Absuelto el médico de Anna Nicole Smith en un caso de drogas, condenados el psiquiatra y su novio

LOS ÁNGELES - El jueves, un jurado declaró culpables de conspiración a la psiquiatra de Anna Nicole Smith, Khristine Eroshevich, y a su novio, Howard K. Stern, pero absolvió de todos los cargos al médico que le recetó medicamentos.

La única condena contra Stern fue por dar nombres falsos y actuar mediante fraude para obtener recetas. Eroshevich también fue condenado por prescribir ilegalmente Vicodin mediante fraude.

El jurado absolvió al acusado, el Dr. Sandeep Kapoor, de todos los cargos. El jurado consideró que la acusación no había presentado pruebas suficientes para condenar a Kapoor por seis cargos de haber suministrado medicamentos recetados en exceso a Smith.

Los acusados fueron acusados de conspiración, prescripción excesiva de opiáceos y sedantes a un adicto y obtención fraudulenta de fármacos utilizando nombres falsos.

El jurado deliberó unas 58 horas después de que se le pidiera que decidiera si los tres acusados trataban de aliviar el dolor emocional y físico de Smith o alimentaban su adicción a los medicamentos recetados.

Los acusados no fueron imputados por la muerte accidental por sobredosis de Smith en 2007 en Florida.

Durante el juicio, que duró nueve semanas, los fiscales sostuvieron que los acusados se dejaron deslumbrar por el glamour de Smith y satisfacían sus demandas de medicamentos con receta para proteger su condición de iniciados en su vida personal y en su mundo de celebridades.

Stern, de 41 años, había sido abogado, representante, amante y amigo de Smith desde que se conocieron en 2001. El testimonio demostró que eran inseparables, incluso cuando ella estaba liada con otros hombres.

En 2006, Smith se puso un traje de novia, y ella y Stern celebraron una ceremonia de compromiso en un catamarán frente a las Bahamas. Intercambiaron anillos y votos, pero nunca se casaron legalmente.

En el meollo del caso de los fármacos estaba la cuestión de si Smith se hizo dependiente de los opiáceos y sedantes tras ser diagnosticado y tratado de síndrome de dolor crónico y enfermedades como convulsiones, migrañas y dolor medular.

El juez del Tribunal Superior Robert Perry dijo al jurado, compuesto por seis mujeres y seis hombres, que un médico que cree de buena fe que un paciente sufre dolor no es culpable de un delito por prescribir sustancias controladas para aliviar el sufrimiento.

Al presentar su caso, los fiscales mostraron múltiples recetas a Smith de analgésicos fuertes como Dilaudid, Demarol, Vicodin y Metadona, así como ansiolíticos y sedantes como Ambien, Xanax, Valium e Hidrato de Cloral. En un mes, dijeron, Smith recibió 1.500 pastillas.

Sin embargo, el juez advirtió que el número de pastillas no era la medida de la adicción.

"Para infringir (la ley), un acusado debe prescribir, administrar o dispensar deliberadamente y a sabiendas una sustancia controlada a un adicto con fines no terapéuticos", instruyó Perry al jurado.

Cada acusado se enfrentaba a una posible pena máxima de cuatro años de prisión si era declarado culpable de todos los cargos. También podrían perder sus licencias profesionales.

La historia de los últimos años de Smith se extendió desde Los Ángeles hasta las Bahamas, con paradas en Carolina del Sur y Florida, donde su muerte por sobredosis a los 39 años fue declarada accidental.

Los dos médicos también estuvieron cerca de Smith durante sus últimos años, y sus abogados los presentaron como ángeles de misericordia que intentaban ayudarla antes y después de que diera a luz a su hija por cesárea y perdiera rápidamente a su hijo de 20 años, Daniel, por una sobredosis de drogas.

Murió en su habitación del hospital tras acudir a visitar a su nueva hermanastra el 10 de septiembre de 2006. Más tarde, Smith llamó al bebé Dannielynn en su memoria.

Stern afirmó inicialmente que el bebé era suyo hasta que las pruebas de ADN dejaron claro que el padre era el fotógrafo Larry Birkhead, que ahora tiene la custodia del niño.

El abogado defensor Steve Sadow, que representa a Stern, dijo que Smith era el amor de la vida de su cliente y que nunca le haría daño. También subrayó que Stern no era médico y que confiaba en que los profesionales de la medicina hicieran lo correcto por Smith.

El nombre de Stern figuraba en varias recetas que, según los fiscales, estaban destinadas a Smith.

Kapoor, de 42 años, que era internista de Smith, extendió numerosas recetas de opiáceos y sedantes durante el periodo en que la trató. Su abogada, Ellyn Garafalo, dijo que siguió un régimen farmacológico originado por el anterior médico de Smith, que vendió su consulta a Kapoor.

Los fiscales Renee Rose y David Barkhurst argumentaron que Kapoor difuminó la línea entre paciente y médico cuando fue fotografiado besándola en una fiesta. También señalaron un diario en el que Kapoor hablaba de la "hipnotizante" experiencia de participar con ella en un desfile del orgullo gay y se preguntaba: "¿Puede arruinarme?"

Eroshevich, de 63 años, era vecino y amigo de Smith antes de tratarla como psiquiatra. Los fiscales alegaron que la amistad constituía una violación de la ética profesional y llamaron a declarar a un farmacéutico que declaró que la cantidad de fármacos que Eroshevich pidió para Smith en un momento dado habría equivalido a un suicidio farmacéutico.

El farmacéutico se negó a atender el pedido, y los fiscales demostraron que Eroshevich utilizó otras farmacias para conseguir la mayoría de los fármacos y se los llevó a Smith a las Bahamas.

También mostraron a los jurados fotos de Eroshevich desnuda en una bañera con Smith, pues sostenían que la doctora también perdió su objetividad sobre el tratamiento.

El abogado Brad Brunon, que representa a Eroshevich, dijo que los fiscales intentaban prejuzgar a los miembros del jurado con algo irrelevante.

"La gente sobre el terreno la veía como si cuidara de Anna Nicole Smith", dijo Brunon sobre Eroshevich. "¿Y cuál es su recompensa? La arrastran por esto, arruinan su nombre y la humillan públicamente".

Smith saltó a los titulares en 1994 cuando se casó con el magnate del petróleo J. Howard Marshall, 63 años mayor que ella.

Cuando murió, el 8 de febrero de 2007, su batalla legal por una parte de la fortuna de 1.600 millones de dólares de su difunto marido seguía su curso. La ha llevado adelante Stern, albacea de la herencia de Smith.

El Tribunal Supremo de EE.UU. aceptó recientemente escuchar otra impugnación del caso.