Las rivales de Hollywood Bette Davis y Joan Crawford tenían una cosa desgarradora en común: sus hijas mayores las traicionaban con escandalosos libros reveladores.

El libro de Christina Crawford de 1978, "Mommie Dearest", describía a su madre adoptiva como una alcohólica abusiva propensa a la ira y se publicó un año después de la muerte de la estrella. La hija biológica de Davis, Barbara "B.D." Hyman publicó su propia historia dañina, "El guardián de mi madre", en 1985. Retrataba a la actriz como una matona despiadada que fingía intentos de suicidio para ganar simpatía.

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Hyman publicó su historia el Día de la Madre, pocos meses después de que Davis se sometiera a una mastectomía y sufriera un derrame cerebral que casi la mata.

Kathryn Sermak, que fue asistente personal de Davis desde 1979 hasta su muerte en 1989, dijo a Fox News que la publicación dejó a Davis tan humillada que ya no quería vivir.

"Fue una gran traición", dijo Sermak. "La señorita D nunca lo superó. Jamás. No se supera algo así... Pero eso no significa que dejes de querer a la persona. Fue tan horrible... Incluso con todo eso, la Srta. D dijo: 'Sigue siendo mi hija'. Pero le rompió el corazón para siempre. Eso no se supera".

Sermak ha publicado su propio libro titulado "Miss D y yo", que explora la amistad que desarrolló con la legendaria actriz, que hizo más de 100 películas y fue nominada a 10 Oscars a lo largo de su vida. Recordó aquel fatídico día en que Davis se enteró de las acusaciones públicas de Hyman.

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"Siempre tuvo una relación maravillosa con ella", insistió Sermak. "Sentía que B.D. quería inmensamente a su madre. La Srta. D la quería más que a nada en el mundo... No podía entender por qué escribió ese libro".

Sermak describió a su antiguo jefe como alguien dispuesto a hacer cualquier cosa por su hija. Pero tras el ictus, Davis se preguntó si Hyman había asumido que ella no sobreviviría.

"Cuando tuvo el ictus, fue devastador", dijo Sermak. "Tuvieron que utilizar las palas para devolverla a la vida. Durante ese tiempo, los médicos creían que no pasaría de tres semanas... Tomaba medicamentos, tenía alucinaciones. Las enfermeras iban y venían. Y te enfrentas a la prensa".

Sermak afirmó que Jeremy, el marido de Hyman, tenía un negocio de camiones que había quebrado en aquel momento. Entonces preguntó al abogado y amigo de Davis, Harold Schiff, si podía liberar parte de su dinero para ayudarla, sólo para ser rechazado. Pero incluso antes de eso, muchas de las facturas de Hyman fueron enviadas a Schiff y Davis se hizo cargo de ellas.

Aun así, Davis perseveró. En Sermak encontró a una joven completamente entregada a su bienestar. Contratada en 1979, cuando sólo tenía 23 años, el icono de la pantalla enseñó a Sermak a andar, hablar, vestirse e incluso dar un firme apretón de manos.

Cuando la salud de Davis se deterioraba, Sermak permanecía junto a su cama de hospital todos los días. Su vínculo llegó a ser tan estrecho que Davis empezó a llamar a Sermak su "hijastra".

Sermak se aseguró de ayudar a Davis a sentirse joven de nuevo.

"Le encantaban las bromas", recordaba Sermak. "Siempre que estábamos en Nueva York, Harold [Schiff] nos invitaba a su casa de Pound Ridge. La señorita D me dijo que nunca había oído hablar del TPing [empapelado de retretes]. Cuando se lo conté, dijo: '¡Hagámoslo! Esperamos a que todo el mundo se fuera a la cama. Lo teníamos todo planeado. Empezamos por la cocina... Se divirtió mucho. Nos caímos al suelo de risa. Hicimos sonar las alarmas y al instante volvimos a nuestras camas".

Pero las bromas no acababan sólo con el abogado de Davis. Una vez, cuando los invitados acudieron a la casa de Davis en Hollywood para la hora del cóctel inmaculadamente vestidos, ella les tenía preparadas sorpresas.

"Fui a una tienda de magia y compré unos cubitos de hielo falsos que parecían reales", recuerda Sermak. "También teníamos un vaso de goteo. Era verano y hacía mucho calor... Y aun así [sus invitados] dijeron que sus bebidas eran maravillosas. Me pareció increíble, porque eran sus amigas, pero les intimidaba decirle que algo iba mal. También utilizamos un cojín de whoopee y ¡practicamos con él! También encontramos un bolígrafo que derramaba tinta azul... Estaba llena de bromas geniales".

Davis volvió a encontrar la felicidad. Cuando en 1989 le dieron sólo unos días de vida tras la reaparición de su cáncer de mama, la mujer de 81 años decidió saborear cada momento con alegría, manteniendo su enfermedad terminal en secreto para el público.

"Recibió una invitación para el Festival de Cine de San Sebastián, en España... Tenía tantas ganas de ir", recuerda Sermak. "Los médicos le dieron luz verde... El pueblo consiguió que tocara una banda y le daban serenatas. Había una masa de gente esperando durante horas sólo para verla".

Después de que Davis fuera galardonada por su carrera como actriz, llegó a París y se preparaba para regresar a Los Ángeles. Sin embargo, cada vez estaba más débil y la llevaron a un hospital de Neuilly-sur-Seine, donde falleció.

"La señorita D me dijo que había nacido durante una tormenta. Y cuando ella murió estaba diluviando", dijo Sermak. "Estaba en paz. El mundo acababa de darle una serenata".

Y al igual que Crawford, que omitió a Christina de su testamento "por razones bien conocidas", Los Angeles Times informó de que Davis también desheredó a Hyman. Actualmente dirige un ministerio en Virginia. Sermak, junto con el hijo adoptivo de Davis, Michael Merrill, son coejecutores de la herencia de Bette Davis.

Pero la historia de Davis no acaba con el libro de Sermak. El domingo por la noche, "Feud" de Ryan Murphy, una miniserie que narra la colaboración de Davis con Crawford en la publicitada película de 1962 "¿Qué fue de Baby Jane?", opta a 18 premios Emmy.

"Siempre se lo agradeceré a Ryan Murphy", dijo. "Ha presentado a la Srta. D a todo un nuevo grupo más joven, que es sinceramente lo que yo esperaba".