Bob Newhart, el comediante de perfil bajo y estrella de comedias de situación, ha fallecido a la edad de 94 años
La leyenda de la comedia Bob Newhart falleció el jueves por causas naturales tras una serie de cortas enfermedades. Tenía 94 años. (Associated Press)
Bob Newhart ha muerto a los 94 años, dejando atrás siete décadas de una carrera que ha tenido un impacto duradero en Hollywood y en la comedia.
Newhart falleció por causas naturales tras una serie de cortas enfermedades el jueves por la mañana en su casa de Los Ángeles, según informó su publicista, Jerry Digney, a Fox News Digital. El cómico estaba rodeado de su familia.
El ganador de un Grammy y un Emmy era conocido por un estilo de comedia más sosegado e inexpresivo que influyó en docenas de artistas y programas de televisión que siguieron su estela.
"Creo que a todos nos influyó", dijo el guionista y cómico Judd Apatow a The Hollywood Reporter sobre su innovadora comedia de situación "El show de Bob Newhart". "Era muy diferente de lo que habíamos visto antes".
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Bob Newhart ha muerto a los 94 años, dejando tras de sí un legado de décadas en la comedia y la televisión. (Emma McIntyre/Getty Images)
Newhart no se dedicó específicamente al mundo del espectáculo. Creció en la zona de Chicago y asistió a la Universidad de Loyola Chicago, donde se licenció en administración de empresas. Fue llamado a filas y sirvió durante la guerra de Corea antes de ser licenciado en 1954.
Durante un tiempo trabajó como contable, donde desarrolló su humor improvisando rutinas con un compañero de trabajo aburrido.
El material se grabó y, a través de un amigo, Newhart se reunió con el jefe de la entonces recién lanzada Warner Brothers Records, que le ofreció un contrato tras escuchar el material.
Newhart grabó un álbum, "The Button-Down Mind of Bob Newhart", y se convirtió en el primer álbum de comedia que alcanzó el nº 1 en las listas de éxitos tras su publicación en 1961.
Ganó dos Grammy por el álbum: mejor artista revelación y mejor álbum del año.
Newhart empezó su carrera haciendo comedia stand-up, con una forma de hablar más tranquila, más inexpresiva, que le hizo destacar. (Herb Ball/NBCU Photo Bank/NBCUniversal vía Getty Images vía Getty Images)
Al año siguiente, siguió con su segundo álbum, "The Button-Down Mind Strikes Back!", que le valió un Grammy a la mejor interpretación cómica (hablada).
"La gente no paraba de decirme que eras gracioso, que deberías ir a Nueva York, y yo dije: 'Voy a intentarlo'", contó Newhart a "Today" en 2017. "Estaba a punto de volver a la contabilidad, y conseguí este contrato de grabación".
"La mayoría de los cómicos, la mayoría de los monologuistas, pasan 20 años en las trincheras. Yo tuve que aprender en la cima. Fue duro".
Newhart protagonizó un breve programa de variedades de la NBC, "The Bob Newhart Variety Show", que ganó un Emmy a la mejor serie cómica y un premio Peabody, pero sólo duró una temporada.
Tras encabezar las listas de éxitos y ganar tres Grammy con sus primeros álbumes de comedia, Newhart tuvo un breve programa de variedades en la NBC, "The Bob Newhart Variety Show", que ganó un Emmy a la mejor serie de comedia. (Paul W. Bailey/NBCU Photo Bank/NBCUniversal vía Getty Images vía Getty Images)
"La gente no paraba de decirme que eras divertido, que deberías ir a Nueva York, y yo dije: 'Voy a darle una oportunidad'".
Continuó en la televisión, haciendo una serie de apariciones antes de conseguir su innovadora comedia de situación, "The Bob Newhart Show" en la CBS, producida en parte por la empresa de Mary Tyler Moore, MTM Enterprises.
"La clave para construir un espectáculo en torno a un monologuista es mantener la integridad del personaje que creas", dijo Newhart a The Hollywood Reporter en 2018.
En la serie, Newhart interpretaba al Dr. Robert Hartley, un psiquiatra que trataba con su mujer, interpretada por Suzanne Pleshette, amigos y pacientes y compañeros de trabajo, encontrando el humor en la vida cotidiana.
"El Show de Bob Newhart" rompió moldes varias veces en televisión.
"The Bob Newhart Show" estaba protagonizado por Marcia Wallace como Carol Kester, Bob Newhart como Bob Hartley, Peter Bonerz como el dentista Jerry Robinson, Suzanne Pleshette como Emily Hartley y Bill Daily como Howard Borden. (CBS vía Getty Images)
Las escenas entre el matrimonio de Newhart y Pleshette a menudo tenían lugar con ellos charlando en una cama compartida, una rareza en aquella época.
"Fuimos el primer matrimonio televisivo en tener una cama individual", declaró Newhart a Closer Weekly en 2017. "No pensé que fuera arriesgado. Simplemente pensé que ya era hora".
También es notable que la pareja no tuviera hijos en la serie.
"Me encantan los niños. Tengo cuatro, pero no quería ser el padre tonto que aparecía en todas las comedias", dijo Newhart a Variety en 2017. "Dije que ése no era el tipo de serie que quería hacer. Y esa fue una de las cosas más inusuales de la serie".
"El Show de Bob Newhart" rompió moldes en varios aspectos, como el de presentar al matrimonio protagonista en una cama compartida. (Everett/Shutterstock)
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"The Bob Newhart Show" fue también una de las primeras series en mostrar un personaje gay, interpretado por la futura estrella de "WKRP in Cincinnati" Howard Hesseman .
El personaje recurrente de Hesseman, un guionista en apuros, salió del armario en el episodio "Algunos de mis mejores amigos son..." de la 5ª temporada.
"Era un gran guión. Me moría de ganas de interpretarlo", dijo Newhart a Variety sobre el episodio.
"No pensé que fuera arriesgado. Simplemente pensé que ya era hora".
El programa también abordaba las enfermedades mentales, encontrando el humor en un tema que, de otro modo, sería serio.
Newhart declaró a la Academia de Televisión en 2022 que los productores estaban familiarizados con sus rutinas en las que mantenía una conversación telefónica unilateral: "Así que me dijeron: 'Bob es un buen oyente. ¿Qué tal un psiquiatra?' Yo dije: 'Un psiquiatra se ocupa de problemas mentales bastante graves. Es difícil sacar algo de humor de una depresión maníaca'. Así que nos decidimos por un psicólogo".
Newhart dijo a la Academia de Televisión que la decisión de hacer de su personaje un psicólogo se debió a que se le consideraba "un buen oyente" por su actuación como monologuista. ( CBS vía Getty Images)
La serie obtuvo cinco nominaciones, entre ellas la de mejor actriz principal para Pleshette y la de mejor serie cómica.
El "Show de Bob Newhart" terminó en 1978.
En 1982, Newhart protagonizó su segunda comedia, titulada "Newhart", en la que interpretaba al propietario de una posada y autor de Vermont llamado Dick Loudon, con Mary Frann como coprotagonista en el papel de su esposa, Joanna.
"Newhart" se emitió de 1982 a 1990. (CBS vía Getty Images)
"Newhart" obtuvo 25 nominaciones a los Emmy durante su carrera, pero nunca ganó. Sin embargo, es responsable de uno de los finales televisivos más memorables de todos los tiempos.
En el final de la serie, en 1990, el personaje de Newhart se despierta en la última escena junto al personaje de Pleshette de "El show de Bob Newhart", en lugar de Frann, y se da cuenta de que toda la serie de ocho años había sido una pesadilla de su personaje, el Dr. Hartley.
Pleshette se unió a su antigua coprotagonista en el final de "Newhart", insistiendo en la idea de que toda la comedia había sido un sueño de su personaje de "The Bob Newhart Show". (CBS / Cortesía Everett Collection)
La idea surgió de la mujer de Newhart, Ginnie.
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"En una fiesta de Navidad, le dije: 'Cariño, es el sexto año. Creo que éste va a ser el último año de la serie'. Ella me dijo: 'Si es así, deberías terminarlo con una secuencia onírica, porque ocurrían cosas inexplicables en el programa'. Le dije: 'Es una gran idea'", declaró a The TV Academy.
Newhart continuó: "Resultó que la CBS y yo solucionamos los problemas que teníamos, y el programa continuó dos años más. Entonces llegó el momento, en el octavo año, en que decidí de nuevo que no quería despedirme un año más tarde. Transmití la idea de Ginnie a los productores, e hicieron un trabajo maravilloso para cerrarlo todo".
Newhart atribuye a su esposa Ginnie la idea del final de "Newhart". (James Devaney)
El final ha sido parodiado o referenciado por docenas de programas a lo largo de los años, incluido un segmento en "Jimmy Kimmel Live!" y un vídeo para "Breaking Bad" con Bryan Cranston.
Tras el final de "Newhart", el cómico siguió actuando en diversos papeles, incluido un giro dramático en "Urgencias", que le valió una nominación al Emmy como actor invitado destacado en una serie dramática.
Newhart demostró sus dotes dramáticas durante un arco de tres episodios en "Urgencias", lo que le valió una nominación al Emmy al mejor actor invitado en una serie dramática. (Byron Cohen/Banco de Fotos de la NBCU)
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Uno de sus papeles recientes más populares fue el de "Papá Elfo" en la comedia navideña de Will Ferrell , "Elf".
Newhart declaró a CNN en 2023, con motivo del 20 aniversario de la película, que "Sin duda, el papel de Papá Duende supera, con mucho, a cualquier otro papel que haya interpretado".
Dijo que se "enamoró" del guión después de que se lo enviara su agente, diciéndole a su mujer que "iba a ser otro 'Milagro en la calle 34', donde la gente lo ve todos los años".
"En mi opinión, no ha habido nada parecido en el ínterin", declaró al medio.
Newhart dijo que su papel de "Papá Duende" era uno de sus favoritos. (Warner Brothers/Getty Images)
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"La gente quería creer en ello. ... La gente necesita ese encanto maravilloso del espíritu navideño y su forma de impulsar el trineo", añadió.
Newhart fue presentado de nuevo a otra generación gracias a su papel de invitado en "The Big Bang Theory" en 2013.
"Sin lugar a dudas, el papel de Papá Duende supera, con mucho, cualquier papel que yo haya interpretado".
Interpretó al Profesor Protón, un presentador científico de televisión infantil muy querido por el personaje de Jim Parsons, Sheldon Cooper.
"Conocía a [guionista-productor-director] Chuck [Lorre] del lote de MTM", dijo Newhart a la Academia de TV. "Era uno de los guionistas de 'Roseanne'. Me llamaba de vez en cuando. Yo le decía: 'Me encantaría trabajar contigo, pero no creo que ése sea el programa'".
Newhart apareció en "The Big Bang Theory" por primera vez en 2013 y finalmente ganó un Emmy al mejor actor invitado en una serie de comedia. (Michael Yarish/CBS vía Getty Images)
"Entonces, más o menos en 2012, me llamó y me dijo: 'He venido para mi rechazo anual'. Le dije: 'No, me gusta el reparto y los guiones de "The Big Bang Theory"'. Me dijo: 'Déjame escribir algo y ver si te gusta'. Así que escribió un personaje genial. Simplemente captó mi ritmo, mi visión de la vida".
El papel le valió a Newhart su primera victoria en los Emmy en la categoría de actor invitado destacado en una serie de comedia. Siguió apareciendo como el personaje varias veces más en la serie, y obtuvo dos nominaciones más en el proceso. Su voz como el profesor Protón también aparece en "El joven Sheldon", el spinoff de "The Big Bang Theory".
Aunque no había hecho ninguna aparición importante en televisión o cine desde 2020, Newhart había dicho que no pensaba retirarse. (Alison Buck/Getty Images para Backstage Creations )
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La última aparición acreditada de Newhart en televisión fue un episodio de 2020 de "El joven Sheldon".
Antes de eso, el cómico señaló que no tenía planes de jubilación.
En 2019, a la edad de 90 años, declaró a Closer Weekly: "Siempre digo: '¿Qué le vas a decir a la gente: 'Estoy realmente cansado de hacer reír a la gente'? Es algo maravilloso. Sales y haces un buen espectáculo, y tú y el público sois felices durante una hora más o menos. La gente olvida sus problemas, se levanta y se quita el polvo. ¿Cómo puedes odiar eso? Creo que nunca dejaré de actuar. Lo llevo en la sangre".
"He hecho casi todo lo que alguna vez pensé o incluso creí que no haría", continuó Newhart. "Hacer reír a la gente es lo único que me importa".
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