Primer viaje: El Ineos Grenadier es un flamante SUV de la vieja escuela
El multimillonario británico Jim Ratcliffe lanza un camión "de vuelta a lo básico".
{{#rendered}} {{/rendered}}El todoterreno Granadero se elaboró en un bar.
Allí estaba Jim Ratcliffe, fundador y presidente del gigante petroquímico Ineos, con sus colegas hace unos años, cuando se les ocurrió la idea de construir un SUV de la vieja escuela con el mismo espíritu que el Land Rover Defender original, que acababa de ser descatalogado antes del lanzamiento de su sucesor de alta tecnología y más lujoso.
El multimillonario británico intentó incluso comprar los derechos del Defender para mantenerlo en producción, pero decidió seguir su propio camino tras declinar la oferta.
{{#rendered}} {{/rendered}}Aprovechando la experiencia de dirigir una de las mayores empresas químicas del mundo, su equipo recurrió a especialistas de la industria automovilística para hacer realidad el vehículo. Magna ayudó con la ingeniería, BMW suministró los motores e Ineos compró una fábrica de Mercedes-Benz en Francia para construirlo.
EL REMOLQUE DE VIAJE A PRUEBA DE OSOS Y BALAS ESTÁ PREPARADO PARA LO MÁS DURO
El Ineos Grenadier cuesta a partir de 71.500 $. (Ineos)
El resultado es un SUV de cuatro puertas y techo rígido que es sólo un poco más grande que un Jeep Wrangler o un Ford Bronco y muy parecido a un camión.
{{#rendered}} {{/rendered}}El Grenadier es un todoterreno carrozado sobre bastidor. (Ineos)
Está construido sobre un bastidor, tiene ejes sólidos y paneles de carrocería de aluminio y acero. Este último se utiliza para el capó "para que puedas estar de pie sobre él", dijo Greg Clark, vicepresidente ejecutivo de la empresa para América, a Fox News Digital durante una prueba de conducción en las montañas Catskill de Nueva York. La carrocería cuadrada puede alojar una baca en el techo y estar equipada con puntos de enganche de "cinturón utilitario" alrededor de sus líneas de cintura a los que se pueden conectar herramientas y contenedores de almacenamiento.
El Granadero puede equiparse con un tubo de admisión de aire. (Ineos)
El interior es igual de utilitario y cuenta con un panel central de botones e interruptores físicos que se manejan fácilmente con guantes, un elemento de diseño en el que participó Ratcliffe. Además de visitar los Polos Norte y Sur, suele conducir fuera de carretera en lugares como Islandia, y los camiones se han probado en instalaciones de Ineos de todo el mundo. En algunos modelos hay un segundo conjunto de mandos auxiliares montados en el techo entre los techos solares dobles.
El interior presenta una serie de botones e interruptores junto con un sistema de infoentretenimiento con pantalla táctil. (Ineos)
El habitáculo es espacioso y utilitario, pero de primera calidad. Los asientos fueron diseñados por Recaro y pueden tapizarse en tela y vinilo resistentes al agua y las manchas, o en cuero. Hay una palanca de cambios de bola para la caja de transferencia 4x4 de dos velocidades de serie y, junto a ella, el familiar selector de marchas BMW que controla su transmisión automática de ocho velocidades. Se pueden especificar diferenciales de bloqueo delanteros y traseros para los clientes que deseen utilizar sus vehículos como es debido.
{{#rendered}} {{/rendered}}Algunos modelos incorporan un panel en el techo con controles adicionales. (Ineos)
Los camiones proporcionados para la prueba de conducción eran prototipos y no estaban matriculados para las carreteras de EE.UU., pero pude dar una vuelta de varios kilómetros por senderos embarrados y pedregosos que eran tan difíciles como los que probablemente encontrarán el 95% de las personas que compren uno de estos.
El Granadero puede equiparse con diferenciales de bloqueo delanteros y traseros. (Fox News Digital)
Con los neumáticos inflados para aumentar la tracción, el Grenadier lo manejó todo tan bien como habría esperado que lo hiciera un Wrangler, un Bronco o un Toyota 4Runner, por no hablar del último Defender.
El Granadero tiene cinco plazas y viene de serie con tapicería resistente al agua y las manchas. (Ineos)
Definitivamente tiene un tacto de camión, con ese sólido eje delantero y una dirección robusta que requiere casi cuatro vueltas de bloqueo a bloqueo, pero eso puede ser de agradecer en un sendero con obstáculos traqueteantes. Los 282 CV y 332 lb-pie de par proporcionados por el suave motor turboalimentado de seis cilindros en línea están más que a la altura del reto que supone mover con refinamiento sus cerca de 2.000 kg por el bosque.
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En lugar de intentar ser extravagante, Ineos eligió el galardonado motor BMW tanto por sus prestaciones como por su carácter común. Se han utilizado versiones de este motor en una gran variedad de vehículos, desde los SUV de la serie X de BMW hasta el actual Toyota Supra, lo que significa que las piezas y el mantenimiento están ampliamente disponibles.
Se accede a la zona de carga a través de puertas divididas. (Ineos)
Ineos tiene previsto vender unos 10.000 Grenadiers al año en EE.UU., lo que es una gota en el océano comparado con los más de 500.000 Wranglers, Broncos, 4Runners y Defenders que se entregarán este año. El precio de partida es de 71.500 $, lo que la sitúa en la mezcla con las versiones de gama alta de esos competidores. Las ediciones Trialmaster y Fieldmaster, más lujosas, empiezan en 79.190 $ y toman prestado su nombre de las chaquetas de la marca Belstaff, otra empresa de actividades al aire libre que se unió recientemente a la familia Ineos, porque Ratcliffe era un fan.
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En cuanto al nombre de Granadero, no era una referencia directa al soldado, sino al pub donde empezó todo este proyecto.
El pub Grenadier de Londres es uno de los lugares favoritos de Jim Ratcliffe. (Ian West/PA Images vía Getty Images)
Todas las mejores ideas surgen con una cerveza, ¿verdad?