La estrella de los años 30 Gracie Fields soportó la presión de tener un aspecto glamuroso y "le arrancaron todos los dientes", según un libro
{{#rendered}} {{/rendered}}Gracie Fields no estaba preparada para el drástico cambio de imagen que tendría que soportar cuando llegó a Nueva York a bordo del Queen Mary en 1937.
Sebastian Lassandro, que escribió su biografía, dijo que la actriz se convirtió inmediatamente en rubia platino en cuanto bajó del barco. Pero la transformación no se detuvo ahí.
"La enviaron a una sesión de fotos", dijo el autor a Fox News. "Y al fotógrafo no le gustaron sus dientes. Así que le sacaron todos los dientes. Ella dijo: 'El dentista fue bastante brutal. Me metió los dientes nuevos en la boca.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Esa noche fui a cenar a casa de Charlie Chaplin. Su cocinero preparó una cena tradicional inglesa de carne asada. Intenté masticar el rosbif y el pudin de Yorkshire con los dientes nuevos que tenía en la boca y no lo conseguí'. Así que, sin duda, había presión para que se volviera glamurosa en 1937".
Retrato de Gracie Fields, hacia 1932. (Foto de Culture Club/Getty Images)
{{#rendered}} {{/rendered}}A principios de este año, Lassandro publicó una biografía en dos volúmenes sobre la actriz británica titulada "Pride of Our Alley" (Orgullo de nuestro callejón ), que relata sus siete décadas de carrera en el cine, el teatro y la radio.
Fields, que en su momento fue la estrella mejor pagada de Hollywood en la década de 1930, falleció en 1979 a los 81 años en su casa de Capri (Italia) a causa de una neumonía.
"Hace 40 años que murió Gracie", explicó Lassandro. "Sentí que era el momento perfecto para contar por fin su historia por completo. Los libros anteriores no la han investigado adecuadamente y han difundido información errónea sobre ella. He estudiado detenida y cuidadosamente a Gracie desde su nacimiento hasta su muerte. Ahora tenemos una historia increíblemente grandiosa de una mujer que vivió una vida plena".
{{#rendered}} {{/rendered}}Lassandro dijo que se puso en contacto con la familia de Fields y que le dieron acceso a cartas, álbumes de recortes y otros documentos raros que recogían la vida pública y personal de Fields.
Actriz, cantante y comediante de music hall inglesa Gracie Fields (1898 - 1979). (Foto de Silver Screen Collection/Hulton Archive/Getty Images)
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{{#rendered}} {{/rendered}}Y aunque los intentos de Fields por cortejar a Hollywood fueron dolorosos, al parecer dieron sus frutos.
"Adoptó una personalidad casi americana", dijo Lassandro. "Su actuación cambió. Cuando oyes sus programas de radio o ves las películas que hizo en América, no es la misma Gracie Fields. Sospecho que es lo que [los cineastas] esperaban para Hollywood... Pero aunque le tiñeron el pelo y le pusieron toda una dentadura, seguía siendo conocida como 'nuestra Gracie'. Seguía siendo la misma actriz con los pies en la tierra que era una de nosotros".
Sin embargo, Fields se las arregló para enfrentarse a algún escándalo en su Inglaterra natal. En 1940, durante la Segunda Guerra Mundial, la actriz abandonó su país para irse a Estados Unidos, lo que enfureció a la prensa británica e incluso a un miembro del parlamento.
{{#rendered}} {{/rendered}}Fields también estaba casada con su productor Monty Banks, nacido Mario Bianco. Cuando Italia entró en la guerra, Banks fue considerado un extranjero enemigo. Según el New York Times, cuando se marchó a su casa de Santa Mónica, California, Fields se fue con él.
Gracie Fields, hacia 1938. (Foto de Hulton Archive/Getty Images)
{{#rendered}} {{/rendered}}"Mucha gente pensaba entonces que era una traidora y que huía porque Gran Bretaña estaba siendo bombardeada", dijo Lassandro.
Sin embargo, Lassandro subrayó que esto distaba mucho de la verdad. Resultó que Fields abandonó el Reino Unido a petición del primer ministro británico Winston Churchill, quien le dijo que "ganara dólares estadounidenses, no libras esterlinas".
"Hacía obras de caridad", explicó. "Recaudaba dinero para obras benéficas por insistencia de Winston Churchill. Gracie trabajó durante todos los años de la guerra sin cobrar un sueldo. Se arruinó a sí misma en varias ocasiones mientras ganaba para todas las organizaciones benéficas de la guerra".
{{#rendered}} {{/rendered}}Fields realizó extensas giras por América y Canadá, así como por África, Australia y Nueva Zelanda. Al final de la guerra realizaría una gira por Europa. Entretuvo a las tropas en todos los teatros de operaciones durante la Segunda Guerra Mundial", informó el New York Times. Fields llegaría a dar 10 actuaciones de mando para la realeza británica.
15 de diciembre de 1945: Durante una gira de la ENSA por Italia, la cantante y comediante Gracie Fields (1898-1979) posa con miembros de las Fuerzas Aliadas en Roma. (Foto de Haywood Magee/Picture Post/Hulton Archive/Getty Images)
{{#rendered}} {{/rendered}}Según el medio, una de sus giras duró un año sin interrupción y recaudó más de 2 millones de dólares para obras benéficas en tiempos de guerra.
"Estaba entregada al esfuerzo bélico", dijo Lassandro. "Sabía que tenía el talento que Dios le había dado para actuar y quería devolverlo de la mejor manera que sabía. Quería dar esperanza a los que estaban en las trincheras. Ése era su objetivo".
Según Lassandro, la prensa británica acabó disculpándose por el duro escrutinio mediático que soportó.
{{#rendered}} {{/rendered}}Banks falleció en 1950 a los 52 años de un ataque al corazón. Tras su fallecimiento, el Times informó de que Fields se había retirado a Capri. En 1952 se casó con su tercer marido, Boris Alperovici, al que conoció cuando fue a su casa a arreglar una radio estropeada.
Lassandro dijo que Fields pasó sus últimos años dedicándose a lo que más le gustaba: entretener a su público.
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{{#rendered}} {{/rendered}}La reina Isabel II conversa con la actriz y cantante Gracie Fields antes de la Royal Variety Performance en el London Palladium. (Foto de PA Images vía Getty Images)
"Siempre volvía a Inglaterra para hacer programas de variedades, radio y televisión", dijo. "Cuando no trabajaba, estaba en su querida Capri disfrutando del sol. Pero incluso a los 70 y 80 años, estaba muy solicitada. A los 70 años, actuó durante dos semanas en Inglaterra. En 1978, abrió un teatro con su nombre. Y el año de su muerte, fue nombrada dama, el mayor galardón que se puede conceder a una mujer actriz. Incluso hasta su muerte, estuvo muy solicitada y se mantuvo ocupada".
Lassandro espera que Fields, que ahora parece olvidada en Hollywood, sea reexaminada por nuevos y curiosos fans.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Espero que lleguen a apreciar lo importante que fue Gracie para la industria del entretenimiento, tanto en Inglaterra como en Estados Unidos", dijo. "Puede que el público británico le diera la espalda un poco durante la guerra, pero ella perseveró".