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El Festival de Cannes es terreno sagrado para el cine, pero comprender su paisaje único puede resultar confuso.

El festival de la Costa Azul, que comenzó el martes, es un ballet de 10 días de espectáculo y cine en el que hasta los fotógrafos llevan esmoquin, las ovaciones se cronometran con cronómetros y se tiende a referirse a las películas por los nombres de sus directores: "el Almodóvar", "el Malick", "el Coppola".

Desde fuera, puede parecer una locura. Desde dentro, puede ser apenas menos desorientadora. Pero comprender algunas de las peculiaridades y tradiciones de Cannes puede ayudarte a entender qué se cuece en el sur de Francia y qué es exactamente un Palm Dog.

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¿POR QUÉ ES IMPORTANTE CANNES?

La respuesta breve es que Cannes es el mayor festival de cine y posiblemente el más importante, y pocos se preocupan más por el arte del cine que los franceses. Aquí es donde nació el cine y es donde está más vigilado. No es casualidad que para entrar en el Palais des Festivals, el centro neurálgico, tengas que subir 24 escalones alfombrados de rojo, como si ascendieras a un nirvana cinematográfico.

Cannes es también singularmente global, ya que atrae a cineastas, productores y periodistas de todo el mundo. Es un poco como las Olimpiadas del cine: los países instalan sus propias carpas en una aldea internacional. Como Cannes es también el mayor mercado cinematográfico del mundo, muchos de los que vienen intentan vender sus películas o comprar derechos. Los acuerdos, aunque no con el frenesí de antaño, tienen lugar en las habitaciones de hotel de la Croisette, a bordo de yates atracados en el puerto y, sí, en las llamadas de Zoom.

Pero aparte de ser un faro para cineastas y ejecutivos, Cannes atrae por su resplandeciente glamour de la Riviera Francesa. Desde los tiempos de estrellas como Grace Kelly y Brigitte Bardot, Cannes es famosa por ser el centro de la moda bañada por el sol.

La Palma de Oro se exhibe en la 77ª edición del Festival Internacional de Cine de Cannes

La Palma de Oro se exhibe en la 77ª edición del Festival Internacional de Cine de Cannes, en el sur de Francia, el 14 de mayo de 2024. El festival se celebra del 14 al 25 de mayo de 2024. (Vianney Le Caer/Invision/AP)

¿CUÁNTOS AÑOS TIENE CANNES?

Originalmente llamado Festival Internacional de Cine, Cannes nació en los prolegómenos de la II Guerra Mundial. Venecia había lanzado el primer gran festival de cine en 1932, pero en 1938, la influencia fascista en Venecia era omnipresente. En 1939, el gobierno francés eligió el destino turístico de Cannes como lugar para un nuevo festival, aunque debido a la guerra, la primera edición no se celebró hasta 1946. El festival de este año es la 77ª edición.

¿CÓMO ES SOBRE EL TERRENO?

El hervidero de actividad es el Palais, un enorme complejo junto al mar lleno de cines con nombres como Buñuel, Bazin y, el abuelo, el Gran Teatro Lumière. Por aquí discurre la alfombra roja de Cannes, que acoge cada noche dos o tres estrenos mundiales bajo un toldo de cristal flanqueado por hileras de fotógrafos. Los coches del festival transportan a las estrellas y directores que son conducidos por la alfombra y suben por las escaleras. A diferencia de la mayoría de los estrenos de cine, no hay periodistas en la alfombra.

En cambio, los cineastas y el reparto se enfrentan a las preguntas de los medios de comunicación al día siguiente de sus estrenos, en una rueda de prensa precedida de un pase de fotos. Las ruedas de prensa también pueden ser atípicamente noticiosas; después de que el director danés Lars von Trier declarara "I am a Nazi" en una rueda de prensa en Cannes en 2011, fue nombrado "persona non grata" por el festival durante años.

Los intérpretes traducen en directo para los periodistas con auriculares. En el interior del Palais, los asistentes, con los ojos somnolientos, disfrutan de un café espresso gratuito.

A lo largo de la Croisette, el paseo marítimo de Cannes bordeado de palmeras, hay hoteles antiguos y majestuosos como el Carlton y el Martinez, desde donde los asistentes al festival entran y salen, y en cuyos balcones pueden celebrarse entrevistas mientras los fans en busca de autógrafos se reúnen fuera en tropel. Las fiestas posteriores suelen celebrarse en clubes al otro lado de la Croisette, junto a la playa.

¿QUIÉN ASISTE?

A diferencia de festivales públicos como Toronto o SXSW, Cannes es exclusivo de la industria y en gran medida está fuera del alcance de la mayoría de los cinéfilos. Eso no impide que los desesperados buscadores de entradas vestidos de esmoquin sujeten carteles fuera del Palais con la esperanza de que alguien tenga un extra, o que los fotógrafos se suban a pequeñas escaleras cerca de la alfombra roja.

Cannes es rigurosamente jerárquico, con un sistema de distintivos codificados por colores que regula el acceso. Si oyes que una película es abucheada en Cannes -incluso "Taxi Driver" de Martin Scorsese fue célebremente abucheada antes de ganar la Palma de Oro-, suele ser en una proyección para la prensa.

En los estrenos, a los que asisten en gran medida profesionales de la industria, es donde se producen las prolongadas ovaciones de pie. Pero esto, como muchas otras cosas en Cannes, es una puesta en escena para reforzar la mitología. Después de los títulos de crédito, entra corriendo un cámara que graba en directo en la pantalla. Recorre los pasillos, dando al público la oportunidad de aplaudir al director y a cada estrella. Nadie se limita a aplaudir en una pantalla de cine oscura.

¿QUÉ SIGNIFICA "EN COMPETENCIA"?

La jerarquía de Cannes también está en la alineación. La atención se centra sobre todo en las películas "a concurso": normalmente unas 20 películas que compiten por la Palma de Oro, el máximo galardón del festival. Entre los ganadores anteriores figuran "Apocalypse Now", "Pulp Fiction" y "Parásito". El año pasado fue para "Anatomía de una caída", de Justine Triet. Los ganadores son elegidos por un jurado de nueve personas que cambia cada año. El de este año está presidido por Greta Gerwig.

Sin embargo, la competición es sólo una sección. Muchas películas de gran repercusión pueden presentarse fuera de concurso, como "Furiosa: Una saga de Mad Max" este año. Un Certain Regard reúne una selección de películas originales o atrevidas. Las primeras y segundas películas se proyectan en la Semana de la Crítica paralela. También hay selecciones de medianoche y la recién estrenada barra lateral de Estrenos, que también acoge algunas películas que no entraron en competición. Las restauraciones y los documentales se proyectan en Cannes Classics.

Y bajando por la Croisette, aparte de la selección oficial, está la Quincena de Realizadores o la Quinzaine, un escaparate paralelo lanzado en 1969 por un grupo de cineastas franceses tras la cancelación de Cannes 1968.

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¿PERO QUÉ PASA CON EL PERRO PALMERO?

También hay muchos otros premios, incluso uno no oficial creado por periodistas llamado Palm Dog (tristemente, no Palme D'Og), para el mejor can de Cannes. El año pasado, ese honor recayó en Messi, el perro de "Anatomía de una caída".

Creado en 2001, el premio anual y sus categorías derivadas son decididos por un jurado de periodistas. Entre los ganadores anteriores se encuentran Uggie de "The Artist" (2011) y Sayuri, que interpretó al heroico pit bull en "Érase una vez... En Hollywood" (2019).

En cuanto al vigente campeón, Messi cautivó la alfombra el día de la inauguración de este año, de nuevo en la ciudad como una especie de corresponsal para la televisión francesa.