Un veterano relata el dramático rescate de la ganadora del Premio Nobel María Corina Machado: «Una pesadilla y un sueño»
Bryan Stern, fundador de la Fundación Grey Bull Rescue, nos cuenta cómo fue el traslado de la ganadora del Premio Nobel María Corina Machado desde Venezuela hasta Oslo, Noruega, y afirma que fue uno de los «más complicados» que ha llevado a cabo.
La operación de rescate para sacar a la líder opositora venezolana María Corina Machado y llevarla a Noruega a tiempo para que recibiera el Premio Nobel de la Paz implicó una serie de complicaciones y contó con diversos elementos por tierra, mar y aire.
La misión, bautizada como «Operación Golden Dynamite», fue dirigida por Bryan Stern, un veterano de las fuerzas especiales estadounidenses y fundador de la Grey Bull Rescue Foundation, con sede en Tampa, que se especializa en misiones de rescate y evacuaciones de alto riesgo, sobre todo en zonas de conflicto y catástrofes.
Sacarla de Venezuela, donde el presidente Nicolás Maduro la considera una fugitiva, supuso usar disfraces, recurrir al engaño, navegar por mares agitados y buscar opciones de vuelo.
«El régimen de Maduro la ve igual que nosotros veíamos a Osama bin Laden, así de claro», dijo Stern a Fox News. «Es una persecución a ese nivel, por así decirlo».
La líder de la oposición venezolana, Maria Machado, gesticula durante una protesta previa a la toma de posesión del presidente Nicolás Maduro para su tercer mandato, el viernes en Caracas, Venezuela, el 9 de enero de 2025. (MaxwellReuters)
Machado lleva escondido en Venezuela desde que Maduro ganó unas elecciones muy controvertidas el año pasado y hacía meses que no se le veía en público.
Stern dejó claro que el Gobierno de EE. UU. no participó en la operación.
Su equipo había estado consolidando su presencia en el Caribe, Venezuela y la isla vecina de Aruba como preparación para las operaciones en la región sudamericana.
Según Stern, el mayor reto fue sacar a Machado del país a pesar de que allí era una figura muy conocida. Para trasladarla desde su casa hasta un «punto de desembarque en la playa», al parecer su equipo hizo «todo tipo de cosas pensadas para crear un poco de confusión».
«Se utilizó todo lo que se nos ocurrió que pudiera ocultar su rostro...», dijo Stern. «Todo lo que se nos ocurrió: su firma digital, su firma física. Además, llevamos a cabo algunas operaciones de engaño sobre el terreno. Hicimos algo de ruido en algunos lugares para que la gente pensara que estaba pasando algo que en realidad no era así».
El líder venezolano Nicolás Maduro blande una espada que, según se dice, perteneció al héroe de la independencia Simón Bolívar durante un acto cívico-militar celebrado en la academia militar de Caracas, Venezuela, el martes 25 de noviembre de 2025. (Ariana AP Photo)
La operación marítima tuvo un comienzo difícil, según contó Stern. De las dos embarcaciones desplegadas para la misión, la que se encargó de rescatar físicamente a Machado perdió, al parecer, la señal del GPS en medio de un mar embravecido y sufrió un fallo mecánico que retrasó la operación. El equipo se vio obligado a seguir adelante en plena noche, en una oscuridad total, navegando por un mar tan agitado que, según se dice, uno de los operadores más experimentados de Stern estuvo vomitando durante nueve horas seguidas.
Llegar al punto de encuentro supuso una dificultad añadida. El barco de Stern y la embarcación de Machado tuvieron que encontrarse en un mar completamente a oscuras, manteniendo el silencio de radio para no ser detectados, y finalmente se localizaron con la ayuda de linternas.
Stern dijo que tenía que actuar con cautela, por miedo a que la embarcación que se acercaba pudiera ser una trampa tendida por las fuerzas venezolanas. Para asegurarse de que era seguro seguir adelante, su barco, que era más grande, rodeó la embarcación de Machado y alumbró a la tripulación con los focos.
Después de que Stern subiera a Machado a su barco a rastras, avisó al resto del equipo de que ya lo tenían a salvo: «¡Bingo, bingo, bingo!».
«Ahora estamos huyendo con Maria Machado, la mujer más buscada del hemisferio occidental, en mi barco», dijo.
«Tengo a la persona más buscada del hemisferio occidental y estoy intentando sacarla de aquí», dijo Stern. «Para mí, es toda una heroína. Es toda una heroína. Llevo años siguiéndole la pista».
La ganadora del Premio Nobel de la Paz, Maria Machado, saluda desde el Grand Hotel de Oslo, Noruega, en la madrugada del jueves 11 de diciembre de 2025. (Lise Åserud/NTB Scanpix vía AP)
Una vez en aguas internacionales, la nueva preocupación era evitar dar la impresión de que habían secuestrado a un venezolano, lo que habría dado al gobierno cualquier pretexto para atacar.
«Mienten. Podrían habernos matado por cualquier motivo», dijo Stern. «Estamos en medio del maldito océano y no hay nadie cerca para ver lo que pasa de verdad… tenemos miedo, estamos nerviosos, estamos huyendo y pisamos a fondo el acelerador para llegar al punto de encuentro».
Stern ordenó al capitán de su barco que acelerara a fondo y no se detuviera por nada del mundo, por miedo a que el régimen venezolano lo persiguiera.
«Le dije al tipo del barco que me daba igual, que me daba igual quién viniera», dijo Stern. «No te detengas. No te detengas. Me da igual, me da igual quién sea. No te detengas bajo ningún concepto. Que nos persigan si tienen que hacerlo. Tenemos que llegar a tierra».
Según se informa, en algún momento de la huida, dos aviones de combate F-18 sobrevolaron la zona. Stern describió ese momento como una posible complicación, ya que no podían determinar si los aviones eran hostiles o amigos, aunque señaló que probablemente no formaban parte de una operación coordinada por la Armada.
«Hay un portaaviones en el Caribe que despega aviones cada veinte minutos. No sé», dijo Stern. «Lo que sí te puedo decir es que nadie de la Marina me dijo: "No te preocupes, tío, hemos enviado dos F-18 para cubrirte"».
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El equipo marítimo logró llevar a Machado a un lugar seguro. Stern dijo que su equipo también se había preparado para una posible evacuación aérea, pero que ese plan se descartó tras un cambio de última hora por parte de Machado. En su lugar, el vuelo final a Noruega lo organizó su círculo de contactos utilizando el jet privado de un amigo, lo que culminó con su llegada a salvo.
Aunque Grey Bull Rescue ha llevado a cabo operaciones en entornos de alto riesgo como Gaza, Ucrania, Sudán y Haití, Stern afirmó que la evacuación de Machado supuso un reto sin precedentes, y la describió como, «sin lugar a dudas», la misión más complicada en los 800 años de historia de la organización.
