Mientras los familiares de Aretha Franklin seguían adelante tras el funeral del viernes en Detroit, les quedaba la tarea de dividir los bienes de la Reina del Soul, ya que no dejó testamento.

Sus cuatro hijos y otros familiares se enfrentan a un proceso que podría durar años y que probablemente se desarrollará en público.

"Intenté convencerla de que debía hacer no sólo un testamento, sino un fideicomiso mientras viviera", dice Don Wilson, abogado de Los Ángeles que trabajó en asuntos de entretenimiento para Franklin durante casi 30 años. "Nunca me dijo: 'No, no quiero hacer uno'. Comprendía la necesidad. Sólo que no parecía ser algo que se le ocurriera hacer".

"Nunca me dijo: 'No, no quiero hacer uno'. Comprendía la necesidad. Sólo que no parecía ser algo que se le ocurriera hacer".
- Don Wilson, abogado de Aretha Franklin

Los hijos de Franklin presentaron un documento varios días después de su muerte, en el que figuraban como partes interesadas en su patrimonio, informó el Detroit Free Press.

"Sólo espero que (la herencia de Franklin) no acabe siendo tan disputada", dijo Wilson al Free Press. "Cada vez que no dejan un fideicomiso o un testamento, siempre acaba habiendo una pelea".

La legendaria cantante murió el 16 de agosto de cáncer de páncreas a los 76 años.

Se calcula que el patrimonio de Franklin ronda los 80 millones de dólares, según CelebrityNetworth.com.

No estaba casada y dejó cuatro hijos, de 48 a 63 años: Clarence Franklin, Edward Franklin, Kecalf Franklin y Ted White Jr.

Clarence, el mayor de Franklin, está incapacitado y es representado por un tutor. Una sobrina de Franklin ha aceptado el papel de albacea.

Según la ley de Michigan, como en la mayoría de los estados, los hijos se repartirán a partes iguales los bienes de su madre en ausencia de testamento, y hasta ahora no han surgido indicios de conflicto entre los miembros de la familia.

David J. Bennett, abogado que trabajó para Franklin, no respondió a los mensajes en busca de comentarios.

Entre los bienes más tangibles de Franklin se encuentran varias propiedades en la zona de Detroit que, según las estimaciones de los tasadores fiscales, valen al menos 2 millones de dólares, con un valor de mercado que podría ser fácilmente el doble.

Una vez establecido el valor -un proceso que podría llevar años-, Hacienda cobrará los impuestos atrasados que Franklin adeudara, y luego gravará su patrimonio al 40% por los bienes que superen los 11,2 millones de dólares.

Wilson, su abogado especializado en espectáculos, afirma que ella no habría querido que sus finanzas se hicieran públicas: "Era una persona privada".

En cuanto a por qué algunos clientes no hacen testamento, Laura Zwicker, abogada especializada en planificación de herencias, pero que no está vinculada a la sucesión de Franklin, dice que ve que ocurre con demasiada frecuencia.

Algunos herederos, como el hijo de Franklin, Clarence, pueden necesitar más que otros, y eso puede ser una decisión difícil y delicada para un padre, dijo Zwicker.

"Un arreglo puede ser adecuado para un niño, mientras que otros necesitan más ayuda", dijo Zwicker. "Aceptarlo y ponerlo por escrito puede ser duro para un padre".

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.