Por qué la estrella infantil de los años 30 Deanna Durbin abandonó repentinamente la fama de Hollywood: Autor
Uno pensaría que quizá en los años 60 o 70 podría haber recibido un premio a toda una vida o algo así por su trabajo".
{{#rendered}} {{/rendered}}EXCLUSIVA: Deanna Durbin fue una antigua estrella infantil que alegró la vida de los estadounidenses durante la Gran Depresión y ayudó a salvar a Universal Pictures de la quiebra.
Y luego desapareció de la escena pública.
La vida y la carrera de la aparentemente olvidada estrella de cine se exploran en una biografía recientemente publicada titulada "Deanna Durbin Un cuento de hadas de Hollywood - La leyenda de Edna Mae", de William Harper.
{{#rendered}} {{/rendered}}La actriz, nacida Edna Mae Durbin, se casó a los 28 años con su tercer marido, el director francés Charles Davis, de 44 años, y se retiró a una granja francesa. Desde 1949, Durbin se mantuvo alejada de los focos y apenas concedió entrevistas antes de fallecer en 2013, a los 91 años.
Judy Garland (izquierda) con Deanna Durbin, hacia 1936. (Getty Images)
{{#rendered}} {{/rendered}}"Era muy joven cuando dejó Hollywood", explicó Harper respecto a por qué el nombre de Durbin no es tan prominente como el de algunas de sus compañeras de hoy. "En 1949, la liberaron de su contrato. Probablemente podría haber ido a MGM o a otro estudio, porque aún estaba en la cima de su capacidad interpretativa y su voz en su mejor momento. Además, ya había rodado 22 películas. Pero en ese momento se hartó. Huyó a Europa y dio completamente la espalda a Hollywood".
Harper señaló que, aunque Durbin podría haber reaparecido fácilmente en sus últimos años, prefería su vida privada con la familia, lejos de las deslumbrantes luces del estudio.
"Uno pensaría que quizá en los años 60 o 70 podría haber recibido un premio a toda una vida o algo así por su trabajo", dijo. "La gente la recordaba, pero ya no hablaban de ella".
{{#rendered}} {{/rendered}}Durbin fue descubierta por un director de casting que buscaba en las escuelas de canto de Los Ángeles a alguien que interpretara a la estrella de ópera Ernestine Schumann-Heink cuando era niña. A los 13 años, Durbin fue contratada por el estudio. A lo largo de su carrera, la estrella interpretó a la hermana pequeña de todo el mundo, a la chica sana de la puerta de al lado, o a la chica todoterreno estadounidense que parecía dar esperanzas a cualquiera que tuviera mala suerte.
La actriz Deanna Durbin y David Bruce en una escena de la película 'La dama del tren'. (Foto de Donaldson Collection/Getty Images)
{{#rendered}} {{/rendered}}Y la popularidad de Durbin no se limitó a la gran pantalla. En 1936, su forma de cantar le valió un puesto en el programa semanal de radio de Eddie Cantor.
En 1938, Hollywood lanzó una búsqueda por todo el país para encontrar al joven adecuado que diera a Durbin su primer beso en la pantalla en la película "Primer amor", informó el New York Times. Robert Stack fue el actor elegido para el papel. Ese mismo año, Durbin recibió un premio especial en miniatura de la Academia por su "importante contribución al llevar a la pantalla el espíritu y la personificación de la juventud".
"Tenía una juventud especial unida a una voz increíble", dijo Harper sobre el talento de Durbin. "Incluso cuando era una niña, podía desenvolverse con soltura en la pantalla. Sus películas resonaban entre el público de todas las edades. Y sus películas eran positivas y esperanzadoras en una época oscura de nuestro país. De alguna manera, todas tenían un final feliz. Y nos hizo creer que, de algún modo, nosotros podríamos conseguir lo mismo".
{{#rendered}} {{/rendered}}Y no se puede negar que sus películas mejoraron las dificultades financieras que atravesaba su estudio en aquella época, añadió.
La actriz y cantante canadiense Deanna Durbin (1921-2013) con un vestido negro sin mangas en una imagen publicitaria utilizada en su día para la portada de la revista Yank, The Army Weekly, 1944, Estados Unidos. (Foto de Universal Pictures/De Carvalho Collection/Getty Images)
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero al igual que muchas estrellas infantiles, Durbin acabó anhelando más. Cuando se hizo mayor, Durbin intentó abordar papeles más adultos, incluido el de prostituta en la película de 1944 "Vacaciones de Navidad". Los críticos criticaron sus intentos de transición a papeles más maduros, lo que hizo que Durbin se sintiera frustrada con los papeles que le daban.
Incluso cuando las cámaras dejaron de rodar, Durbin no pudo escapar a su imagen de niña buena.
"Cuando fracasó mi primer matrimonio, todo el mundo dijo que nunca podría divorciarme", declaró Durbin a la revista Films and Filming en 1983, citada por el New York Times.
{{#rendered}} {{/rendered}}"¿Cómo puede alguien pensar realmente que iba a pasar el resto de mi vida con un hombre al que descubrí que no amaba, sólo por una 'imagen'?", añadió.
Durbin se casó con el ayudante de dirección Vaughn Paul en 1941, a la edad de 19 años. La unión duró dos años. Luego, en 1945, se casó con el productor Felix Jackson, de 43 años. La pareja tuvo una hija antes de separarse en 1949.
{{#rendered}} {{/rendered}}La actriz Deanna Durbin y su marido Charles David en Mocambo's de Los Ángeles, California, hacia la década de 1950. (Foto de Earl Leaf/Archivos Michael Ochs/Getty Images)
"Simplemente se disgustó con Hollywood", dijo Harper. "Quería implicarse más en su carrera. Quería trabajar con distintos materiales y elegir a sus propios directores. No hizo grandes exigencias. Sólo quería tener más voz en sus propias películas, pero no podía. No le importaba hacer entrevistas ni todas las cosas promocionales que conlleva hacer películas. Simplemente quería crear un trabajo de calidad y crecer dentro de su trabajo. Sospecho que eso tuvo mucho que ver con su decisión de dejarlo".
Según el New York Times, Durbin se trasladó a Francia en 1949 y se instaló en el pueblo de Neauple-le-Chateau, a las afueras de París. Un año después, volvió a casarse. Esa unión duró hasta la muerte de David en 1991, a los 92 años.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Las dos últimas películas de Durbin no fueron bien", dijo Harper. "Y al final se le acabó el contrato. Y parecía que los guiones que empezaba a recibir eran bastante pobres. Probó suerte en el drama, pero creo que los críticos esperaban que se limitara a hacer películas alegres y felices con el mismo personaje."
"Creo que podría haber ido a MGM o a cualquier otro estudio", dijo Harper. "No podría descubrir por qué no lo intentó. Pero se puede especular que estaba ansiosa por empezar un nuevo capítulo en su vida. Parecía totalmente satisfecha con criar a sus dos hijos en una pequeña granja a las afueras de París".
{{#rendered}} {{/rendered}}Deanna Durbin (1921-2013) con el viento en el pelo y apoyada en la rama de un árbol en una imagen publicitaria de 1941, Estados Unidos. (Foto de Universal Pictures/De Carvalho Collection/Getty Images)
Según la investigación de Harper, Durbin se mantuvo principalmente en casa, donde crió felizmente a sus hijos y llevó una vida privada.
Según el New York Times, Durbin aportó algunos datos sobre su marcha de Hollywood en una carta de 1958.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Yo era la típica niña estadounidense de 13 años", escribió, citada por el medio. "El personaje en el que me vi obligada a meterme tenía poco o nada en común conmigo misma, o con otros jóvenes de mi generación. Nunca pude creer que mis contemporáneos fueran mis fans".
"Puede que estuvieran impresionados por mi 'éxito', pero mis fans eran los padres, muchos de los cuales no podían hacer frente a sus propios jóvenes", continuó. "En cierto modo me adoptaron como su 'hija perfecta'".
{{#rendered}} {{/rendered}}Deanna Durbin, cantante y actriz de origen canadiense, fotografiada sonriendo con la barbilla apoyada en la mano derecha, hacia 1935. Durbin apareció en varias películas musicales en los años 30 y 40, cantando estándares y arias de ópera. (Foto de FPG/Getty Images)
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"Nunca fui feliz haciendo fotos", añadió Durbin. "He ganado peso. Hago mis propias compras, educo a mis dos hijos y canto una hora cada día".
Harper espera que su libro sirva para celebrar las películas de Durbin en Hollywood, así como para presentarla a los cinéfilos que descubren su obra por primera vez.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Espero de verdad que la gente vuelva a descubrir a Deanna y vea sus películas", dijo. "No hay mucho sobre ella, pero dejó una obra maravillosa. Su vida fue totalmente distinta de la que llevó en Hollywood, lo que la hace aún más fascinante".