Los Beatles restantes, Paul McCartney y Ringo Starr, han terminado la última canción de la banda, décadas después de su ruptura y de la muerte de John Lennon y George Harrison.
La banda anunció que la canción, titulada "Now and Then", estará disponible en todo el mundo el jueves 2 de noviembre, junto con una reedición de su primer sencillo, "Love Me Do", que debutó en 1962.
"Now and Then" cuenta con la voz de Lennon y la guitarra de Harrison, y se grabó seis años antes de su muerte en 2001.
Según un comunicado de prensa sobre la canción, Lennon grabó una maqueta con voz y piano a finales de la década de 1970, mientras vivía en el edificio Dakota de Nueva York. Lennon fue asesinado en 1980.
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Yoko Ono, su viuda, entregó la grabación al resto de la banda en 1994, y grabaron nuevas partes para completar una mezcla aproximada para "Now and Then".
Pero la tecnología era limitada en aquella época, y la voz y el piano de Lennon no se podían separar para conseguir un audio lo bastante claro como para poder utilizarlo.
Fue el estreno en 2021 de la docuserie "The Beatles: Get Back", una docuserie dirigida por Peter Jackson, lo que permitió un nuevo intento de terminar la canción. En la serie, el equipo de Jackson pudo "desmezclar" la banda sonora mono de la película original, aislando instrumentos, voces y las voces individuales de los Beatles en las conversaciones.
Aplicaron la misma técnica a las grabaciones caseras de Lennon, y McCartney y Starr añadieron nuevo bajo y batería, respectivamente, junto con la guitarra grabada previamente por Harrison en 1995.
En una declaración, McCartney dijo: "Ahí estaba, la voz de John, cristalina. Es muy emotiva. Y todos tocamos en ella, es una grabación genuina de los Beatles. En 2023, seguir trabajando en la música de los Beatles y estar a punto de publicar una nueva canción que el público no ha oído, creo que es algo emocionante".
Starr dijo: "Fue lo más cerca que estaremos nunca de tenerle de nuevo en la sala, así que fue muy emotivo para todos nosotros. Fue como si John estuviera allí, ya sabes. Está muy lejos".
McCartney saltó a los titulares a principios de este año cuando habló por primera vez de la canción, entonces sin nombre, que aparentemente utilizó IA para crearla.
En junio, dijo al programa "Today" de Radio 4 de la BBC que pudieron "utilizar ese tipo de cosas cuando Peter Jackson hizo la película "Get Back", en la que éramos nosotros los que hacíamos el álbum "Let It Be"".
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"Y fue capaz de extraer la voz de John de un trozo de casete en el que había la voz de John y un piano: pudo separarlos con IA. Le dijeron a la máquina: 'Esto es una voz, esto es una guitarra, quita la guitarra'. Y así lo hizo", continuó McCartney.
"Así que cuando llegamos a hacer el que será el último disco de los Beatles -era una maqueta que tenía John- trabajamos en él y acabamos de terminarlo, saldrá este año", dijo. "Pudimos tomar la voz de John y hacerla pura a través de esta IA para luego poder mezclar el disco como se haría normalmente. Te da cierto margen de maniobra. Así que tiene un lado bueno y otro que da miedo, y ya veremos adónde nos lleva".
La mención de AI causó revuelo entre los fans, que pensaban que la voz de Lennon había sido falsificada.
McCartney aclaró posteriormente sus comentarios en las redes sociales.
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"Hemos visto cierta confusión y especulación al respecto", compartió a X (entonces Twitter). "No puedo decir demasiado en este momento, pero para que quede claro, no se ha creado nada artificial o sintéticamente. Todo es real y todos tocamos en él. Limpiamos algunas grabaciones existentes, un proceso que ha durado años".
Starr también habló sobre la canción y dijo a Rolling Stone que el grupo "nunca" fingiría la voz de Lennon.
Calificó de "hermosa" la experiencia de la grabación y dijo: "Es el último tema que escucharás con los cuatro muchachos. Y eso es un hecho".
A finales de este mes, Los Beatles también publicarán recopilaciones ampliadas de su música, "1962-1966" (El "Álbum Rojo") y "1967-1970" ("El Álbum Azul"), esta última con "Now and Then".
Un documental de 12 minutos sobre la creación de la canción, "Now And Then - The Last Beatles Song", también se estrenará la próxima semana en la página de YouTube de la banda, con imágenes y comentarios exclusivos de McCartney, Starr, el difunto Harrison, el hijo de Lennon, Sean Ono Lennon, y el director Peter Jackson.
En el tráiler, McCartney dice: "Cuando perdimos a John, supimos que se había acabado de verdad".
Entonces la voz de Harrison de una grabación anterior dice: "Estaba hablando con Yoko y me dijo: 'Oh, creo que tengo una cinta de John'".
Entonces se oye a Starr decir: "Paul me llamó y me dijo que le gustaría trabajar en 'Now and Then'. Él puso el bajo y yo la batería".
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"Es la última canción que mi padre, Paul, George y Ringo harán juntos", dice Sean Ono Lennon.
El tráiler concluye con McCartney diciendo: "Qué suerte tuve de tener a esos hombres en mi vida".
Las recopilaciones ampliadas "1962-1966" (El "Álbum Rojo") y "1967-1970" ("El Álbum Azul)" ya están disponibles para pedido anticipado, y saldrán a la venta el 10 de noviembre.