¿A quién pertenece el Porsche perdido de James Dean?

La muerte del creador del Batmóvil, George Barris, ha echado por tierra la búsqueda de otro famoso coche relacionado con él.

Unos meses después de que el actor James Dean muriera en un accidente de carretera en 1955, Barris, conocido como el "Rey de los Kustomizadores", adquirió los restos del Porsche 550 Spyder siniestrado de la estrella, al que Dean había apodado "Pequeño Bastardo".

Barris envió el Porsche en giras promocionales por todo el país hasta 1960, cuando, según él, desapareció mientras lo entregaba desde un evento en Miami de vuelta a su tienda de Los Ángeles, y nunca se volvió a ver.

O quizás sí.

A principios de este año, Shawn Reilly, de 47 años y residente en el estado de Washington, estaba recibiendo asesoramiento psicológico cuando surgió el tema de una cicatriz en el dedo. Reilly no recordaba cómo se la había hecho, lo que siempre le había molestado, pero la terapia le reveló un recuerdo.

Según su abogado, Reilly recordó que su padre, carpintero, le había llevado a un trabajo en 1974, cuando tenía 6 años. En un edificio que aún existe, se encontraron con varios hombres que querían un coche deportivo destrozado, que podría haber sido el Porsche, escondido detrás de una pared. Reilly recuerda ahora que se cortó un dedo con el coche. También cree que uno de los hombres que estaban allí podría haber sido George Barris.

Su relato de haber visto el Porsche ha pasado la prueba del detector de mentiras que se llevó a cabo en nombre del Museo del Automóvil de Volo (Illinois), según el director del museo, que ofreció una recompensa de 1 millón de dólares por el coche en 2005. Ese dinero no se destinaría a quien encontrara el coche, sino a comprárselo a su propietario. Y ahí es donde las cosas se complican.

Barris siempre mantuvo que el coche era legalmente suyo, un punto que su portavoz, Ed Lozzi, reiteró a Fox News poco antes de su muerte. Barris insistió en que no sabía nada sobre el paradero del coche tras su desaparición, pero Lozzi no quiso decir a Fox News si el cacharro estaba asegurado en aquel momento o si se hizo algún pago a Barris, que podría haber transferido la propiedad a la aseguradora si se encontraba.

Según el director del Museo Volo, Brian Grams, que mantuvo una relación profesional con Barris, nadie le presentó nunca pruebas documentadas de que el personalizador fuera el propietario del coche. Dice que hay que aclarar la propiedad antes de poder pagar una comisión de intermediario o hacer efectiva la oferta de 1 millón de dólares para comprar el coche.

Entonces, si el Porsche está realmente escondido en un edificio no revelado en algún lugar de Washington, ¿a quién pertenece?

El abogado de Reilly dice que no se revelará la ubicación hasta que se responda a esa pregunta, y que podría acabar siendo cualquiera, desde el patrimonio de Barris hasta el propietario del edificio o posiblemente incluso su cliente. Pero un historiador de Dean cree que ninguno de ellos es el propietario legítimo.

El abogado Lee Raskin, autor de"James Dean: On the Road to Salinas" y crítico declarado de la gestión de Barris sobre el "Pequeño Bastardo", afirma que el coche se matriculó originalmente en California por su número de motor, y no por el número de chasis. Después de que la compañía de seguros de Dean diera el Porsche por perdido, se vendió por 1.092 $ al Dr. William F. Eschrich, que desmontó el motor y otros componentes del tren de transmisión antes de que Barris tomara posesión del resto del coche.

Dado que no se ha descubierto ningún registro oficial de esa transferencia -y que la familia de Eschrich aún conserva el resguardo original del coche, junto con el motor-, Raskin cree que todo el vehículo pertenece a los Eschrich. Pero la familia no ha reclamado las piezas que faltan del vehículo ni ha hecho comentarios sobre los últimos acontecimientos.

En cuanto a las partes directamente implicadas en la discusión en curso, la muerte de Barris ha ralentizado el proceso, lo que significa que es probable que falten meses para averiguar si el Porsche de James Dean está oculto tras un muro.

----------

Fox News Autos conduce una réplica perfecta del "Pequeño Bastardo"