El Chevrolet Corvette de 1971 del astronauta del Apolo 15 Al Worden redescubierto y listo para su restauración
El "AstroVette" de Worden llevaba años en un solar de Texas
{{#rendered}} {{/rendered}}Es un proyecto de coche fuera de este mundo.
Un Chevrolet Corvette de 1971 conducido originalmente por el astronauta del Apolo 15 Al Worden, que estuvo prácticamente olvidado y abandonado a la intemperie en un aparcamiento de coches usados durante años, pronto estará listo para volver a la carretera.
El cupé era uno de los tres que el concesionario Chevrolet de Melbourne (Florida) y ganador de la Indy 500 de 1960, Jim Rathmann, alquiló al equipo de la misión durante un año por sólo 1 dólar cada uno.
{{#rendered}} {{/rendered}}Rathmann había estado alquilando Corvettes a astronautas desde el programa Mercury, plenamente consciente del valor promocional de tener a héroes americanos paseando en sus coches, pero la tripulación del Apolo 15 fue la última.
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El Corvette 1971 de Worden tiene un V8 de 454 pulgadas cúbicas. (Max Kaiserman)
El piloto del módulo de mando Worden y sus compañeros de tripulación, James Irwin y David Scott, encargaron los suyos en rojo, blanco y azul con rayas a juego. Worden eligió uno blanco con un V8 de 454 pulgadas cúbicas bajo el capó y una transmisión manual Muncie de 4 velocidades.
{{#rendered}} {{/rendered}}La devolvió al final del contrato de alquiler, y fue vendida a particulares, cambiando de manos varias veces y acabando en Texas.
Allí lo descubrió el famoso coleccionista de Corvette Danny Reed, que lo incorporó a su colección en 2017, documentando oficialmente su historia en el proceso.
Reed también posee el Corvette de 1969 del astronauta del Apolo 12 Alan Bean, que compró directamente a GM en 1971, junto con el modelo azul de 1971 de Dave Scott. El coche de Worden funcionaba cuando Reed lo encontró, pero estaba muy deteriorado por haber estado a la intemperie quién sabe cuántos años.
{{#rendered}} {{/rendered}}Max Keiserman conocía a Worden a través de su empresa Luna Replicas. (Max Kaiserman/NASA)
Max Kaiserman, propietario del mercado de mercancías del programa espacial Luna Replicas y amigo de Worden, dijo a Fox News Autos que el nieto de Worden, Will Penczak, se enteró de la existencia del coche y lo visitó en casa de Reed en 2020. Worden falleció ese mismo año, y Penczak y Reed empezaron a hablar sobre lo que debía ocurrir con el coche.
"Queremos continuar el legado de Al Worden de inspirar a los jóvenes para que se dediquen a la ciencia, las matemáticas y las artes"
Kaiserman y Penczak decidieron unirse y comprarlo; no para arreglarlo y venderlo en una subasta, sino para convertirse en sus custodios y compartirlo con el mundo. Ahora han puesto en marcha el Proyecto AstroVette Endeavor y planean restaurarlo hasta cierto punto y utilizarlo como herramienta educativa exponiéndolo en museos de ciencia y otros eventos.
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{{#rendered}} {{/rendered}}"Queremos continuar el legado de Al Worden de inspirar a los jóvenes para que se interesen por la ciencia, las matemáticas y las artes, todo lo cual representan el programa espacial y la Corbeta", dijo Kaiserman.
El coche, con 80.000 millas recorridas, funciona y está casi sin óxido, pero ha sufrido algunas reparaciones menores y se le han sustituido algunas piezas a lo largo de los años, así que aún están decidiendo qué hacer con él. Si conservarlo tal cual o devolverlo a un estado lo más parecido posible al original.
El Corvette de Worden ha sido reparado pero no restaurado. (Max Kaiserman)
Según Kaiserman, una restauración según las normas de la Sociedad Nacional de Restauradores de Corvette podría costar más de 100.000 dólares, mientras que una restauración a fondo con calidad de coche de exposición podría costar un cuarto de millón o más.
{{#rendered}} {{/rendered}}Están abiertos a cualquier apoyo para el proyecto y también piden a cualquiera que tenga fotos del coche de los años 70 que las comparta para ayudar a tener una mejor idea de su estado original, hasta qué neumáticos llevaba cuando Worden lo tenía. Por ahora, sólo disponen de una foto de la revista Life en la que aparecen los tres astronautas y sus coches aparcados detrás del Vehículo Lunar Itinerante de la misión, que fue el primero en ir a la Luna.
"Es increíble que los primeros astronautas que condujeron en la Luna fueran también los últimos en conducir Corvettes Rathmann", dijo Kaiserman.
"Al siempre exudó esa clásica actitud de 'lo correcto' que asocias con los astronautas de la era Apolo"
"Al siempre desprendió esa clásica actitud de 'lo correcto' que se asocia con los astronautas de la era Apolo", dijo a Fox News Autos el historiador del programa espacial estadounidense y editor de collectSPACE Robert Pearlman, que también conocía a Worden.
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"Creo que le encantaría saber que su AstroVette no sólo se estaba restaurando, sino que se estaba haciendo con la ayuda de su nieto. Y sin duda querría volver a estar en el asiento del conductor cuando esté listo para salir a la carretera".