Ralph Macchio, estrella de 'Cobra Kai', explica por qué rechazó el remake de 'Karate Kid' de Will Smith: 'La puerta estaba abierta'

Will Smith pidió a Ralph Macchio que participara en su remake de "Karate Kid", pero el actor que interpretó a Daniel LaRusso rechazó la oferta.

La estrella de "Cobra Kai" compartió su relato en un nuevo libro de memorias titulado "Waxing On: The Karate Kid and Me", que detalla su ascenso al estrellato con la querida franquicia cinematográfica. El libro sale a la venta el martes.

"Escucha, no me ofreció algo así como: 'Voy a escribirte un papel importante en este remake'", explicó la sexagenaria a Fox News Digital. "Sólo me dijo: 'La participación que quieras, podemos arreglarlo'. Quería que me sintiera cómoda con ello de cara al futuro'".

Fue en 2008 cuando Macchio se enteró de que se estaba preparando un remake de la película de 1984, con el ganador del Oscar como productor. La película de 2010 fue protagonizada por el hijo de Smith, Jaden Smith, así como por Jackie Chan y Taraji P. Henson. En su libro, Macchio describe cómo fue "un momento chocante" enterarse de que se estaba desarrollando una nueva versión sin ninguna de las estrellas originales.

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"Me he pasado 20 años intentando demostrar que ya no soy un niño, y cuando me enteré de que iban a hacer un remake de mi película más importante, de repente, me dije: "¡Eh, por qué se están precipitando!"". escribió Macchio.

Macchio dijo que le pilló "desprevenido" cuando un periodista se le acercó por la calle y le preguntó qué le parecía el anuncio. Macchio respondió que "esperaba que pronto salieran más contenidos originales de Hollywood". Aun así, "deseó a todos buena suerte y éxito y pensó que era genial saber que la historia seguía teniendo gran relevancia".

Pero al día siguiente, un titular decía: "Macchio critica la nueva versión", lo que provocó una llamada de Smith 48 horas después. Macchio dijo que quería aclarar "el sensacionalista titular sensacionalista". Fue entonces cuando Smith se ofreció a implicarle "en lo que quisiera y dijo que la puerta estaba abierta".

"Simplemente dije: 'Sabéis qué, voy a quedarme al margen, seré un aficionado y veré lo que se os ocurre'", recuerda Macchio. "Creo que el legado se sostiene por sí mismo, y no tenía ningún gran deseo de encajar una clavija cuadrada en un agujero redondo, por así decirlo. Simplemente no sabía lo suficiente sobre el tema y lo que querían hacer como para participar de verdad. Lo reimaginaron e hicieron una película que resultó tener bastante éxito y estar bastante bien elaborada. Lo hizo bien, pero sólo en mi opinión, mejoró el legado del original".

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Jaden, de 24 años, que recibió palabras alentadoras de Macchio, interpretó a un personaje más joven que el LaRusso original.

Tras protagonizar tres películas de "Karate Kid" en los años 80, Macchio "básicamente dijo 'No' durante 30 años" a las ideas de hacer más. No quería "manchar el legado con una idea corta de miras o un golpe de dinero".

También se le propusieron muchas ideas extrañas para una secuela.

"De lo que más se habla es de cuando un par de guionistas propusieron un crossover de 'Rocky'", se rió entre dientes. "Daniel LaRusso y Rocky Balboa se conocían de algún modo, y cada uno tenía hijos con problemas. Y se reunirían entre Filadelfia y Newark, Nueva Jersey, y crearían un nuevo sistema de lucha entre Miyagi y el entrenador de Rocky. Ése sigue siendo el mejor. Pero hubo otras, como que Miyagi volviera como un fantasma y fuera un guía, como Obi-Wan Kenobi y Yoda. Es una alegría recordarlas todas, porque ahora miro y sé que tomé la decisión correcta al esperar el concepto de "Cobra Kai"".

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Macchio y el coprotagonista de "Karate Kid" William Zabka retomaron sus papeles en "Cobra Kai", una serie que debutó en YouTube Red en 2018 antes de trasladarse a Netflix para su tercera temporada. Tiene lugar 34 años después de la primera película. La primera temporada tuvo más de 60 millones de visitas.

"Karate Kid" cuenta la historia de un maestro de artes marciales que sirve de mentor a un adolescente acosado. Los creadores de "Cobra Kai" hicieron cambiar de opinión a Macchio sobre una serie de media hora disponible en streaming. Los fans de siempre y los espectadores curiosos se engancharon.

"[La salsa secreta es] no perder nunca de vista los temas humanos que se entretejen en el ADN de 'Karate Kid', que es un adolescente y una madre soltera que se mudan a una nueva ciudad donde él intenta encontrar su lugar y hacer lo correcto", explicó a Fox News Digital. "Y hay muchos elementos de esos temas que se entretejen en la serie 'Cobra Kai'. Por mucho que el tono sea diferente... es muy parecido. Y esas pequeñas perlas de sabiduría y conexión humana son las que hacen que "Karate Kid" no sea sólo otra película palomitera de verano. Y por eso ha resonado durante casi cuatro décadas: .... Es realmente único y especial poder seguir compartiendo estas historias [basadas en] esos temas y personajes."

Pero se echó en falta una estrella.

MR. MIYAGI' FALLECE A LOS 73 AÑOS

Pat Morita, más conocido como el sabio Sr. Miyagi, falleció en 2005 a los 73 años a causa de una insuficiencia renal. El cómico, que se dio a conocer en "Happy Days", dejó una huella imborrable en su coprotagonista, que pronto se convirtió en su amigo fuera de la pantalla.

"Echo de menos los mensajes telefónicos o las llamadas que recibía de él", dijo Macchio. "Siempre me llamaba 'Ralphie'. Me decía: '¿Cómo has estado, Ralphie? He estado pensando en ti y en la magia que tenemos'. Sabía que teníamos éxito. Sabía que teníamos algo especial. No nos costaba ningún esfuerzo. Pero creo que él vio lo verdaderamente mágica que era [esta película] antes que yo. Y se me dibuja una sonrisa en la cara cuando pienso en esas llamadas telefónicas que recibía de él y en cómo, cuando se estrenó la película, el mundo abrazó a estos dos personajes".

"Realmente no empezó en el mundo del espectáculo hasta que tuvo unos 30 años", reflexionó Macchio. "Probó a hacer monólogos y se apoyó en su herencia japonesa-americana. Se inclinó por lo que podría considerarse estereotipo y encasillamiento, y no PC, por así decirlo, pero así se hizo un nombre. Solía decir que fue Redd Foxx quien le dio su oportunidad en Las Vegas..... Fue Arnold en "Happy Days". Era Arnold en 'M*A*S*H'. Todo el mundo tenía reservas sobre su papel de Miyagi antes de verlo. ¿Arnold de 'Happy Days'? ¿Estás loco? Es una tontería, nunca funcionará". Entré en la sala para conocerle, y en dos segundos, menos de dos segundos, estos personajes cobraron vida".

Macchio reconoció que ha llevado una vida "normal" en comparación con sus compañeros que también saltaron a la fama durante los años 80. La estrella dijo que nunca le tentaron las drogas ni las fiestas.

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"Es una lección que a todos nos vendría bien: una dieta equilibrada, relaciones equilibradas, una vida equilibrada, ¿sabes? "Doy algo de crédito a mis padres por haberme cimentado... Y parte de ello es mi propia sensibilidad de ser alguien que... nunca eligió correr esos grandes riesgos que podrían llevarme a una pendiente resbaladiza. Y cada vez que no trabajaba en Los Ángeles, seguía a mis equipos en Nueva York, como los New York Mets y los New York Islanders. Volaba a Nueva York para ir a los partidos... Creo que eso y la base de mi educación tuvieron algo que ver en cómo evité todo eso".

Hoy, Macchio está ansioso por lo que le depara el futuro, y no le importan los elogios que ha recibido por su aspecto juvenil a lo largo del camino.

"Para mí es un día más en la oficina", se rió. "He lidiado con ello desde que estaba en el instituto. Parecía que estaba en primaria en el instituto... Ahora sólo intento mantenerlo. Ahora es más como: '¿Cuánto tiempo podré mantener este aspecto juvenil? Estoy trabajando en ello. Estas son las cartas que me han tocado. Y supongo que es una mano bastante buena. Culparé a mis padres y abuelos, que siempre parecían jóvenes para su edad. Y el hecho de que me asocien con un personaje que es un niño... no puedo escapar".

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.