El proyecto de ley de transporte desbloquea la nueva industria automovilística estadounidense

Los coches viejos podrían ser lo nuevo gracias a la aprobación de la última ley federal de transporte.

La amplia legislación firmada por el presidente Obama el 4 de diciembre incluye una sección que permitirá a los fabricantes de vehículos de bajo volumen producir réplicas completas de coches clásicos sin necesidad de cumplir las mismas normas de seguridad que los grandes fabricantes.

Ya existe un mercado floreciente para estos coches de componentes o "kit", que hoy en día deben venderse sin transmisión, dejando que el cliente termine la construcción. De lo contrario, las empresas que los fabrican tendrían que someterse a pruebas de choque por valor de decenas de millones de dólares, e incluir una lista cada vez mayor de elementos de seguridad activa cuya ingeniería resulta prohibitiva para una pequeña tirada de vehículos.

La nueva normativa, que debería entrar plenamente en vigor a finales del año que viene, permitirá a las empresas vender hasta 325 vehículos al año, siempre que tengan la licencia adecuada o sean diseños legalmente aprobados basados en modelos de al menos 25 años de antigüedad. Esta estipulación, junto con el límite de producción, se incluyó en parte para disipar la preocupación de los grandes fabricantes de automóviles por tener que competir con innumerables empresas de nueva creación que fabrican coches modernos y que no tienen que seguir las mismas reglas que ellos.

Para cumplir los requisitos, una empresa tiene que tener una producción mundial de menos de 5.000 coches y no puede ser filial de un fabricante de automóviles más grande, por lo que no hay puerta trasera para que las grandes marcas extranjeras vendan coches al amparo de esta ley en Estados Unidos.

Un inconveniente es que las réplicas tienen que cumplir las normas actuales sobre emisiones. Ahora mismo, la única forma rentable de hacerlo es utilizar un paquete de transmisión con certificado de emisiones de un fabricante importante, y el único disponible actualmente es el V8 E-Rod de General Motors. Así que no te sorprendas si ves muchos más "Ford" propulsados por GM en la carretera hasta que haya otros motores disponibles.

No obstante, muchas de las empresas de componentes de automóviles existentes están ansiosas por hacer la transición y hacer crecer sus negocios. La californiana Superformance, que vende anualmente unos 150 kits de Shelby Cobra, Ford GT40 y Chevy Corvette, espera triplicar su plantilla y construir su dotación completa de 325 coches llave en mano en un par de años. Por su parte, Factory Five, con sede en Massachusetts, afirma que disponer de un código de vehículo federal también facilitará la exportación al extranjero de sus bólidos y roadsters de fabricación estadounidense.