Fiat Chrysler propuso el lunes fusionarse con la francesa Renault para crear el tercer mayor fabricante de automóviles del mundo y combinar sus inversiones en la carrera por fabricar nuevos vehículos eléctricos y autónomos.

La empresa fusionada reconfiguraría la industria mundial: fabricaría unos 8,7 millones de vehículos al año, superando a General Motors y quedando sólo por detrás de Volkswagen y Toyota.

(AP)

Las acciones de ambas empresas subieron más de un 10% al conocerse la noticia de la oferta, por la que los accionistas de cada parte se repartirían la propiedad del nuevo fabricante.

Renault acogió favorablemente la idea. El consejo de administración de la empresa se reunió el lunes en su sede a las afueras de París para debatir la propuesta y dijo después que Renault la estudiará "con interés". En un comunicado, Renault afirmó que tal fusión podría "mejorar la huella industrial de Renault y ser generadora de valor adicional para la Alianza" con las japonesas Nissan y Mitsubishi.

La oferta de Fiat Chrysler llega en un momento clave para Renault. Al parecer, el fabricante francés quería fusionarse con Nissan, pero sus planes se vieron frustrados por la detención de su jefe, Carlos Ghosn, acusado de mala conducta financiera en Japón.

Ahora crecen los interrogantes sobre la alianza Renault-Nissan-Mitsubishi, que es el mayor fabricante de turismos del mundo. Aunque Fiat Chrysler afirma que la fusión con Renault acomodaría la alianza y supondría un ahorro para ellos, no está claro cómo podrían reaccionar a largo plazo las empresas japonesas al verse vinculadas a un socio mucho mayor.

El acuerdo supondría un ahorro anual de 5.000 millones de euros (5.600 millones de dólares) para las empresas fusionadas, al compartir los costes de investigación, compras y otras actividades, dijo Fiat Chrysler en un comunicado. Afirmó que el acuerdo no implicaría el cierre de fábricas, pero no abordó posibles recortes de puestos de trabajo.

Las empresas son en gran medida complementarias: Fiat Chrysler es más fuerte en EE.UU. y en los mercados de todoterrenos, mientras que Renault es más fuerte en Europa y en el desarrollo de vehículos eléctricos. Juntas, valdrían casi 40.000 millones de euros.

Los analistas de la empresa financiera Jefferies afirmaron que era "difícil no estar de acuerdo con la lógica" del acuerdo, ya que existe un fuerte ajuste en los mercados que cubre cada empresa y en las marcas que ofrecen.

"El elefante en la habitación es quién dirigirá la entidad", escribieron los analistas Philippe Houchois y Himanshu Agarwal en una nota a los inversores.

Las fusiones entre iguales pueden ser difíciles de gestionar por cuestiones de quién se queda con los puestos directivos y qué marcas se promocionan e invierten más. La alianza entre Daimler y Chrysler en la década de 1990 se presentó como una fusión entre iguales, pero fracasó nueve años después entre diferencias culturales y recriminaciones.

No obstante, los inversores se mostraron entusiastas, haciendo subir las acciones de Fiat Chrysler un 11% y las de Renault un 14% en las operaciones europeas.

El gobierno francés, que posee el 15% de Renault, se declaró "favorable" a la idea de una fusión con Fiat Chrysler, pero quiere estudiar más detenidamente sus condiciones, sobre todo en lo que se refiere al "desarrollo industrial de Renault" y a las condiciones laborales de los empleados, declaró la portavoz del gobierno, Sibeth Ndiaye.

Una fusión de este tipo demostraría "nuestra capacidad para responder a los desafíos de la soberanía europea y francesa en un contexto globalizado", afirmó. "Necesitamos que se construyan gigantes en Europa".

La colaboración entre los fabricantes de automóviles ha cobrado mayor importancia en los últimos años, ya que intentan desarrollar sus capacidades tecnológicas en pos de los vehículos eléctricos, la conectividad en red y la inteligencia artificial para vehículos. Los fabricantes de automóviles también están sometidos a la presión de los organismos reguladores, sobre todo en Europa y China, para que presenten vehículos eléctricos que les permitan cumplir una normativa más estricta sobre el cambio climático y tras los escándalos sobre la cantidad de contaminantes que realmente emiten los motores.

La idea de la fusión es el mayor movimiento corporativo realizado hasta ahora por el consejero delegado de Fiat Chrysler, Mike Manley, que asumió su cargo tras la inesperada muerte del carismático líder Sergio Marchionne el año pasado.

Lo que ocurra con los puestos de trabajo será probablemente motivo de preocupación.

El influyente sindicato francés CGT advirtió contra los recortes en caso de que se llegue a un acuerdo, y dijo que quiere que el gobierno francés mantenga una participación de bloqueo en cualquier nueva empresa.

Matteo Salvini, líder del partido populista de derechas italiano Liga y viceprimer ministro, afirmó que "si Fiat crece, es una buena noticia para Italia y los italianos", aunque advirtió de que un acuerdo debería proteger "todos y cada uno de los puestos de trabajo".

En Tokio, el Consejero Delegado de Nissan, Hiroto Saikawa, no quiso comentar directamente la idea del acuerdo, pero dijo: "Yo am siempre abierto a intercambiar opiniones constructivas sobre el fortalecimiento de la alianza."