La hija de Annette Funicello reflexiona sobre su vida con la Mouseketeer original: "Nos reímos hasta llorar".
{{#rendered}} {{/rendered}}Gina Gilardi Bleifer aún guarda buenos recuerdos de su madre Annette Funicello.
La legendaria Mouseketeer de Disney falleció en 2013 por complicaciones derivadas de la esclerosis múltiple, enfermedad contra la que luchó durante más de 25 años. Tenía 70 años.
Bleifer, de 54 años, declaró a Closer Weekly para el último número de la revista que hay un recuerdo de su famosa madre que aún hoy le hace sonreír.
{{#rendered}} {{/rendered}}En aquel momento, Bleifer y un amigo volvían a casa de un baile del instituto una noche de los años 80 cuando oyeron música a todo volumen procedente del dormitorio de ella.
"Abrimos la puerta y nos encontramos a mi madre sentada en mi mesa, con un micrófono falso en la mano, cantando a pleno pulmón 'The Best of Times' de Styx ", recordó Bleifer al medio. "Nos reímos hasta llorar".
{{#rendered}} {{/rendered}}(Pie de foto original) La actriz Annette Funicello abraza a su hijo recién nacido, Jack Jr., en el Hospital St. Joseph. Miran el orgulloso padre, Jack Gilardi, y su hija, Gina, de 4 años. (Foto de Getty Images)
Los hermanos de Bleifer, Jack Jr., de 49 años, y Jason, de 45, también compartieron que tienen recuerdos maravillosos de su infancia, todo gracias a Funicello.
"Era muy cariñosa y familiar", dijo Jason a la revista. "Siempre prefirió pasar tiempo con su familia a vivir la vida de Hollywood".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Era la mejor: dulce, guapa y paciente, aunque severa", añadió Bleifer. "Teníamos normas y nos daba mucho amor".
Bleifer también reveló que, a pesar de los muchos logros de su madre, su mayor objetivo era convertirse en una madre práctica.
"Su sueño en la vida siempre fue ser madre", explicó. "El otro día encontré una vieja carta en la que le decía a su amiga que creía que podía estar embarazada [de mí]. Estaba encantada de tener un hijo, pues era por lo que había estado rezando. Leer sus palabras me hizo llorar y echarla mucho de menos".
{{#rendered}} {{/rendered}}Annette Funicello y Jimmie Dodd en el programa de televisión "The Mickey Mouse Club", Hollywood, California, mayo de 1956. (Foto de Underwood Archives/Getty Images)
En marzo de 2018, los que conocían a Funicello dijeron a Closer Weekly que, al igual que la estrella encandilaba a los fans con su personalidad dulce y alegre en la pantalla, era auténtica de verdad.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Nos eligieron a todos porque éramos los niños de la puerta de al lado", dijo entonces Tommy Cole, otro Mouseketeer. "La imagen de Annette no era falsa. Era una persona realmente agradable".
Cole también reveló que incluso después de que "El Club de Mickey Mouse" llegara a su fin en 1959, el reparto se mantuvo en contacto a lo largo de los años.
"No importaba dónde estuviera Annette, en el campo de la Liga Infantil o en los Premios de la Academia, siempre era genuina sin esfuerzo", añadió Paul Peterson.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cole, que más tarde se convertiría en maquilladora, reveló que Funicello siempre tenía en mente a sus fans. Cuando le dijo a su querida amiga que actualizara sus famosas cejas para darles un nuevo aspecto, Funicello se negó.
Foto de Anette Funicello, hacia 1970. (Foto de Michael Ochs Archives/Getty Images)
{{#rendered}} {{/rendered}}"Ella no quería cambiar su imagen", dijo. "'[Mis fans están] acostumbrados a verme de una determinada manera', explicó. No quiero herirles ni que sientan que he hecho algo malo'".
Peterson incluso compartió que Funicello podría haber querido mantener en secreto su diagnóstico de EM para no herir a sus fans.
"Dudaba en revelar su enfermedad porque temía que la gente no la quisiera", dijo Peterson.
{{#rendered}} {{/rendered}}Aun así, Funicello salió a la luz en 1992. Esperaba que su historia ayudara a otras personas que se enfrentaban a la misma batalla sanitaria.
E incluso entonces, Funicello siguió dedicada a sus seres queridos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Foto de Annette Funicello. (Foto de Michael Ochs Archives/Getty Images)
"Mi mujer fue operada de la espalda y estuvo en cama más de un año", dijo Cole. "Annette estaba enferma y cada vez más enferma, pero llamó a mi mujer para que se sintiera mejor. Así era ella".
"Seguía siendo guapa, incluso en silla de ruedas", añadió el Ratonero Johnny Crawford. "Ojalá pudiera volver a hablar con ella".
{{#rendered}} {{/rendered}}Funicello sigue siendo recordada por los fans por su paso por la emblemática serie de Disney.
Fundada después de que el propio Walt Disney la viera en un recital de danza, pronto empezó a recibir 8.000 cartas de admiradores al mes, 10 veces más que cualquiera de los otros 23 jóvenes intérpretes.
Funicello seguiría apareciendo en películas de Disney, como "The Shaggy Dog" y "Babes in Toyland", entre otras.
{{#rendered}} {{/rendered}}DEBBIE GIBSON ELOGIA A LA 'REBELDE' MILEY CYRUS: 'TIENE LO QUE HAY QUE TENER'
En esta foto de archivo del 20 de agosto de 1957, los Mouseketeers de Walt Disney entran en un gran remolque que les sirve de escuela en los terrenos de Disney en Hollywood, California. Les saluda su profesora Jean Seaman, del Sistema de Escuelas Públicas de Los Ángeles. Jimmy Dodd, pelirrojo y cuarentón, es el maestro de ceremonias de los Mouseketeers. En el extremo izquierdo se ve a la ratoncita Annette Funicello. (Foto de AP/Ernest K. Bennett)
También se convirtió en una estrella del disco, cantando en 15 álbumes y en singles de éxito, como "Tall Paul" y "Pineapple Princess".
{{#rendered}} {{/rendered}}Funicello también cautivaría al público en películas de playa para adolescentes de los 60, como "Muscle Beach Party", "Bikini Beach" y "Beach Blanket Bingo", por nombrar algunas.
Ella recordaba en 1987: "El Sr. Disney me dijo un día: 'Annette, tengo que pedirte un favor. Sé que todas las chicas llevan bikini, pero tú tienes una imagen que mantener. Te agradecería que te pusieras un traje de una pieza'. Lo hice, y nunca me arrepentí".
Funicello admitiría más tarde que a veces le resultaba difícil enfrentarse a su enfermedad.
{{#rendered}} {{/rendered}}"A veces me deprimo; no voy a mentirte y decirte: 'No, no me molesta en absoluto'", dijo Funicello a ET en aquel momento. "Algunos días sí, cuando piensas: '¿Por qué yo? ¿Por qué yo? Nunca he hecho daño a nadie intencionadamente'. Pero hay una razón. Hay una razón para todo. Y quizá pueda ayudar a otros".
La actriz Annette Funicello, más conocida como miembro del "Club de Mickey Mouse", padecía esclerosis múltiple. (Reuters)
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{{#rendered}} {{/rendered}}Funicello reveló que recibió mucho apoyo de fans y amigos, entre ellos Frankie Avalon, así como Frank Sinatra y su esposa Barbara.
"Ahora no me da vergüenza pedir una silla de ruedas", dijo. "Esa es otra ventaja. Así que intentas encontrar las cosas buenas que surgen de cualquier cosa, y las hay".
Funicello seguiría hablando abiertamente de los efectos degenerativos de la EM.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Mi equilibrio ya no existe; sólo empeora progresivamente", dijo en 1995. "Pero doy gracias a Dios por no haberme levantado una mañana y no poder andar. Aprendes a vivir con ello. Aprendes a vivir con cualquier cosa, de verdad".
Y añadió: "Siempre he sido religiosa. Esto sólo hace que aprecie aún más al Señor, porque las cosas siempre podrían ir peor. Sé que Él me ayudará a superarlo".
Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.