El Cadillac Escalade es uno de los vehículos con chófer más populares de EE.UU., y el último lleva incorporado un chófer a tiempo parcial. La edición 2021 del SUV de tamaño completo incorporará la última versión del sistema de ayuda a la conducción semiautónoma Super Cruise de Cadillac cuando salga a la venta este verano.

(Cadillac)

El sistema utiliza cámaras, radares, GPS y una base de datos de 200.000 millas de autopistas cartografiadas en 3D mediante Lidar que le permiten dirigir un vehículo dentro de un carril, evitar chocar con los coches que le preceden y cambiar de carril en el tráfico mientras el conductor mantiene los pies fuera de los pedales y las manos fuera del volante.

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A diferencia de los sistemas de la competencia, como el Piloto Automático de Tesla, el Super Crucero utiliza un sistema de reconocimiento facial para asegurarse de que el conductor está prestando atención a la carretera. Si no es así, le avisará para llamar su atención antes de que empiece a desconectarse, encendiendo las luces de emergencia y deteniendo lentamente el vehículo. Tesla, Mercedes-Benz y otras marcas exigen que el conductor siga tocando el volante para indicar que está alerta.

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El presidente de Cadillac, Steve Carlisle, dijo a Fox News Autos en la presentación del nuevo Escalade en Hollywood que el fabricante de automóviles no tiene constancia de que se haya producido ningún accidente durante su uso. Su declaración fue reiterada por el presidente de GM, Mark Reuss, durante el evento del Día de los Mercados de Capitales de la compañía en la Bolsa de Nueva York el miércoles, cuando dijo que el Super Cruse ha visto 5,2 millones de millas de funcionamiento "sin incidentes" en el mundo real desde que estuvo disponible por primera vez en el sedán CT6 en 2017.

Esa cifra de kilometraje es muy inferior a los aproximadamente 3.000 millones de kilómetros que, según Tesla, han recorrido sus propietarios utilizando el Piloto Automático, que está siendo investigado por la NHTSA tras varios accidentes mortales de gran repercusión. En los últimos años también han aparecido varios vídeos que parecen mostrar a conductores que se han quedado dormidos con las manos en el volante mientras sus coches siguen conduciendo.

Según un informe de Tesla de abril de 2019, la tasa de accidentes mientras se utilizaba el Piloto Automático era de aproximadamente uno por cada 2,87 millones de kilómetros recorridos, frente a uno por cada 1,58 millones de kilómetros sin él. Hasta ahora, no se ha presentado ninguna queja a la NHTSA en relación con el Super Crucero y no se ha visto implicado en ningún accidente del que hayan informado los medios de comunicación. Sin embargo, hubo un incidente extraño en el que el sistema pudo estar implicado.

El pasado mes de mayo, apareció un vídeo en el que se veía a un hombre llamado Leonard Olsen asomado al techo solar de un CT6 con los brazos extendidos mientras circulaba por la autopista I-4 cerca de Lakeland, Florida. Cuando la policía lo localizó más tarde y lo detuvo por conducción temeraria, les dijo que "el coche se conduce solo y tiene un ordenador gigante dentro", informó WTSP.

"Pensé que sería una forma agradable de alabar a Dios durante un minuto, y pensé que sería bonito en ese momento y eso es lo que hice", dijo Olsen.

Nunca se determinó oficialmente si Supercrucero estaba en uso o por qué no se desactivó si lo estaba, aunque tampoco se sabe exactamente cuánto tiempo estuvo Olsen de pie.

Después del Escalade, Carlisle dijo que el Super Cruise estará disponible en todos los modelos nuevos que presente la marca, incluidas las próximas berlinas CT5 y CT4. También se extenderá a otras marcas de GM, con un total de 22 modelos de Cadillac, Chevrolet, GMC y Buick que lo ofrecerán de aquí a 2023. El sistema también puede actualizarse con descargas de software inalámbricas, y se añadirán funciones adicionales cuando GM lo considere listo para la carretera.

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Esta noticia se ha actualizado con información adicional sobre el lanzamiento del Supercrucero