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Antes de estar preparada para hablar de sus memorias, Barbra Streisand necesita apartarse de la actualidad.

"Estoy viendo a (el congresista expulsado) George Santos, y preocupándome por el mundo y la democracia", dice al comienzo de una entrevista telefónica, cuando se le pregunta cómo le va.

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"Tengo que decir", añade un momento después, "que supongo que estoy bien".

Barbara Streisand actúa

Barbra Streisand actúa en Toronto, el 17 de octubre de 2006. Publicado a principios de noviembre, "Mi nombre es Barbra" es un libro de memorias de casi 1.000 páginas que abarca su ascenso desde la clase trabajadora de Brooklyn en los años 40 y 50 hasta la fama mundial. (Adrian Wyld/The Canadian Press vía AP, Archivo)

Hay razones por las que "Me llamo Barbra" tardó tanto en terminarse como sus proyectos cinematográficos más desafiantes. Durante décadas, rara vez dispuso del tiempo de soledad necesario para asentarse y escribir. E incluso con su carrera cinematográfica y concertística prácticamente acabada - "Ya no disfruto actuando", dice-, la veterana activista política y liberal sigue absorta en las noticias por angustiosas que sean, desde las elecciones presidenciales estadounidenses del año que viene hasta la guerra en Oriente Medio.

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Para Streisand, durante mucho tiempo una de las superestrellas más reservadas, abrirse sobre sí misma es un reto constante. Pero, como explica en sus memorias, sentía una "obligación hacia las personas verdaderamente interesadas" en su trabajo, en el proceso que había detrás de su obra "y quizá en la persona que había detrás del proceso".

"Pensé que escribir un libro sería más fácil que hacer una película, pero vaya si me equivoqué", escribe.

Publicado a principios de noviembre, "Me llamo Barbra" es un libro de memorias de casi 1.000 páginas que abarca uno de los relatos épicos del mundo del espectáculo moderno: su ascenso sin concesiones desde el Brooklyn de clase trabajadora de los años 40 y 50 hasta la fama mundial. Los discos de Streisand han vendido más de 100 millones de copias en todo el mundo y sus honores van desde múltiples Emmys y Grammys hasta un premio a toda una vida del Instituto Cinematográfico Americano y una Medalla Presidencial de la Libertad.

Las editoriales llevaban buscando la historia de su vida al menos desde los años 80, cuando la entonces editora de Doubleday, Jacqueline Kennedy, presionó en vano para que Streisand firmara, pues consideraba que no estaba preparada. Pero a partir de finales de los 90, Streisand empezó a escribir sus recuerdos, a mano, porque no sabía escribir a máquina. En 2015 llegó a un acuerdo con Viking para la publicación de un libro, y señala que un manuscrito que esperaba terminar en dos años acabó tardando una década, un retraso que le alivió saber que no es infrecuente en el mundo editorial.

"Siempre me lo pregunto", dice Streisand, de 81 años, durante la entrevista. "Al igual que los grandes autores, si les lleva mucho tiempo, ¿cómo se ganan la vida?

Tener ingresos externos ayuda.

En sus memorias, Streisand comparte recuerdos vívidos y detallados de su gran éxito en Broadway y en el cine con "Funny Girl", de la grabación de álbumes de éxito como "People" y "Guilty", y de películas tan características de Streisand como "Tal como éramos", "Ha nacido una estrella" y "Yentl", que marcaron el comienzo de sus logros únicos como mujer que producía, dirigía y protagonizaba sus propias películas. También repasa sus 8 años de matrimonio con Elliott Gould, sus romances con Ryan O'Neal y Don Johnson, entre otros, y su duradera relación con James Brolin, con quien se casó en 1998.

"Nada es imposible", así comienza el epílogo del libro.

"Mi nombre es Barbra" alcanzó los cinco primeros puestos de la lista de bestsellers del New York Times y ha recibido el tipo de críticas que inspiraron sus películas y álbumes: "En el fondo es una historia tan llena de vida, furia, increíble ambición y comida (a Streisand le encanta comer) que sales de ella exhausto pero sonriente", escribió Emma Brockes del Guardian.

Durante su reciente entrevista, Streisand reflexionó sobre sus gustos musicales, las películas que hizo y las que disfruta y su sentido del destino, que se remonta a la infancia.

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Recordaba haber visto "El diario de Ana Frank" en el teatro en los años cincuenta. Ya entonces sabía que podía hacerlo.

"Me dije: 'Tengo 14 años. Soy judío y puedo interpretar ese papel'. ¿Cómo lo supe? No lo sé. Así que hay una parte de mí que es muy autosuficiente o cree en sí misma".

Pero también hay otra parte, una negatividad, una duda: "no sé si es sólo la gente que es artística", dice, pero es una dicotomía.

"Y luego está la parte que sabe por tu alma, por mi ADN, por mi padre, quizá incluso por mi madre, que te dice 'Puedes hacerlo'. No sé cómo describirlo. No viene en una botella".

CANTAR SE HIZO NATURALMENTE
Su padre falleció cuando ella estaba en la infancia. Era conocida por ello, como "la niña sin padre", recuerda, y por tener "una buena voz". De adolescente, le inspiraba más la banda sonora de "Guys and Dolls" que el último éxito de Elvis Presley o Chuck Berry, y prefería los musicales de Broadway al rock 'n' roll.

"Primero busco la letra. Si me identifico con la letra, puedo cantar la canción. Daba por sentada mi voz".

"Ellas (las canciones de los espectáculos) proceden de los musicales de Broadway. Hay un personaje que interpreta esos papeles y canta esas canciones. Así que hay algo que actuar. Hay un principio, un medio y un final. (Con las canciones de rock), simplemente repites la frase. Hay una frase y luego hay un puente y luego está la frase. Y no sé. Nunca me han gustado".

¿Una pizca de arrepentimiento?
Compartió una nota que envió al director Martin Scorsese después de ver "Asesinos de la Luna Florida".

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"'Estas películas que has hecho son tan increíbles. Y las interpretaciones de los actores y el guión y simplemente, estoy tan impresionada. Y me siento muy mal por haberte rechazado, si fuiste tú quien me pidió que actuara en 'Alicia ya no vive aquí'. (Ellen Burstyn interpretó a una aspirante a cantante en el estreno de 1974). Y porque me dijeron que era el papel de una cantante mala en un club nocturno. Así que pensé: 'No soy tan buena actriz en esa época para interpretar a una mala cantante'".

Dice que acabó interpretando el papel en "aquel fracaso que hice", refiriéndose a la comedia de 1981 "All Night Long".

AMBICIONES TEMPRANAS Y TARDÍAS
Echando la vista atrás en su carrera, Streisand recuerda una foto enmarcada que tenía en su antigua casa, antes de mudarse a Malibú, California. Era de una entrevista que le hicieron a los 19 años.

"Me preguntaron: '¿Qué quieres ser? Les dije: 'Bueno, quiero hacer muchas cosas. Quiero actuar, cantar'. Incluso dije que me gustaría dirigir una ópera algún día. Siempre pensé que me gustaría hacerlo. Nunca llegué a hacerlo. Aunque es posible que sea algo que pueda hacer".