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El hijo Michael se quedó paralizado —un escalofrío le recorrió el cuerpo— cuando su pala golpeó lo que parecían trapos y huesos en el sótano Halloween de 2018.

Chris y su hermano, Mike Jr., llevaban meses haciendo excavaciones en la casa familiar de Lake Grove, en Long Island, Nueva York. El patriarca, que fue quien empezó las excavaciones, había sufrido recientemente un derrame cerebral y necesitaba ayuda incluso para bajar las escaleras.

—Papá, creo que he encontrado algo —dijo Chris.

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Un primer plano de Mike , rodeado de cajas y periódicos, mientras investiga la desaparición de su padre.

El caso George , el padre de Michael , que aparece en la foto, es el tema de un nuevo documental sobre crímenes reales, «The Secrets We Bury», dirigido por Patricia E. Gillespie. (Cortesía de ID)

Ni él ni su hermano tenían ni idea de que habían descubierto los restos óseos de su abuelo, George , que había desaparecido medio siglo antes.

La excavación, que ha durado meses, es el tema central de un nuevo documental sobre crímenes reales que se estrenará el 16 de diciembre en Investigation Discovery (ID), titulado «The Secrets We Bury».

Mike asomándose al sótano.

Michael pasó meses excavando en el suelo del sótano, convencido de que su padre podría estar escondido allí abajo. (Cortesía de ID)

Patricia E. Gillespie, una directora afincada en Nueva York, se topó con la historia de la búsqueda de Carroll en un periódico local. Intrigada, empezó a investigar por su cuenta y pronto lo localizó.

Patricia E. Gillespie, con un vestido de satén con hombros al aire, sonriendo en el estreno de una película.

La cineasta Patricia E. Gillespie se enteró por primera vez de la historia Michael en un periódico local antes de quedar con él en un Dunkin’ Donuts para hablar sobre la desaparición Georgesu padre, George. (LeonGetty Images)

«Conocí Mike un par de días después de que desvelara el misterio de su padre», contó Gillespie Fox News . «Nos llevamos tan bien que, al final de la reunión, me llevó al sótano, donde todavía había un agujero enorme. Pensé para mis adentros: “Tengo mucha suerte de que sea una buena persona”».

«Durante muchos, muchos años, la gente pensaba que Mike su hermana Jean Kennedy estaban locos», dijo Gillespie. «Solo les decían: “Tu padre se fue. ¿Por qué no lo aceptáis?”

«Resolver el misterio en sí mismo se convirtió en el punto de partida para otros mil pequeños misterios y secretos».

Michael está mirando Facebook su portátil, sentado en el escritorio desordenado de su casa.

La gente solía decir que Michael estaba loco, pero él siguió adelante con su búsqueda. (Cortesía de ID)

George, un veterano del Ejército de los EE. UU. que luchó en la Guerra de Corea, desapareció en 1963. Su hijo, Michael, tenía unos ocho meses en aquel momento. La difunta madre de Carroll, Dorothy Carroll, siempre decía que salió a comprar tabaco y «simplemente nunca volvió». Se rumoreaba que había conocido a una mujer en Corea y había empezado una nueva vida con ella. El documental señalaba que nunca George denunció la desaparición George .

George , con una chaqueta roja, está sentado junto a uno de sus hijos, que sostiene un biberón, mientras se sonríen el uno al otro.

George con su hija, Jean Kennedy, en un fotograma de un vídeo familiar en Super 8 de la década de 1960. Este padre de cuatro hijos desapareció de su casa de Long Island en 1963. (Cortesía de ID)

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«Volvió de la guerra con un montón de niños en casa», dijo Gillespie refiriéndose a George. «No hablaban de lo que había pasado en la guerra. En aquellas generaciones no era habitual acudir a un terapeuta. Eran otros tiempos. Debió de ser duro pasar de la Guerra de Corea a tu casita con un montón de niños. [Pero] sus hijos lo querían. A los más pequeños les encantaba la idea que tenían de él».

Foto de Jean Kennedy en su casa, tomada durante su entrevista.

Como creía en lo sobrenatural, Jean Kennedy acudió a una vidente en busca de pistas sobre su padre. (Cortesía de ID)

Durante décadas, los hijos de Carroll se preguntaron qué habría sido de su padre. Desesperada por encontrar respuestas, Kennedy —una firme creyente en lo sobrenatural— acudió a una vidente en 2010. Convenció a su hermano para que la acompañara, aunque él se mostraba escéptico.

Jean Kennedy en la moto de su padre.

Una foto de Jean Kennedy de pequeña posando en la moto de su padre, tomada en la década de 1950. (Cortesía de ID)

La vidente les dijo que George asesinado y enterrado en el sótano. Carroll le compró la casa a su madre en 1993. Dorothy murió de cáncer en 1998.

«Jean dice que es su "llamada de larga distancia" a su madre», comentó Gillespie sobre el interés de Kennedy por los médiums. «Como nos pasa a todos, cuando pierdes a alguien a quien quieres, hay un montón de conversaciones que te gustaría haber tenido o cosas que te gustaría haber aclarado. Y para Jean, creo que la vidente fue una oportunidad para hacer eso: para hacer esa llamada de larga distancia al más allá».

Foto de familia de los hijos de los Carrol: Jean, Steve, Pat y Mike junto a Dorothy al piano.

Los hijos de los Carroll con su madre, Dorothy Carroll. (Cortesía de ID)

Según el documental, el hermano Georgetambién le había dicho a Carroll que su familia creía que George asesinado.

Mike está en su sótano a oscuras, con lágrimas en los ojos y una expresión triste.

Michael tenía solo 8 meses cuando su padre desapareció. (Cortesía de ID)

Carroll, desesperado por encontrar respuestas, empezó a investigar. Nunca quiso creer que George los George abandonado a él y a sus tres hermanos mayores. Incluso después de descubrir un oscuro secreto familiar, el misterio no había terminado.

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Un primer plano de la mano de Chris encontrando fibras de ropa en el agujero que ha cavado en el sótano.

Chris examina las fibras de ropa que encontró en el agujero que cavó en el sótano. (Cortesía de ID)

«Eso abrió la puerta a algo mucho más profundo», dijo Gillespie. «Buscas a un hombre, lo encuentras en unas circunstancias dramáticas... y ahí se acaba todo, ¿no? Creo que muchas historias terminan ahí. Pero para ellos, eso fue solo el principio de un proceso para descubrir cómo aceptar lo sucedido. Y esa respuesta no se encontró en la investigación forense, en un informe policial ni en un proceso judicial».

Una toma por encima del hombro mientras Chris se asoma al agujero que ha cavado con una linterna.

Después de que Michael sufriera un derrame cerebral, sus hijos se hicieron cargo de las obras en el sótano. (Cortesía de ID)

Cuando la policía recibió la primera llamada de Carroll, se lo tomaron a broma, pensando que era una broma pesada. Pero Carroll insistió, y al final se pasaron por la casa. Para su consternación, encontraron huesos a varios metros de profundidad bajo el sótano. Más tarde se confirmó que eran George.

La policía calificó la muerte Georgecomo homicidio. Tenía el cráneo fracturado por un golpe con un objeto contundente.

Una vista aérea de la casa Michael .

La casa familiarMichael en Lake Grove, Long Island (Fox News)

Carroll creía que el responsable de la desaparición de su padre podía ser su padrastro, Richard Darress. Era un joven manitas que George contratado para ayudarle con un proyecto de construcción y que más tarde se mudó a vivir a la casa.

Dorothy Carroll y Richard Darress abrazándose en una foto familiar de los años 60.

Dorothy Carroll y Richard Darress en los años 60.  (Cortesía de ID)

Poco después de que Dorothy les dijera a sus hijos que su padre los había abandonado, se casó con Darress. Tuvieron un hijo juntos, «Richie», antes de divorciarse en 1983. Según el documental, los hermanos Carroll afirmaron que su padrastro era violento y que había abusado sexualmente de las niñas.

«Richie [que apareció en la película] se vio en una situación muy difícil», dijo Gillespie. 

Una foto de familia de Dorothy Carroll y su segundo marido, Richard Darress, de la década de 1960

Una foto familiar de Dorothy Carroll y su segundo marido, Richard Darress, de la década de 1960. Darress era el manitas que vivía en casa antes de que George desapareciera. (Cortesía de ID)

«Da igual quién sea tu padre, tú lo quieres. No quieres creer nada malo de él. Pero algunos de los otros chicos empezaron a hablar, no tanto de George como de algunas de sus propias experiencias negativas al crecer con su padrastro. Creo que muchos chicos en la situación de Richie se taparían los oídos y dirían: “No, mi padre no. Eso no forma parte de mí. No tiene nada que ver conmigo”».

Foto de Rich recostado y pensativo en su casa, tomada de su entrevista.

ARich le costaba escuchar las afirmaciones y teorías que se estaban diciendo sobre su difunto padre. (Cortesía de ID)

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«Richie no lo hizo», continuó Gillespie. «Richie creía a sus hermanos. Nos dijo: “Mis hermanos son mi verdadera familia. Así que, por supuesto, les creo”. Creo que demostró una gran fortaleza y cariño. … De verdad que anteponía los sentimientos de sus hermanos. Al mismo tiempo, los hermanos también se esforzaban por protegerlo porque, a medida que se adentraban más en este misterio, empezaban a encontrar cosas más espeluznantes y aterradoras, cosas más inquietantes. Pero siempre pensaban: “¿Y Richie? ¿Cómo se va a sentir?”

Mike está delante de su casa a plena luz del día, apoyado en el piano que han sacado al final del camino de entrada.

Michael con el piano de su madre.  (Cortesía de ID)

Darress falleció en junio de 2018 a los 77 años, según informó anteriormente una funeraria de Laredo ( Texas) a Fox News . Antes de su muerte, había estado viviendo en México, al otro lado de la frontera con Laredo.

Richard Darress y su hijo, Rich, abrazándose en la playa.

Richard Darress y su hijo, Rich, posando juntos en la playa en una foto de los años 70. (Cortesía de ID)

Durante años, los hermanos intentaron preguntarle a su madre, con la esperanza de que ella tuviera alguna pista que les diera respuestas. Pero Dorothy se limitaba a decir secamente que George «un buen tipo». Aunque se especula con que ella podría haber estado involucrada en la desaparición Georgetras su tumultuoso matrimonio, sus hijos siguen defendiéndola.

«Cuando salió esa primera oleada de noticias después de que Mike su padre, muchas de ellas la señalaban claramente a ella», dijo Gillespie. «Sin embargo, lo que más me llamó la atención de la relación que tienen con su madre es lo mucho que todos la quieren. Todos la adoran de verdad.

Plano desde detrás de Mike , que está en el jardín, con el sol brillando a través de los árboles a sus espaldas.

Michael nunca sabrá realmente qué le pasó a su padre. (Cortesía de ID)

«Pasaron cosas realmente complicadas dentro de la familia», dijo. «Había algunas preguntas sin respuesta que, francamente, seguirán sin respuesta para siempre, porque la mayoría de la gente ya había fallecido cuando George . Pero lo que más me impactó fue cómo defendieron a su madre sin rendirse. A día de hoy, siguen unidos por el amor que le tienen».

Jean sostiene una foto familiar de su infancia en la que aparecen ella, Pat Carroll y Dorothy Carroll sentadas en el sofá.

Patricia E. Gillespie le dijo a Fox News que los hijos de Carroll siguen defendiendo con uñas y dientes a su difunta madre, Dorothy Carroll. (Cortesía de ID)

El 25 de octubre de 2019, George enterrado con honores militares en un cementerio nacional de Long Island. La policía dijo que quizá nunca lleguen a determinar cómo murió.

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«Hace unas dos semanas, el hijo Mikeme mandó una foto», dijo Gillespie. «Por fin han tapado el agujero del sótano. Da la sensación de que por fin puedes hacer el duelo, de que has hecho lo que tenías que hacer por tu familia, tanto por los que están aquí como por los que ya no están... Esta historia va más allá del simple misterio de cómo desapareció este hombre».

«The Secrets We Bury» se estrena el 16 de diciembre a las 21:00 h en ID y estará disponible para ver en streaming en HBO Max. Robert , Fox News , y The Associated Press en este reportaje.