El audio de la cabina capta el caos cuando un piloto de Alaska Airlines fuera de servicio intenta apagar los motores en pleno vuelo
Se desató el caos a bordo del vuelo 2059 cuando, al parecer, Joseph se abalanzó sobre los mandos, lo que obligó a los pilotos a declarar una emergencia y desviarse a Portland. (Fiscalía del Condado de Multnomah; Dave Killen/Pool)
Un antiguo piloto de Alaska Airlines que intentó apagar los motores de un vuelo repleto de pasajeros en 2023 tras consumir setas alucinógenas provocó momentos de gran tensión entre la tripulación, tal y como se puede escuchar en las dramáticas grabaciones de la cabina.
Joseph , que por aquel entonces era piloto, estaba fuera de servicio el 22 de octubre de 2023 en el vuelo de Horizon Air de Everett(Washington) a San Francisco la tripulación lo redujo.
Iba sentado en un asiento adicional en la cabina del vuelo 2059, que transportaba a 84 personas, cuando una grabación de audio obtenida por KGW Portland captó el momento en que se abalanzó sobre los mandos del motor.
«No estoy bien», se oía decir a Emerson una y otra vez.
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Uno de los tripulantes, que parecía desconcertado, le preguntó a Emerson: «¿Qué pasa? ¿Quieres volver a casa?».
Entonces se oye lo que parece una pelea en la cabina. Uno de los pilotos avisó entonces a los controladores aéreos de la emergencia.
«Tenemos que hacer un aterrizaje de emergencia», dijo el piloto. «Hay un pasajero sin billete que acaba de intentar apagar los motores. Tenemos que ir directamente a Portland ahora mismo».
El piloto se refería a Emerson, y poco después volvió a ponerse en contacto con los controladores aéreos para informarles de las novedades.
«Ya tenemos al tipo que intentó apagar los motores desde la cabina, y por lo que parece no está causando ningún problema ahí atrás ahora mismo», dijo el piloto. «Creo que está bajo control. Aparte de eso, sí, queremos que vengan las fuerzas del orden en cuanto aterricemos y aparquemos».
Joseph David , de 44 años, compareció ante el Tribunal de Circuito del condado de Multnomah el martes 24 de octubre de 2023. (Dave Killen/Pool)
Mientras la tripulación seguía descendiendo hacia Portland, el controlador aéreo preguntó cuál era el nivel de amenaza.
El piloto le dijo al controlador que la amenaza estaba en la parte trasera del avión, y añadió que el nivel de amenaza había bajado. Dijo que pensaba hablar con la azafata para asegurarse de que todo seguía «yendo bien».
A continuación, el controlador preguntó hasta qué nivel había llegado la amenaza durante el incidente.
Alaska Airlines confirmó que el incidente tuvo lugar en uno de sus vuelos en Seattle, Washington. (StephenGetty Images)
«Se ha elevado a un cuatro», dijo el piloto, y añadió: «Ahora ya está fuera de la cabina».
El piloto añadió que Emerson estaba esposado en un asiento auxiliar situado en la parte trasera del avión, lo que les permitió estar al tanto de cuándo llegarían las fuerzas del orden a bordo.
«Ahora mismo está tranquilo», dijo el piloto.
Al final, el avión tuvo que desviarse a Portland, donde aterrizó sin problemas.
En aquel momento, Emerson, California , dijo a las autoridades que estaba de luto por la muerte de un amigo y que había tomado setas alucinógenas unos dos días antes. También dijo que llevaba más de 40 horas sin dormir.
Pensando que estaba soñando, dijo que tiró de las dos palancas rojas que habrían activado el sistema de extinción de incendios del avión y cortado el suministro de combustible a los motores.
FBI una pelea a bordo que obligó a un vuelo de Breeze Airways a desviarse
Joseph David , de 44 años, compareció ante el Tribunal de Circuito del condado de Multnomah el martes 24 de octubre de 2023. (Dave Killen/Pool)
Emerson fue acusado a nivel federal de interferir con la tripulación de un vuelo. En Oregón, se le imputaron 83 cargos por poner en peligro a otra persona y un cargo por poner en peligro una aeronave.
En septiembre, se declaró culpable de los cargos que se le imputaban como parte de un acuerdo con los fiscales estatales y federales. Los fiscales federales solicitaron inicialmente al juez que le impusiera una pena de un año de prisión.
«Los pilotos no son perfectos. Son humanos», dijo el juez. «Son personas, y todas las personas necesitan ayuda a veces».
Antes de que le dieran la sentencia, Emerson tomó la palabra y dijo que se arrepentía de lo que había hecho.
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«No soy una víctima. am como consecuencia directa de mis actos», declaró ante el tribunal. «Puedo decirte que este suceso tan trágico me ha obligado a madurar como persona».
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A Emerson le impusieron una pena de 50 días de cárcel, con descuento por el tiempo ya cumplido, y cinco años de libertad condicional. También le impusieron cinco años de libertad condicional, 664 horas de servicios comunitarios —ocho horas por cada persona a la que puso en peligro— y le ordenaron pagar más de 60 000 dólares en concepto de indemnización, casi en su totalidad a Alaska Air Group.
Louis y Sophia Compton, Fox News , así como The Associated Press, han colaborado en este reportaje.
