La viuda de John Lennon guardó los recuerdos del roadie de los Beatles: libro
El estudioso de los Beatles Kenneth Womack ha escrito un libro, 'Vivir la leyenda de los Beatles: La historia no contada'.
Los Beatles no estaban ansiosos por reunirse con "The Greatest".
Corría 1964 cuando el fotógrafo Harry Benson llevó a los Fab Four a conocer a Muhammad Ali. En aquel momento, el púgil se preparaba para enfrentarse a Sonny Liston mientras la banda se preparaba para aparecer en "The Ed Sullivan Show".
El fotógrafo celebra el 60 aniversario de sus instantáneas de la gira de la banda.
Harry Benson fotografió a los Beatles cuando aterrizaron en América. (Harry Benson)
"Cuando fotografías a Muhammad Ali, siempre consigues algo interesante", dijo Benson entre risas a Fox News Digital. "Ali les dijo: 'Vuestra música no es tan buena'. Digamos que eso no les gustó especialmente. Y luego los Beatles dijeron: 'Hemos oído que no eres tan bueno como boxeador'".
"Seguían riéndose de ello, pero no era una pareja hecha en el cielo", añadió Benson.
Según Benson, Ali no paraba de decir que los cuatro eran "hombres pequeñitos, pequeñitos, pequeñitos" en comparación con él. John Lennon y Paul McCartney, en particular, no estaban impresionados.
Harry Benson llevó a los Fab Four a conocer a Muhammad Ali el 8 de febrero de 1964, en Miami. (Harry Benson)
Fue entonces cuando Ali fingió noquearlos.
"Lo bueno de Ali era que hacía todo lo que yo quería que hiciera", explicó Benson. "Yo quería alinear a los Beatles de esa manera, y él accedía encantado. Les hizo poner caras como si los estuviera noqueando a todos. Lo hizo todo para conseguir una gran toma. Los Beatles eran un poco reacios a hacer todas estas cosas. Y Ali los empequeñecía por completo. Era consciente. Era el campeón del mundo de los pesos pesados, y era guapo".
"Ali les dijo: '¡Soy mucho más guapo que vosotros cuatro juntos! Miradme'". recordó Benson. "Sabía que los Beatles eran unos listillos, pero no iban a serlo con él".
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Los Beatles actuaron como si hubieran sido noqueados por el boxeador estadounidense Muhammad Ali. Por aquel entonces, hacía poco que se le conocía como campeón del mundo. (Keystone-Francia/Gamma-Keystone)
Pero cuando terminó el rodaje, los Beatles se lo permitieron a Benson.
"John Lennon me dijo: 'Fue un error ir a ver a Ali'", dijo Benson. "Sintió que [Ali] les hacía parecer estúpidos. Ali hizo todo lo que quiso y se pavoneó por todas partes exigiéndoles que le miraran. Y luego hacía como que les daba un puñetazo, y todos tenían que actuar como si les estuvieran noqueando con caras raras. No les gustaba que Ali les empequeñeciera".
Benson describió cómo Ali se burlaba del grupo con frases como "¿Quién es el más grande? ¿Quién es la más bella?"
John Lennon tuvo unas cuantas palabras elocuentes para el fotógrafo Harry Benson (en la foto). (Mark Sagliocco/Getty Images para el GIFF)
"John Lennon dijo: 'Hemos cometido un grave error. No deberíamos haber venido aquí. Y es culpa tuya, Benson'", señaló.
"Los Beatles nunca me perdonaron", dijo Benson.
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Muhammad Ali murió en 2016 a los 74 años. La causa fue un shock séptico, dijo entonces una portavoz de la familia. (Getty Images )
Ali murió en 2016 a los 74 años. En aquel momento, McCartney, que ahora tiene 81 años, escribió: "Me encantaba ese hombre. Fue genial desde el primer día que le conocimos en Miami... Era un hombre hermoso, amable y con un gran sentido del humor".
Uno de los recuerdos favoritos de Benson sobre los Beatles era estar en su avión cuando viajaban a América. El grupo aterrizó aquel año en el aeropuerto John F. Kennedy de Nueva York ante miles de chicas gritando.
Un fan es llevado en volandas en un concierto de los Beatles, hacia 1964. (Harry Benson/Daily Express/Archivos Hulton)
"Recuerdo que estaban preocupados por el tipo de acogida que iban a recibir", recuerda Benson. "Había muchos problemas en Estados Unidos con los derechos civiles en aquella época. Y había rumores de que no iban a ser tan bien tratados porque hablaron de los problemas raciales de la época. Eran muy comprensivos con el trato que recibían los negros en América. No esperaban que tantas chicas se volvieran locas".
Benson describió cómo el mánager de la banda, Brian Epstein, estaba especialmente preocupado por su seguridad.
"Le preocupaba que las chicas se colaran en su habitación de hotel o les siguieran", dijo Benson. "Era el último problema que quería tener, y era un problema. Ni siquiera podían ir al baño. Había una enorme multitud de chicas, y sí, chicos, intentando llegar hasta ellos".
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Los Beatles, desde la izquierda, relajándose en su habitación de hotel. De izquierda a derecha: John Lennon (1940-1980), George Harrison (1943-2001), el mánager de la banda Brian Epstein (1934-1967), Ringo Starr y Paul McCartney. (Harry Benson/Express/Archivo Hulton)
"Recuerdo que estaban todos en la habitación del hotel comiendo, con todo el caos que estaba ocurriendo fuera", dijo Benson. "Recuerdo que dije: 'Necesito una foto'. Así que al principio se quedaron comiendo, hasta que John se escabulló. Entonces se acerca por detrás de Paul, le golpea la cabeza con una almohada y, antes de que te des cuenta, ¡pelea de almohadas! Debió de durar toda la noche".
"Menos mal que conseguí algunos tiros", continuó Benson. "Conseguí movimiento. Eso es lo que buscan los fotógrafos, movimiento. No se trata sólo de sentarse y mirar a la cámara. También quieres un toque de violencia para obtener una buena foto".
A lo largo de los años, Benson se mantuvo en contacto con los Beatles, incluso después de que se separaran. Según History.com, McCartney anunció la ruptura en 1970.
Benson aún recuerda vívidamente la noticia del asesinato de Lennon en 1980. El cantautor tenía 40 años.
Los Beatles en una pelea de almohadas. (Harry Benson)
"Sabes, de todos ellos, probablemente John era el que más me gustaba", admitió Benson. "Realmente era la persona más amable. Si estaba haciendo una entrevista y veía que necesitabas ayuda en la calle, se paraba y te ayudaba con lo que necesitaras. Te daba dinero si lo necesitabas. Era un líder. Era un buen tipo, un hombre amable".
Hoy en día, Benson aún guarda buenos recuerdos de su amistad con los iconos de la música.
"Eran muy buenos", dijo. "Eran chavales normales de la calle, avispados e inteligentes. Pero sabías que iban a ser fenomenales. Tuve suerte de estar allí".
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