Barbados cortará sus lazos con el Reino Unido y la reina Isabel será la jefa de Estado ante la llegada del príncipe Carlos
La isla caribeña de Barbados se convertirá en república por primera vez en la historia
{{#rendered}} {{/rendered}}SAN JUAN, Puerto Rico (AP) - La isla caribeña de Barbados se preparó el lunes para decir adiós a la reina Isabel II como jefa de Estado, al tiempo que corta lazos con su pasado colonial y se convierte en república por primera vez en la historia.
Los preparativos se producen un mes después de que el Parlamento de la antigua colonia británica, antes apodada "Pequeña Inglaterra", eligiera a su primer presidente en una votación por mayoría de dos tercios, tras un impulso para convertirse en república que comenzó hace más de dos décadas.
Se esperaba que miles de personas vieran el acto nocturno por televisión, lo escucharan por radio o lo vieran en persona en una plaza popular donde el año pasado se retiró la estatua de un conocido lord británico, en medio de un impulso mundial para erradicar los símbolos de la opresión.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Debería ser un momento histórico", dijo Dennis Edwards, administrador de fincas nacido en Guyana pero residente en Barbados.
El Príncipe Carlos llega al aeropuerto de Bridgetown el 28 de noviembre de 2021, en Bridgetown, Barbados. (Jeff J. Mitchell/Getty Images)
Su hijo nació en la isla, por lo que Edwards dijo que piensa llevarlo a ver el acontecimiento único en la vida: "Es bajanés".
{{#rendered}} {{/rendered}}El invitado más destacado será el príncipe Carlos, que llegó el domingo a Barbados, una isla de más de 300.000 habitantes y una de las naciones más ricas del Caribe, dependiente del turismo, la industria y las finanzas. El Príncipe de Gales fue recibido con una salva de 21 cañonazos y está previsto que hable antes que el presidente electo.
Está previsto que la gobernadora general de Barbados, Sandra Mason, nombrada por la reina, preste juramento como presidenta poco después de la medianoche del martes, cuando se cumplen 55 años de la independencia de la isla de Gran Bretaña.
"Ha llegado el momento de dejar atrás por completo nuestro pasado colonial", declaró Mason en un discurso pronunciado ante el Parlamento el mes pasado, añadiendo que el paso a la república no debía verse como una condena a nadie y que Barbados esperaba continuar su relación con la monarquía británica.
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La reina Isabel II inspecciona una guardia de honor a su llegada a Barbados el 31 de octubre de 1977. (Anwar Hussein/Getty Images)
La primera ministra, Mia Mottley, elogió la votación en su momento, diciendo: "Acabamos de elegir entre nosotros a una mujer que es única y apasionadamente barbadense. ... Por tanto, no se me ocurre mejor persona en esta coyuntura de nuestra nación".
Mottley añadió que las "responsabilidades y derechos vienen con la comprensión de que no hay nadie más que mire por nosotros... Éste es nuestro momento".
{{#rendered}} {{/rendered}}Mason, de 72 años, es abogado y juez, y también ha sido embajador en Venezuela, Colombia, Chile y Brasil.
Barbados se ha distanciado lentamente de su pasado colonial tras independizarse del Reino Unido en noviembre de 1966, más de 300 años después de que llegaran los colonos ingleses y convirtieran la isla en una rica colonia azucarera basada en el trabajo de cientos de miles de esclavos africanos.
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{{#rendered}} {{/rendered}}La reina Isabel, de 95 años, es la monarca británica más longeva y que más tiempo ha reinado. (AP/Scott Heppell)
En 2005, Barbados abandonó el Consejo Privado, con sede en Londres, en favor del Tribunal de Justicia del Caribe, con sede en Trinidad, como último tribunal de apelación. Luego, en 2008, propuso un referéndum sobre la cuestión de convertirse en república, pero se aplazó indefinidamente. El año pasado, Barbados anunció sus planes de dejar de ser una monarquía constitucional y retiró una estatua del vicealmirante británico Horatio Nelson de la Plaza de los Héroes Nacionales, lugar de la ceremonia para celebrar el inminente estatus de república.
Barbados no necesitó el permiso del Reino Unido para convertirse en república, aunque la isla seguirá siendo miembro del Reino de la Commonwealth, la primera nación que lo hace tras dejar de ser una monarquía constitucional.
El primer ministro británico, Boris Johnson, declaró el lunes que Gran Bretaña y Barbados seguirían siendo amigos y aliados: "La nuestra es una asociación construida para durar mientras afrontamos juntos retos globales compartidos como la crisis climática y la recuperación mundial de la pandemia."
{{#rendered}} {{/rendered}}La transformación en república es un acontecimiento que el Caribe no había visto desde la década de 1970, cuando Guyana, Dominica y Trinidad y Tobago se convirtieron en repúblicas.
Edwards, gestor inmobiliario bajanés nacido en Guyana, dijo que su país natal atravesó una época difícil tras convertirse en república porque muchas empresas de propiedad británica se retiraron en aquel momento.
"Fue una época muy dura durante años", recuerda, y añade que espera que los resultados sean muy diferentes para Barbados. "Entonces eran otros tiempos".