Prueba del MINI Cooper Clubman 2016

Puede que MINI tenga que perder las mayúsculas y añadir un asterisco a su nombre.

El nuevo Cooper Clubman 2016 es el coche más grande que ha fabricado la compañía. Es enorme; un legítimo compacto, sujeta el submarino. Casi un metro y medio más largo que el MINI más pequeño, es como una pequeña limusina.

Esa descripción no es muy exagerada, porque el Clubman está construido sobre una versión más larga y ancha de la plataforma del último MINI Hardtop, ahora también disponible en cuatro puertas.

El Clubman también le gana en ese aspecto, ya que tiene seis puertas. Hay cuatro para pasajeros y, en lugar de un portón trasero, se accede a él a través de puertas divididas de apertura lateral, como una enorme furgoneta de carga. Se abren en 17,5 pies cúbicos de espacio de carga, más incluso de lo que puede ofrecer el "SUV" de MINI, el Countryman.

Eso sí, no aparques demasiado cerca del coche de detrás, ya que se abren mucho. Debería decir, no dejes que el coche aparque solo. Si marcas la casilla de opciones adecuadas, puede hacerlo, en caso de que no confíes en tu capacidad para pilotar semejante leviatán dentro de un espacio.

En el interior hay espacio para cuatro personas altas, cinco si son amables, pero los asientos traseros son casi tan duros como un banco de parque, a pesar de su elegante tapicería de tweed (el cuero es una opción, pero no más suave). No querrás sentarte ahí mucho tiempo, quizá por eso no hay portavasos, sólo dos ranuras para botellas en las puertas. Nada de tazas de café abiertas, por favor.

Delante, todo es perfecto. Hay asientos profundos y deportivos y una versión refinada y no demasiado descarada del estilo de diseño interior característico de MINI, que sigue presentando muchos interruptores basculantes y elementos circulares. El grande del centro alberga un sistema de infoentretenimiento que se maneja mediante un mando provisto de un panel táctil que te permite escribir los nombres de los destinos con el dedo. Y hay una grabadora de voz, por si se te ocurre alguna idea brillante en la carretera.

¿Como un motor tricilíndrico, quizás? El Clubman está propulsado por un triple turboalimentado de 1,5 litros compartido con el Hardtop más ligero, por lo que no es el coche más rápido de la gama de la compañía. Pero sus suaves 134 CV y 162 lb-pie de par turbo no deberían hacerte suspirar por más pistones. No obstante, puedes subir al Cooper S Clubman y su turbo de cuatro cilindros de 189 CV, si lo deseas.

El Clubman que probé tenía tracción delantera y una transmisión manual de seis velocidades, pero hay disponible una caja automática de 8 velocidades y tracción total. La palanca de cambios es firme, y pellizca el acelerador en las reducciones para evitar que te tambalees.

Puedes desactivar la función, pero con ello pierdes el control de estabilidad. Algo que harías antes de salir a un circuito o a un autocross, quizás. Sin embargo, este no es realmente ese tipo de MINI. Un ejemplo: tiene un freno de estacionamiento electrónico, así que tampoco hay giros con freno de mano. Trágico.

O no. Es muy ágil y entretenido de conducir en una carretera revirada. La suspensión maneja los baches y las curvas con igual habilidad, y esa distancia entre ejes extralarga añade estabilidad. En conjunto, el Clubman tiene una conducción casi lujosa. Eso es bueno, porque con un precio de partida de 24.950 $, es una máquina premium para su tamaño.

Yo diría que su rival más cercano es el Volkswagen Golf GTI de cuatro puertas; un compacto ligeramente más grande, mucho más potente y divertido de conducir que es uno de los mejores coches del mundo, pero un poco corto de carácter.

Los MINI tienen mucho de eso, incluso los que, como éste, no hacen honor a su nombre.

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2016 MINI Cooper Clubman

Precio base: 24.950

Según pruebas: 30.750

Tipo: Berlina de 4 puertas y 5 plazas con tracción delantera

Motor: 3 cilindros turboalimentado de 1,5 litros

Potencia: 134 CV, 162 lb-pie de par motor

Transmisión: automática de 6 velocidades

MPG 25 ciudad/35 carretera