CHICAGO - La sorprendente afirmación de que el actor de "Empire" Jussie Smollett montó un atentado contra sí mismo no sólo está suscitando un extraordinario reproche de las autoridades, sino también de los habitantes de Chicago, que dicen que se aprovechó de la tensión racial que hierve a fuego lento en la ciudad y la utilizó para promocionarse egoístamente.

"Lo que hizo podría dificultar las cosas a los heterosexuales, homosexuales, negros, blancos, ricos y pobres aquí en Chicago y en la nación", dijo el reverendo Gregory Seal Livingston, pastor de la Iglesia Bautista Nueva Esperanza de Chicago. "¿Cuánto más cautelosa va a ser (la policía) para dar credibilidad y recursos a un verdadero delito de odio?".

La noticia de un posible atentado autoorganizado ha tocado una fibra sensible en la ciudad.

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"Creo que está lleno de mier*da y que tiene que volver a Hollywood o a donde quiera que haya venido", dijo Monika Land a Fox News.

Su hermana Rebekah, que se trasladó al lado sur de Chicago hace siete años, dijo que esperaba más de Smollett y que le preocupa una reacción violenta.

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"Sólo pensaba en sí mismo", dijo. "¿Qué pasa con nuestros hijos? Si disparan a uno de ellos o le acosan... ¿crees que la policía va a venir aquí a ayudar? La respuesta fue no y sigue siendo no".

La policía de Chicago acusó esta semana a Smollett de presentar una denuncia falsa por montar supuestamente un ataque contra sí mismo el 29 de enero y hacer que pareciera que era víctima de un delito de odio. Smollett ha negado la acusación.

El actor, de 36 años, negro y gay, afirmó que dos hombres le agredieron el mes pasado. Dijo que le arrojaron lejía, le pusieron una soga al cuello y le dijeron que era el país de "MAGA", en referencia a los partidarios del presidente Trump, durante la agresión.

El viernes, los productores de "Empire", que se emite en Fox, anunciaron que eliminarían al personaje de Smollett, "Jamal", de los dos últimos episodios de la temporada actual.

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El Superintendente de la Policía de Chicago, Eddie Johnson, criticó el jueves a la estrella de la televisión y calificó la saga de Smollett de "simplemente vergonzosa". A Johnson, que lleva tres décadas como agente de policía, se le pidió que dirigiera el departamento en 2016, tras el despido del anterior jefe, Garry McCarthy, a raíz de la publicación de las grabaciones de una cámara que mostraban a un agente blanco disparando mortalmente a un adolescente negro 16 veces en menos de 30 segundos. El incidente provocó protestas generalizadas en toda la ciudad.

"Conozco la división racial que existe aquí", dijo Johnson. "Sé lo difícil que ha sido para nuestra ciudad y nuestra nación unirse. Y también conozco las disparidades y conozco la historia". El actor de 'Empire' Jussie Smollett se aprovechó del dolor y la rabia del racismo".

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Carmia Tang, cuyo hijo Jeremy Alexander Tang fue asesinado en Chicago el 3 de septiembre de 2017, se siente frustrada por la cobertura que ha recibido el caso de Smolett.

"Mi hijo fue tiroteado y asesinado en Chicago, ¿dónde está su atención mediática nacional?", preguntó.

Hay 700 asesinatos sin resolver en Chicago.

"Si Jussie Smollett mintió, ha malgastado toneladas de dinero de los contribuyentes y un tiempo policial extremadamente valioso, y debería ser procesado hasta el final", afirmó. "Los recursos policiales se utilizaron para un horrible engaño en lugar de para un caso sin resolver como el de Jeremy".

Aun así, Myles Brady Davis, portavoz de Equality Illinois, dijo a Fox News que mantiene la esperanza de que la situación de Smollett llame la atención sobre los delitos motivados por el odio en Chicago.

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"Las personas LGBTQ de color, en particular, son conscientes de la amenaza muy real que los delitos motivados por el odio suponen para nuestra comunidad", afirmó en una declaración escrita.

Según los datos más recientes del FBI, en 2017 se produjeron 41 delitos motivados por el odio en Chicago. De ellos, 8 víctimas lo fueron por su orientación sexual o identidad de género y 16 por su raza o etnia.

"De ninguna manera debemos permitir que los acontecimientos que están teniendo lugar nos distraigan de los retos reales y omnipresentes a los que se enfrenta diariamente la comunidad LGBTQ", declaró a Fox Channyn Lynne Parker, defensora de la comunidad transexual.

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"Mucho antes de la evolución del caso de Jussie Smollett, hemos visto que los delitos de odio contra miembros de la comunidad LGBTQ, en particular contra mujeres trans de color, están aumentando, no sólo en Chicago, sino en todo el país", añadió. "...En pocas palabras, esto demuestra, independientemente de lo ocurrido con Jussie Smollett, que aún queda mucho trabajo por hacer para garantizar la seguridad de nuestra comunidad".