Kel Mitchell, estrella de Nickelodeon, explica por qué se convirtió en pastor de jóvenes: 'Siempre he conocido a Dios'
El actor de "Kenan & Kel" y "All That", que protagoniza la película navideña "All I Didn't Want for Christmas" (Todo lo que no quería para Navidad), detalla su trayectoria como pastor de jóvenes.
Nickelodeon dominó el espacio televisivo infantil en las décadas de 1990 y 2000, pero tras el fenómeno cultural se escondían casos preocupantes de presunto acoso sexual, abusos y un entorno laboral tóxico.
En la nueva docuserie en cuatro partes de Investigation Discovery "Quiet on the Set: El lado oscuro de la TV infantil", que se estrena el 17 de marzo, antiguas estrellas y miembros del equipo de Nickelodeon comparten sus experiencias negativas trabajando en múltiples series de Nickelodeon, muchas de las cuales estaban dirigidas por Dan Schneider.
Schneider fue el principal creador de la cadena durante tres décadas, trabajando con estrellas como Ariana Grande, Amanda Bynes, Jamie Lynn Spears, Victoria Justice, Jeanette McCurdy, Drake Bell, Josh Peck y Miranda Cosgrove.
En el caso de Bell, se sinceró por primera vez sobre los presuntos abusos sexuales que sufrió a manos de Brian Peck, entrenador de diálogos y actor contratado frecuentemente por Nickelodeon.
Drake Bell habló sobre los abusos sexuales que presuntamente sufrió por parte de un empleado de Nickelodeon en el nuevo documental "Quiet on the Set: El lado oscuro de la televisión infantil". (Michael Bezjian/Getty Images para Mulholland Drive Entertainment en nombre de Sabra Dipping Co.)
DRAKE BELL DENUNCIA ABUSOS SEXUALES EN NICKELODEON POR PARTE DE UN DELINCUENTE SEXUAL CONVICTO
Durante la serie, Nickelodeon incluyó una declaración al final de cada episodio sobre las acusaciones.
"En respuesta a las preguntas de los productores, Nickelodeon ha declarado que 'investiga todas las quejas formales como parte de nuestro compromiso de fomentar un lugar de trabajo seguro y profesional... [H]emos adoptado numerosas salvaguardias a lo largo de los años para ayudar a garantizar que estamos a la altura de nuestros propios altos estándares y de las expectativas de nuestra audiencia'", rezan sus comentarios.
Nickelodeon emitió una declaración a Fox News Digital sobre los supuestos comportamientos en platós de producción anteriores.
"Aunque no podemos corroborar ni negar las acusaciones de comportamientos de producciones de hace décadas, Nickelodeon investiga por norma todas las denuncias formales como parte de nuestro compromiso de fomentar un entorno laboral seguro y profesional, libre de acoso u otros tipos de conducta inapropiada", dice el comunicado. "Nuestras máximas prioridades son el bienestar y el interés superior no sólo de nuestros empleados, elencos y equipos, sino de todos los niños, y hemos adoptado numerosas salvaguardias a lo largo de los años para ayudar a garantizar que estamos a la altura de nuestros propios altos estándares y de las expectativas de nuestra audiencia."
A continuación encontrarás más detalles de los mayores bombazos revelados en el documental.
La experiencia de Drake Bell
Bell profundizó en los abusos que presuntamente sufrió a manos del delincuente sexual convicto Brian Peck cuando era adolescente en Nickelodeon. (Christopher Polk)
Drake Bell protagonizó "El show de Amanda" y "Drake y Josh" durante su etapa en Nickelodeon, donde conoció a Brian Peck (sin relación con el coprotagonista Josh Peck) y presuntamente abusó de él.
Bell recordaba que Peck se integró en la vida del joven actor, abriendo una brecha entre él y su padre, Joe Bell, que había sido su representante.
Bajo la dirección de Peck, la madre de Bell se hizo cargo de la carrera de Bell, con Peck muy implicada. Peck también asistió a los conciertos de Bell, le llevó de viaje a Disneylandia, le organizó una fiesta de 15 cumpleaños y, en general, se relacionó con sus intereses, lo que Bell considera ahora que fue "probablemente un poco calculado".
Bell recordó el día en que la relación pasó de incómoda a agresión y abuso en toda regla.
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"Estaba durmiendo en el sofá, donde suelo dormir, y me desperté con él... Abrí los ojos, me desperté y me estaba agrediendo sexualmente. Y me quedé helada y en completo estado de shock y no tenía ni idea de qué hacer ni de cómo reaccionar", dijo Bell. "Y no tenía ni idea de cómo salir de la situación. ... ¿Qué hago, llamo a mi madre, 'Oye, ¿puedes venir a recogerme? Esto acaba de pasar, me sentaré aquí y esperaré'. No tenía coche, no conducía. Tenía 15 años por aquel entonces".
Continuó: "Los malos tratos fueron numerosos. Y se volvió bastante brutal, bastante brutal. No sé, realmente no sé cómo explicarlo ante la cámara".
Cuando un productor le preguntó de qué se sentiría cómodo hablando, Bell dijo: "Por qué no haces esto, por qué no piensas en las peores cosas que alguien puede hacer a alguien como agresión sexual y eso responderá a tu pregunta. No sé de qué otra forma decirlo. No fue algo puntual".
Los presuntos abusos de Peck acabaron denunciándose después de que éste se derrumbara por teléfono ante su madre y ésta llamara a la policía.
Brian Peck fue condenado por un acto lascivo contra un niño y copulación oral de una persona menor de 16 años en 2003. Pasó 16 meses en prisión. (Albert L. Ortega)
Peck fue detenido en agosto de 2003, y los documentos judiciales del documental muestran extractos en los que se mencionan actos lascivos o lascivos con un menor, sodomía, penetración forzada, uso de un objeto extraño, empleo de un menor para pornografía y copulación oral con un menor.
Bell asistió a la sentencia de Peck, que se declaró inocente y fue condenado a 16 meses de cárcel y a registrarse como delincuente sexual.
Con el tiempo, Bell se ha enfrentado a sus abusos y a otras luchas que vinieron con ellos.
"No sabía cómo procesarlo, y creo que eso me llevó a la autodestrucción y al odio hacia mí mismo. Intentaba evadirme abusando del alcohol y de otras sustancias, cualquier cosa para escapar", dijo.
El hombre, que ahora tiene 37 años, añadió que ha buscado tratamiento para sus problemas y "asumió la responsabilidad" de una detención en 2021 en Ohio por cargos relacionados con "intento de poner en peligro [a] niños."
Bell señaló que no tenía ningún problema con Schneider y recordó que, tras la detención de Peck, "realmente, la única persona que recuerdo que estuvo a mi lado fue Dan [Schneider]".
Un portavoz de Schneider declaró: "Ni 'All That' ni 'The Amanda Show' eran programas de Dan, fueron creados y producidos por Tollin/Robbins. Dan no participó en la contratación de Peck ni de [el ayudante de producción Jason] Handy [también acusado de abusos] y no supo nada de lo ocurrido hasta que se enteró de que Peck había sido detenido. Dan no ha vuelto a hablar con Peck desde entonces, ya que lo que hizo fue implacablemente horrible. Dan no conocía a Handy ni trabajaba directamente con él".
Nickelodeon emitió una declaración a Fox News Digital sobre Bell. "Ahora que Drake Bell ha revelado su identidad como demandante en el caso de 2004, nos consterna y entristece conocer el trauma que ha sufrido, y elogiamos y apoyamos la fortaleza necesaria para dar la cara", dice el comunicado.
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El apoyo de los famosos a Peck en los tribunales
En la sentencia de Peck, Bell recordó haber visto una sala abarrotada de gente, incluidas "caras reconocibles", que asistieron para apoyar a Peck.
Peck también recibió apoyo en forma de cartas de personas que habían trabajado con él en el pasado, defendiéndole. Las cartas se revelaron a través de una petición al tribunal para que desclasificara los documentos del caso por parte de los productores (el caso se selló originalmente debido a que Bell era menor de edad en aquel momento).
Entre algunos de los nombres más conocidos que escribieron cartas estaba James Marsden, que escribió: "Te aseguro que lo que Brian ha pasado en el último año es el sufrimiento de cien hombres".
James Marsden es uno de los nombres más conocidos que han escrito cartas de apoyo a Peck después de que los productores solicitaran al tribunal que desclasificara los documentos del caso. (Robyn Beck/AFP vía Getty Images)
El antiguo alumno de "SNL" Taran Killam también escribió una carta, al igual que el difunto Alan Thicke, el productor de "X-Men" Thomas DeSanto, Ron Melendez, Rider Strong, Will Friedle y Kimmy Robertson.
Los representantes de Marsden y Killam no respondieron a la solicitud de comentarios de Fox News Digital.
La estrella de "Growing Pains" Joanna Kerns también escribió una carta de apoyo, sugiriendo que Peck había sido objeto de tentaciones.
Facilitó al equipo del documental una declaración que decía: "Ahora me he enterado de que mi carta de apoyo se basaba en una información totalmente errónea. Sabiendo lo que sé ahora, nunca habría escrito la carta".
El documental aclara que no se sabe qué se dijo a los autores de las cartas sobre la situación y quién estuvo presente durante la sentencia.
La estrella de "Boy Meets World" Strong y Friedle abordaron recientemente su apoyo a Peck en su podcast, "Pod Meets World".
Will Friedle y Rider Strong hablaron de las difíciles emociones que rodearon su amistad con Brian Peck, condenado por abusos a menores. (Getty Images)
"Es imposible que me manipularan así, porque yo era adulta", dijo Friedle. "En el momento en que me enteré de lo que había ocurrido, conocía a este hombre desde hacía años y años, no tenía ni idea de que nada de esto estuviera pasando, obviamente, y la idea de que ahora, a los 24 años o lo que fuera, 24 o 25 cuando me enteré, que no lo supiera, que no pudiera detectarlo, fue un fallo mío".
Strong recordó que Peck admitió el delito, pero hilando la agresión de modo que pareciera que Peck era la víctima.
"Siempre fue en el contexto de: 'Hice esto, soy am culpable. Yo am voy a aceptar el castigo que determine el gobierno, pero soy una víctima de jailbait'. Había un tío bueno. Hice esto y es menor de edad'. Y nos tragamos ese argumento", dijo Strong.
Ninguno de los dos indicó si sabían que Bell era la víctima o quién era en ese momento.
Friedle recordó que la madre de una de las víctimas dijo al tribunal: "Mira a toda la gente famosa que has traído contigo. Y eso no cambia lo que le hiciste a mi hijo".
La conexión de Peck con John Wayne Gacy
Peck tenía supuestamente un cuadro y cartas de John Wayne Gacy en su casa. (Albert L. Ortega/Getty Images)
En una entrevista con Kyle Sullivan, miembro del reparto de "All That", recordó haber hecho un inquietante descubrimiento en casa de Peck durante una fiesta con el reparto y el equipo.
Según Sullivan, Peck tenía en su poder un cuadro del asesino en serie convicto John Wayne Gacy.
"Me fijé en un cuadro de la sala que me llamó la atención porque no tenía nada que ver con 'El planeta de los simios'. Era de un payaso de cumpleaños sujetando globos. Brian se emocionó mucho cuando le pregunté por él. Le dio la vuelta y en la parte de atrás ponía: "Para Brian, espero que disfrutes del cuadro. Mis mejores deseos, John Wayne Gacy". Era un autorretrato del asesino en serie John Wayne Gacy", recordó Sullivan.
Sullivan también afirmó que Peck había "desarrollado una relación de amistad por correspondencia con John. Guardaba un montón de cartas y fotos de John Wayne Gacy en una mesilla de noche junto a su cama. Las sacó y empezó a enseñármelas".
El actor recordaba haber hablado del cuadro a otras personas durante la fiesta, incluso a adultos, pero no salió nada de ello.
"Tu instinto es dar a alguien el beneficio de la duda si le conoces desde hace tanto tiempo", dijo. "Incluso ante una señal realmente mala. Fue uno de esos fallos [clásicos] de la psicología de grupo. Este hombre en el que se confía básicamente como supervisor de niños no está seguro".
Todo se escondió bajo la alfombra
Peck no era el único presunto depredador en los platós de las series de Nickelodeon.
El segundo episodio de "Silencio en el plató" detalla el caso de Jason Handy, un ayudante de producción que a menudo acompañaba a los niños actores por el plató.
Handy fue detenido en abril de 2003 después de que se registrara su domicilio y se encontraran más de 10.000 imágenes de pornografía infantil, así como un diario incriminatorio y bolsitas de plástico con lo que se describieron como "fichas" de chicas menores de edad.
Una mujer, identificada como MJ en el documental, habló sobre el caso, ya que su hija, identificada sólo como Brandi, fue víctima de Handy y en una ocasión había recibido correos electrónicos inapropiados de él.
MJ señaló que "nunca hubo una disculpa a Brandi por lo ocurrido. Todo se barrió debajo de la alfombra".
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Recuerdos inquietantes
Schneider fue acusado de añadir un elemento sexual a los chistes en los que aparecían niños actores. (Eric Vitale/Getty Images)
Una queja recurrente contra Schneider a lo largo de los episodios es la aparente naturaleza sexual de los sketches y chistes escritos o supervisados por él.
Algunas escenas incluyen actores mostrando los pies en lo que muchos consideraron sugerente, objetos lamidos, líquidos o geles arrojados a la cara de los actores y otras acciones que todos los que participaron en el documental dijeron que parecían inapropiadas.
Bryan Christopher Hearne, que apareció en "All That", recordó que se sintió muy incómodo grabando un reto para el programa "On Air Dare".
En "Atrévete con el aire" se hacían acrobacias parecidas a las de "Factor Miedo", y Hearne tenía que cubrirse de mantequilla de cacahuete y hacer que los perros se la lamieran.
Bryan Hearne, que apareció en "All That", declaró que se sintió incómodo durante una escena en la que unos perros le lamieron mantequilla de cacahuete. (Investigation Discovery)
"Eso sonó como una fantasía incómoda de un tío raro. Fue muy incómodo. No me gustó". Y añadió: "No creo que nada de eso fuera necesario", dijo Hearne.
La estrella de "Zoey 101" Alexa Nikolas recordó que "uno de los recuerdos más perturbadores" suyos fue rodar un episodio en el que aparecía masticando un caramelo de gelatina que acaba salpicando la cara de la estrella de la serie Jamie Lynn Spears.
Nikolas recordó que Schneider se rió de la escena y oyó por casualidad que "los chicos decían: 'Es un disparo c-m'", sin darse cuenta de las implicaciones de la escena hasta que fue adulta.
El portavoz de Schneider se refirió al contenido diciendo: "Todo lo que ocurría en los programas que dirigía Dan era cuidadosamente examinado por docenas de adultos implicados, y aprobado por la cadena. Si hubiera un problema real con las escenas que algunas personas, ahora años después, están "sexualizando", se retirarían, pero no es así, hoy en día se emiten constantemente en todo el mundo, y las siguen disfrutando tanto los niños como los padres."
Continuaron: "Recuerda que todas las historias, diálogos, vestuario y maquillaje fueron aprobados en su totalidad por ejecutivos de la cadena en dos costas. Un grupo de normas y prácticas leía y, en última instancia, aprobaba todos los guiones, y los ejecutivos de programación revisaban y aprobaban todos los episodios. Además, todos los días, en todos los platós, siempre había padres y cuidadores y sus amigos viendo el rodaje y los ensayos. Si hubiera habido escenas o atuendos inapropiados de algún modo, habrían sido señalados y bloqueados por este escrutinio a varios niveles."
"Por desgracia, algunos adultos proyectan sus mentes adultas en los programas infantiles, sacando conclusiones falsas sobre ellos. El logo de Nickelodeon solía ser un pie porque los niños piensan que los pies son graciosos".
Y añadieron: "Los 'Desafíos en el aire' eran la respuesta de Nickelodeon y Tolin/Robbins a 'Factor Miedo'; no eran programas creados por Dan".
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Lugar de trabajo tóxico y discriminación
Schneider fue acusado de múltiples casos de acoso sexual y discriminación en los platós de sus programas. (Lawrence K. Ho/Los Angeles Times vía Getty Images)
Schneider dirigió un universo entero de programas en Nickelodeon desde mediados de los 90 hasta finales de 2010, durante el cual varias personas afirmaron que fomentó un lugar de trabajo tóxico y participó en actos de discriminación.
Las guionistas de "The Amanda Show" Christy Stratton y Jenny Kilgen afirman que no se les pagó lo justo durante su estancia en el programa y que se les presionó para que hicieran cosas como darle masajes en el plató.
Kilgen demandó a Schneider, y su abogado presentó denuncias por discriminación de género, entorno laboral hostil, acoso y discriminación salarial. El asunto se resolvió tras una investigación interna, pero no se especificaron los detalles en el documental.
Otros miembros del reparto y del equipo también hablaron de las peticiones de masajes de Schneider en el plató, incluida una vestuarista que prefirió permanecer en el anonimato, pero dijo que lo denunció a su sindicato y que éste le informó de que no era la única persona que se había quejado.
El portavoz de Schneider declaró: "Dan lamenta profundamente haber pedido masajes cervicales a nadie. Aunque ocurrieron en lugares públicos, él sabe que esto fue muy inapropiado y que no volvería a ocurrir."
En cuanto a las discrepancias salariales, dijeron: "'The Amanda Show' fue producido por una empresa diferente (Tollin/Robbins) y no por Dan. Además, Dan no participaba en los salarios de los guionistas, que eran controlados por la cadena y también por la WGA, no por Dan ni siquiera en los programas que él creaba. Sin embargo, desgraciadamente las salas de guionistas eran a menudo lugares subidos de tono, sobre todo hace más de 20 años. Dan lamenta enormemente si su comportamiento contribuyó a ese ambiente, y ha madurado mucho desde entonces. Ese comportamiento es claramente incorrecto y no es propio del lugar de trabajo, y desde luego él no volvería a actuar así."
Un portavoz de Schneider dijo a Fox News Digital que "lamenta profundamente haber pedido masajes cervicales a nadie. Aunque ocurrieron en lugares públicos, sabe que fue muy inapropiado y que no volvería a ocurrir". (Victor Decolongon/Getty Images)
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En 2018, Schneider y Nickelodeon se separaron. El cliente anónimo señaló que cuando la gente volvió al trabajo tras su despido, "Era un lugar de trabajo mucho más feliz".
Un portavoz de Schneider declaró a Fox News Digital: "Dan esperaba y pedía mucho a sus equipos. Trabajaban muchas horas y realizaban constantemente programas de éxito. En los retos de la producción, Dan podía frustrarse a veces, y entiende que algunos empleados lo encontraran intimidante o estresante. En una carrera de más de 30 años, Dan trabajó con miles de personas, muchas de las cuales aún le dicen lo mucho que disfrutaron y apreciaron trabajar en sus programas. Pero también sabe que algunas personas no tuvieron una experiencia positiva, y lo siente de veras".
Russell Hicks, ex presidente de contenidos y producción de Nickelodeon, dijo a Fox News Digital en un comunicado: "Dan Schneider es uno de los productores de televisión de éxito más prolíficos en el negocio del entretenimiento infantil y familiar. Los programas de Dan trascienden la televisión infantil y hoy son básicos en muchas plataformas de streaming, que disfrutan tanto los niños como sus padres."
Continuó: "Dan se preocupaba por los niños de sus programas, incluso cuando a veces sus propias familias desgraciadamente no lo hacían".
Hicks también señaló: "Lo que la gente parece olvidar es el hecho de que la cadena tiene un departamento de gestión de talentos que está pendiente de todo lo que ocurre y acude a todos los eventos a los que van estos chicos".
"Hay un grupo de normas y prácticas que lee cada guión y ejecutivos de programación que miran cada episodio. A eso hay que añadir que cada día, en cada plató, estaban los padres y cuidadores y sus amigos viendo cada fotograma de las secuencias y escuchando cada chiste. Cada cosa que Dan hacía en cualquiera de sus programas era cuidadosamente examinada y aprobada por los ejecutivos de Nickelodeon."
"Silencio en el plató: El lado oscuro de la TV infantil" se estrenará en dos noches, el domingo 17 y el lunes 18 de marzo, de 9 a 11 p.m. ET/PT en ID.
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