Cruise, la empresa de coches autónomos de GM, presenta la lanzadera autoconducida Origin

General Motors quiere "ir más allá del coche" con una lanzadera que se desplace sola.

Cruise, la filial de vehículos autónomos del fabricante de automóviles, presentó el martes en San Francisco un prototipo de lanzadera autoconducida sin volante, pedales ni controles para el conductor: sólo asientos para seis personas a los que se accede a través de grandes puertas correderas.

El Origin, totalmente eléctrico, se diseñó para ofrecer el máximo espacio a los pasajeros y se utilizará finalmente en un servicio de transporte compartido gestionado por Cruise. En un principio, la empresa esperaba lanzar el servicio a finales de 2019, pero lo retrasó para seguir desarrollando la tecnología de conducción autónoma y la infraestructura necesaria para hacer funcionar una gran red de vehículos.

Cruise fue fundada en 2013 y adquirida por GM en 2016. SoftBank y Honda están entre las partes que han invertido en ella, elevando su valor de mercado a casi 20.000 millones de dólares. El director ejecutivo de Cruise, Dan Ammann, fue anteriormente presidente de General Motors. Honda es socio del proyecto y ha contribuido al diseño del Origin.

Ammann dijo que el objetivo es ofrecer una alternativa más segura y barata a la propiedad de un coche o al transporte tradicional, lo que supondría un ahorro de 5.000 dólares al año en comparación con esos métodos de transporte para un habitante típico de San Francisco. Los sensores utilizados en el Origin se están desarrollando para que sean modulares, de modo que puedan actualizarse individualmente a medida que mejoren sus capacidades, lo que reducirá los costes de producción. Ammann afirma que el vehículo se está diseñando para funcionar las 24 horas del día y tener una vida útil de 1 millón de kilómetros o más.

Cruise lleva varios años probando una flota de docenas de Chevy Bolt autoconducidos con conductores de refuerzo a bordo en las calles públicas de San Francisco. Ha demostrado un impresionante historial de seguridad, empañado principalmente por una colisión a baja velocidad con un motociclista en enero de 2018 que dio lugar a un acuerdo extrajudicial entre las partes con asignación de culpas.

Ammann dijo que su empresa aspira a que sus vehículos tengan capacidades "sobrehumanas" antes de ser enviados en modo totalmente autónomo, a pesar de la inminente competencia de Waymo, Tesla, Uber y otras empresas en el sector de la conducción autónoma y el transporte por carretera.

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Cruise no ha fijado una fecha para que esto ocurra ni ha dicho dónde se construirá el Origin, pero la empresa sí ha confirmado que la producción tendrá lugar en algún lugar de EE.UU.

Esta es una historia en desarrollo. Vuelve para estar al día.