Sally Struthers, estrella de "All in the Family", recuerda su estrecha relación con Carroll O'Connor: "Volví a tener un padre".
Carroll O'Connor murió en 2001 a la edad de 76 años
{{#rendered}} {{/rendered}}Sally Struthers ha desarrollado una carrera de décadas en Hollywood, pero aún se la reconoce como la "niña pequeña" de Archie Bunker.
La actriz interpretó a Gloria Stivic en la exitosa comedia de los 70 "All in the Family", protagonizada por Carroll O'Connor como Archie, además de Jean Stapleton y Rob Reiner, entre otros. La serie, centrada en una familia de clase trabajadora, se emitió desde 1971 hasta 1979.
"Acababa de salir de 'The Tim Conway Comedy Hour'", recordó Struthers recientemente a Closer Weekly. "Tendría que haber estado las 13 semanas, pero después del quinto programa, los ejecutivos dijeron: 'Deshazte de esa bailarina. Hace que el programa parezca barato'. Así que me echaron. Estaba angustiada. Adoraba a Tim Conway y me preguntaba qué sería de mí".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Pero fui a leer para un hombre al que nadie conocía, [el creador de 'All in the Family'] Norman Lear", continuó la actriz de 74 años. "Me dijo que era el papel de la hija, y me dio una escena de gritos. Aquel día tenía laringitis, así que mi voz era áspera, pero supongo que eso hizo que se acordara de mí. Lo redujo a cuatro jóvenes, y yo fui una de las cuatro finalistas".
Un fotograma promocional muestra al reparto del programa de televisión estadounidense "All in the Family", Los Ángeles, California, principios de los años setenta. Están en la puerta de su domicilio televisivo, 704 Hauser St., Astoria, Queens, Nueva York, y son, de izquierda a derecha, los actores estadounidenses Jean Stapleton, Rob Reiner, Carroll O'Connor (1924-2001) y Sally Struthers. (Foto de CBS Photo Archive/Getty Images)
Struthers consiguió el papel. Y el reparto la hizo sentirse como en casa desde el principio.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Nos llevábamos tan bien como cualquiera hubiera podido esperar", dijo. "No había ninguna competición entre nosotros. Todos nos venerábamos porque era el casting perfecto. Rob y yo éramos el tercer grupo de chicos: Carroll O'Connor y Jean Stapleton habían hecho otros dos pilotos antes de que nosotros fuéramos a la CBS. Nunca he visto esos dos pilotos, pero he oído que se pueden encontrar en YouTube. La gente que los ha visto dice que Rob y yo teníamos por fin la química adecuada para Jean y Carroll".
Struthers señaló que conectó al instante con O'Connor, que en la pantalla aparecía como un intolerante franco y malhumorado.
"En 1968 falleció mi propio padre", dijo Struthers. "Todavía me sentía mal y huérfana de padre cuando me dieron esta serie. Carroll y su mujer, Nancy, resultaron ser tan paternales conmigo como él en el programa. Carroll me daba consejos, se reía de mis payasadas, me abrazaba todo el tiempo... ¡y me presentó a mi marido, [William Rader]! Así que volví a tener un padre al hacer ese programa".
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Los actores estadounidenses Sally Struthers, Carroll O'Connor (1924-2001) y Dean Martin (1917-1995) charlan en el banquillo durante un partido de béisbol de famosos. Martin lleva un uniforme de los Dodgers de Los Ángeles y Struthers un minivestido con el logotipo del equipo. (Foto de Darlene Hammond/Hulton Archive/Getty Images)
Cuando la serie llegó a su fin, Struthers admitió que no fue fácil separarse del reparto.
"Fue emotivo, pero no triste", dijo. "En aquel momento no tenía ni idea de lo mucho que lo echaría de menos. Ahora, cada vez que veo un episodio en la tele, me detengo un segundo. En cuanto veo a Carroll o a Jean, me pongo tan triste que tengo que cambiar de canal".
{{#rendered}} {{/rendered}}O'Connor era un desconocido cuando Lear lo eligió para interpretar a un obrero sin complejos del barrio neoyorquino de Queens, cuya ignorancia e intolerancia eran su propia cara cómica. Aunque al principio "Toda la familia" tuvo un comienzo difícil, los espectadores acabaron por aceptar a Archie, y la serie ocupó el nº 1 durante cinco años.
A lo largo de los años, O'Connor se mantuvo ocupado como actor solicitado. En 2000, recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood. Incluso cuando su salud declinaba, O'Connor se mantuvo activo. Le amputaron un dedo del pie por problemas circulatorios relacionados con la diabetes, y en 1989 se sometió a una operación de bypass coronario.
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{{#rendered}} {{/rendered}}La actriz Sally Struthers aún guarda buenos recuerdos de su época de rodaje de "All in the Family". (Foto de Jason LaVeris/FilmMagic/Getty Images)
La última aparición de O'Connor en la pantalla fue en la comedia romántica de 2000 "Volver a mí". En 2001, la estrella murió a los 76 años de un ataque al corazón. Su esposa, Nancy, estaba a su lado.
Struthers dijo que está orgullosa de su trabajo en "All in the Family", así como de las amistades que ha desarrollado a lo largo del camino.
"He hecho muchos programas como invitada, y eso es divertido, pero 'All in the Family' hizo historia, y eso no les ocurre a muchos actores", dijo Struthers. "Lo supe el día que mi hija estaba en su habitación escribiendo un informe, utilizando la Enciclopedia Británica. Gritó desde su habitación y dijo: '¡Mamá, ven aquí! Tenía la enciclopedia abierta por la letra T sobre su escritorio. Debajo de la palabra televisión había una foto del reparto de 'All in the Family'. Entonces es cuando dices: "¡Vaya!"".
Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.