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Hasta ahora, el Departamento de Estado se niega a hacer comentarios sobre la creciente crisis de corrupción que está sacudiendo a Albania, un país de los Balcanes que es un aliado clave de EE. UU. en la región. 

Tras la decisión de un tribunal albanés de destituir a la viceprimera ministra Belinda Balluku de su cargo por supuestas interferencias en dos licitaciones de obras, el primer ministro socialista Edi Rama llevó el asunto ante el Tribunal Constitucional del país, que el viernes restituyó a Balluku en su cargo hasta que se dicte una «decisión definitiva», según informan los medios de comunicación.

La Estructura Especial contra la Corrupción y el Crimen Organizado (SPAK) presentó una acusación penal contra Balluku el 31 de octubre, alegando que había sido objeto de influencias indebidas en su decisión de favorecer a una empresa en una licitación para la construcción de un túnel de 6 km en el sur de Albania, Reuters . La SPAK presentó un cargo adicional por infringir las normas en un proyecto de construcción de carreteras en Tirana el 21 de noviembre, la misma fecha en que Balluku fue destituida de su cargo.

El día antes de comparecer ante el tribunal en noviembre, Balluku declaró ante el Parlamento del país que las acusaciones contra ella no eran más que «calumnias, insinuaciones, medias verdades y mentiras».

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El primer ministro de Albania, Edi Rama, y su viceprimera ministra, Belinda Balluku.

El primer ministro de Albania, Edi Rama, a la derecha, y la viceprimera ministra de Albania y ministra de Infraestructuras y Energía, Belinda Balluku, a la izquierda, asisten a una rueda de prensa en la región de Shpirag, en la provincia de Berat (Albania), el 23 de agosto de 2023. (Primera Presidencia de Albania/Foto de archivo/Agencia Anadolu vía Getty Images)

Al ser la segunda miembro del gabinete de Rama en enfrentarse a acusaciones de corrupción desde 2023, los cargos que se le imputan han despertado la ira de los opositores de Rama.

Agim Nesho, exembajador de Albania ante Estados Unidos y las Naciones Unidas, declaró a Fox News que el caso de Balluku demuestra que «el Gobierno de Rama no da señales de asumir su responsabilidad moral ni de dejar que la justicia actúe con independencia. Al contrario, parece decidido a proteger a la Sra. Balluku, presentando las medidas del poder judicial como un ataque al poder ejecutivo».

El exembajador de Tirana en Washington argumentó que «influir en el Tribunal Constitucional podría ser un intento de sentar un precedente protector, uno que podría resultar útil si los investigadores llegaran a querer implicar al propio Rama en sus investigaciones».

«Cada vez está más claro que el emperador va desnudo», dijo Nesho, y añadió que el mandato de Rama ha supuesto una «captura del Estado», ya que «la falta de controles y contrapesos ha permitido que se instale un sistema de corrupción recurrente a lo largo de varios de sus mandatos».

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Manifestaciones contra la corrupción en Albania

Un grupo de manifestantes se reúne frente a la sede del Gobierno en Tirana, Albania, para exigir la dimisión del primer ministro Edi Rama tras la detención del alcalde de Tirana, Erion Veliaj, por acusaciones de corrupción, el 11 de febrero de 2025.  (Olsi Shehu/Anadolu vía Getty Images)

Nesho también afirmó que Balluku había señalado una implicación más amplia del Gobierno de Rama en la toma de decisiones. El exviceprimer ministro Arben Ahmetaj, que al parecer se encuentra fugado tras ser investigado por la SPAK, también ha afirmado que Rama «dirigía todas las decisiones clave sobre licitaciones, finanzas y bienes públicos», según las declaraciones de Nesho.

Entre las acusaciones de Ahmetaj se encontraban las de que Rama está vinculado a jefes de la mafia. Rama respondió a estas insinuaciones diciendo que a Ahmetaj «no hay que tomarlo en serio. La política albanesa no está contaminada por la mafia», según informó Balkanweb.

Estados Unidos ha financiado iniciativas de reforma judicial en Albania para apoyar sus esfuerzos por entrar en la Unión Europea mediante la reducción de la corrupción. Sin embargo, esas reformas han provocado atascos en los tribunales que han generado frustración y violencia entre la población.

Nesho dijo: «Es difícil imaginar cómo un gobierno que se comporta como una república bananera podría entrar en la UE». Añadió: «Albania es una contradicción andante en lo que respecta al orden público». 

Aunque Nesho afirma que la oposición de Rama ha quedado «diezmada por la «guerra jurídica» y el debilitamiento de las instituciones legales», Rama sigue en el cargo a pesar de «escándalos de corrupción por valor de miles de millones de dólares, fraudes electorales documentados en múltiples ciclos electorales y, lo que es más preocupante, vínculos documentados con cárteles internacionales de la droga como el de Sinaloa».

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Manifestantes contra la corrupción en Albania

La gente se reúne durante una manifestación celebrada en Tirana, la capital de Albania, en apoyo al ex primer ministro Sali Berisha, quien estuvo bajo arresto domiciliario desde diciembre de 2023 hasta noviembre de 2024 acusado de corrupción y se encuentra bajo supervisión judicial del Tribunal Especial de Apelación de Albania para la Corrupción y el Crimen Organizado. (Olsi Shehu/Anadolu vía Getty Images)

Las acusaciones de que Rama está vinculado al Cartel de Sinaloa surgieron después de que el primer ministro se reuniera con Luftar Hysa, vinculado al Cartel de Sinaloa y sancionado por el Departamento del Tesoro de EE. UU. Rama declaró a un medio de comunicación albanés que solo se reunió con Hysa una vez.

Tras la destitución de Balluku, Nesho afirma que «la indignación pública no solo se dirige contra [ella], sino también contra la conducta irresponsable de un régimen que gobierna sin rendir cuentas, abusa de los bienes y las finanzas públicas, y no sufre ninguna consecuencia a pesar de la reacción de la sociedad». 

Nesho dijo que mucha gente en el país le ha puesto al primer ministro el apodo de «Ramaduro», y que es «una comparación directa con el dictador venezolano Nicolás Maduro».

La oficina de prensa de Rama le dijo a Fox News que no iba a hacer comentarios sobre las acusaciones de Nesho contra él.

En mayo de 2021, el Departamento de Estado impuso sanciones al ex primer ministro Sali Berisha por acusaciones de corrupción, lo que le prohibió viajar a EE. UU. Fox News preguntó al Departamento de Estado si tenía previsto imponer sanciones similares contra Balluku.

Un portavoz del Departamento de Estado declaró a Fox News : «No hacemos comentarios sobre asuntos legales en curso».

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La Embajada de Estados Unidos en Tirana dio la misma respuesta a Fox News cuando se le preguntó si suspendería el visado de Balluku tras su destitución.