Los casos de novias infantiles estadounidenses relatados en un estremecedor documental de la BBC: "Tenemos que pensar en estas niñas".
{{#rendered}} {{/rendered}}Keri tenía sólo 15 años cuando conoció a Paul, de 24, a través de su primo mientras celebraban una fiesta en su casa. El dúo tuvo una aventura de una noche y ella se quedó embarazada. Paul aceptó casarse con ella para evitar la cárcel.
El caso de Keri, que ahora tiene 21 años y es de Carolina del Sur, es uno de los tres casos analizados en el documental de la BBC "America's Child Brides", que explora las leyes estatales relativas a la edad para contraer matrimonio.
UNA EX NOVIA INFANTIL LO CUENTA TODO
{{#rendered}} {{/rendered}}Keri, de Carolina del Sur, se casó a los 15 años; ahora, a los 21, lamenta las decisiones que se tomaron por ella. - Chloe Campbell
La periodista británica Ellie Flynn, que investigó cómo las menores de edad se convierten en novias infantiles en Estados Unidos para la película, declaró a Fox News que se vio obligada a descubrir las lagunas legales que permiten que algo así ocurra tan a menudo.
"Me sorprendió mucho saber que había tantos estados en los que el matrimonio infantil sigue siendo legal en Estados Unidos", dijo Flynn. "Es algo de lo que no era consciente hasta que empecé a investigar. Así que quise averiguar por qué. ¿Cuál era la razón por la que la ley seguía vigente? ¿Cuáles eran los argumentos? ¿En qué pensaba esta gente para permitir que alguien se casara tan joven? Quería averiguar qué ocurría exactamente".
El viaje de Flynn empezó en Carolina del Sur, donde encontró 16 matrimonios de la última década en los registros del condado, informó The Miami Herald. Según la BBC, en 10 de esos casos, el novio podría haber sido procesado en virtud de las leyes sobre estupro. Flynn dijo que entabló una relación con las mujeres que aparecen en el documental antes de filmarlas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Ellie Flynn está en Carolina del Sur hablando con niñas novias. - Chloe Campbell
En la película, Keri describió cómo Paul se enteró de que estaba siendo investigado por la policía tras conocer su embarazo, y que creyó que casarse con ella "podría hacer desaparecer la investigación". Aunque al principio Keri era reacia a dar el "sí, quiero", afirmó que Paul convenció a su padre para que le diera permiso. Keri afirmó que Paul consiguió convencer a su padre, alcohólico, regalándole una caja de cerveza.
LAS EX NOVIAS INFANTILES DEL LÍDER DE LA SECTA LO CUENTAN TODO
"Mi padre podría haber presentado cargos", explicó Keri. "Pero, en vez de eso, Paul le convenció para que nos dejara casarnos dándole una caja de cerveza. Era tan alcohólico que aceptó la caja de cerveza y asunto arreglado".
{{#rendered}} {{/rendered}}Flynn admitió que estaba aturdida por la revelación.
Keri, de Carolina del Sur, recordando cuando se casó a los 15 años. - Chloe Campbell
"Creo que lo que me sorprendió fue el hecho de que puedes librarte de la acusación de estupro básicamente casándote con la víctima", explicó. "Me costó mucho entenderlo. ... Es difícil entender por qué el delito casi desaparece sólo porque se casan".
En el documental, Keri contó que el matrimonio duró dos años y lo describió como "horrible". No pudo terminar sus estudios porque tenía que trabajar y formar una familia. Es una decisión de la que todavía se arrepiente. Hoy en día, Keri tiene muy poco contacto con Paul. Cuando le invitó a la fiesta del cuarto cumpleaños de su hijo, no se presentó.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Algunas de estas chicas tuvieron que dejar la escuela sin el título de secundaria", explicó Flynn. "Muchas sentían que, una vez casadas, se esperaba de ellas que desempeñaran el papel de esposa. Eso significa ocuparse de las facturas, cuidar de la casa, ir a trabajar. Y a veces, no sólo tienes que cumplir ese papel de esposa, sino también de madre o futura madre".
Paul, de Carolina del Sur, se casó con Keri, su novia embarazada de 15 años, cuando tenía 24. - Chloe Campbell
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Otro caso espeluznante explorado en el documental es el de Heather, de 14 años, que conoció a Aaron, de 24, cuando éste consiguió un trabajo en la tienda de aparejos de pesca de su padre. Pero después de que el adolescente llegara borracho a casa una noche, se desmayó en su caravana. A la mañana siguiente, Aaron contó a una horrorizada Heather que habían mantenido relaciones sexuales. Cuando Heather se quedó embarazada, su padre la obligó a casarse con Aaron. Desde Idaho, su estado natal, el trío condujo 24 horas hasta Misuri, donde se puede contraer matrimonio a partir de los 15 años con el consentimiento paterno.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Tanto Heather como Keri han dicho que desearían no haberse casado tan jóvenes", dijo Flynn. "Creo que tenemos que escuchar a la gente que ha tenido esa experiencia y ver cómo son esas experiencias. Y en el caso de Heather, su padre creía sinceramente que era lo correcto. Iba a tener un hijo. Por tanto, debían casarse".
Heather le cuenta a Ellie sus temores de que su ex pareja la encuentre. (Chloe Campbell)
Flynn también compartió que Heather sufrió un aborto espontáneo. En la película, Heather afirmó que Aaron se convirtió entonces en un "monstruo".
"Se puso malo", explicó Heather. "Tenía esa mirada que significaba que estaba a punto de empezar a gritar y lo más probable es que empezara a golpear cosas".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Se esperaba que [Heather] hiciera todo lo que se supone que debe hacer una esposa a los ojos de su marido", dijo Flynn. "Es una presión increíble para alguien tan joven".
Sólo cuatro meses después del matrimonio, Aaron fue encarcelado durante 15 años por estupro. Sin embargo, al parecer sólo cumplió tres años de su condena y quedó en libertad condicional. El padre de Heather también fue condenado por lesiones a un niño y encarcelado durante cuatro meses.
Heather recuerda un selfie que se hizo el día de su boda, pocos días después de cumplir 15 años. (Chloe Campbell)
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{{#rendered}} {{/rendered}}Heather, que ahora tiene 18 años, ha encontrado el amor con otra persona y es madre de una niña. Sin embargo, su pasado sigue atormentándola.
"Pensamos que era una buena idea comprar una pistola", dijo Heather. "No voy a vivir temiendo que vuelva, porque estoy preparada si lo hace. Podría querer vengarse. Cuando me casé con él era una persona muy enfadada. Si se acercara a mí o a mi hija, le pegaría un tiro".
También está el caso de Zion, de Georgia, de 14 años, que se enamoró de su novio del instituto, David, de 16 años. Cuando cumplió 16 años, Zion se quedó embarazada del hijo de ambos y la pareja decidió casarse. Según la película, David es militar y la única forma que tienen de vivir juntos como una familia en una base es estar casados.
{{#rendered}} {{/rendered}}Ellie está en Estados Unidos investigando el matrimonio infantil, que sigue siendo legal en muchos estados. - Chloe Campbell
La madre de Zion apoyó la decisión.
"Con Heather y Keri fue complicado", dijo Flynn. "Tenían la sensación de que... tenían pocas opciones. Zion estaba muy enamorada y quería casarse. Fue una decisión que tomó y con la que estaba contenta".
Flynn admitió que las tres historias diferentes que aprendió en su viaje siguen perdurando en su mente.
{{#rendered}} {{/rendered}}DA DETALLA A UN "MINISTRO SINIESTRO" EN UN NUEVO DOCUMENTO
Ellie se reúne con el jefe de policía Griffel en Idaho. El jefe Griffel empezó a investigar a Aaron por violación de menores antes de su matrimonio con Heather. - Chloe Campbell
"Realmente me abrió los ojos a algo que desconocía", explicó Flynn. "Creo que la edad de consentimiento y el estupro son temas controvertidos. Suele haber mucho debate al respecto. Me hizo considerar puntos de vista que no había considerado en el pasado. Pero no podía entender, y sigo sin entenderlo realmente, la desconexión que supone que el estupro sea ilegal y pueda ser juzgado, pero estos matrimonios sean legales y, en algunos casos, puedan librarte de la acusación."
Flynn espera que la película eduque a los espectadores sobre los peligros de las novias infantiles, a pesar de las leyes que las apoyan en ciertos estados. También dijo que en su Reino Unido natal una puede casarse a los 16 años, una ley que también debería cuestionarse.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Estas leyes existen, pero tenemos que pensar en estas chicas y en el impacto que puede tener en ellas", dijo Flynn.
Ellie está en Estados Unidos investigando el matrimonio infantil, que sigue siendo legal en muchos estados. - Chloe Campbell
"America's Child Brides" puede verse en BBC Three y BBC iPlayer.