Mercury Marine presenta un motor construido sólo para barcos

Hay un nuevo motor V6 americano, pero no lo oirás pronto circulando por la carretera. En cambio, río abajo...

Mercury Marine ha desarrollado un motor totalmente nuevo para grandes embarcaciones de propulsión mixta que es el único del mercado que no está basado en un propulsor de automóvil. El motor de seis cilindros de 4,5 litros y 250 CV es fruto de la necesidad, pero ha resultado mucho mejor.

La oferta de última generación de la empresa de Wisconsin en esta clase derivaba de un motor General Motors que fue sustituido por nuevas unidades equipadas con montones de nuevas tecnologías caras y complejas destinadas al rendimiento y la eficiencia en carretera, como la inyección directa de combustible, que ofrecerían rendimientos marginales en el agua.

Así que Mercury Marine aprovechó la oportunidad para diseñar su propio motor desde cero, y optimizarlo para su uso en la parte trasera de una embarcación en lugar de en la parte delantera de un coche o un camión. Cosas tan sencillas como desplazar los puntos de mantenimiento hacia delante y la toma de aire hacia atrás mejoran el conjunto, mientras que la configuración de dos válvulas y biela de empuje simplifica las cosas y reduce los costes de funcionamiento. También lleva un bloque de hierro fundido más resistente a la corrosión en agua salada que los de aluminio que se utilizan hoy en día en muchos motores de automoción de tamaño similar.

El vicepresidente de Gestión de Productos de Mercury Marine, Martin Bass, dice que su volante de inercia específico para embarcaciones también funciona mejor con las transmisiones de avance/retroceso que emplean los barcos, y que el diseño y el ajuste generales son ideales para el funcionamiento en estado estacionario al que suelen estar sometidos los motores de las embarcaciones.

Las críticas de las publicaciones náuticas han sido abrumadoramente positivas.

Es sin duda un gran cambio respecto a hace un par de décadas, cuando Mercury Marine llegó a fabricar el V8 LT5 de 5,7 litros de alto rendimiento diseñado por Lotus para el Chevrolet Corvette ZR-1 de 1990-1995. El último Corvette Stingray no tendrá el nuevo V6, pero ya está disponible para los fabricantes de embarcaciones, y casi todos los principales clientes de Mercury Marine en todo el mundo ya han hecho pedidos del motor ensamblado en Fon du Lac, Wisconsin.

Por desgracia para la empresa, el segmento de los motores de popa ya no es lo que era. Los cambios en la economía y los gustos de los consumidores han hecho que se reduzca en los últimos años de 100.000 embarcaciones anuales a unas 20.000. No obstante, Bass confía en que esta gran inversión inicial dará sus frutos a largo plazo, al dar a Mercury Marine más control sobre su volumen de producción para satisfacer las fluctuantes demandas del mercado.