra manera, se llamaba "The Restaurant" — y alquilamos un tiovivo de vapor».
A pesar del crecimiento del parque, Knoebel dijo que su ambiente de antaño se ha mantenido intacto, incluyendo la copa de los árboles, los senderos a la sombra, los bancos junto al arroyo y las atracciones clásicas.
El parque de atracciones de Pensilvania ha pasado de ser un modesto lugar para hacer un picnic en familia a convertirse, a lo largo de varias décadas, en una importante atracción regional. (Bryan Littel/Alamy)
«¿Cómo ha cambiado? Empezamos con una atracción, un puesto de comida y la piscina», dijo.
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«Ahora tenemos 60 atracciones, creo que 38 puestos de comida, 24 juegos y toboganes acuáticos... A unos 400 metros de aquí, tenemos un golf de 18 hoyos, con bar y taberna incluidos».
En general, Knoebel dijo que él y su familia «conocen a la perfección nuestra marca».
El parque de atracciones cuenta ahora con decenas de atracciones, puestos de comida, juegos y atracciones acuáticas, sin perder su encanto clásico. (Helen)
«Conocemos a nuestros seguidores», dijo.
«Y ese parque de atracciones de antaño es exactamente lo que seguimos siendo», añadió.
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«No tenemos montañas rusas que lleguen hasta las nubes. Tenemos atracciones para los amantes de las emociones fuertes… pero, por supuesto, también tenemos atracciones más tradicionales».
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Fox News se puso en contacto con el parque de atracciones Knoebels para recabar más comentarios.
Knoebels es el parque de entrada gratuita más grande de Estados Unidos. «Knoebels no tiene taquilla, y solo pagas por lo que quieras una vez que estás en el parque», explica el recinto en su página web.
