Coppola y el reparto de "El Padrino" se reúnen en el Festival de Cine de Tribeca

Debilitantes batallas en el estudio. Un gato milagrosamente quieto. Concursos de Mooning entre James Caan y Marlon Brando. Estos fueron los recuerdos compartidos, 45 años después, sobre el rodaje de "El Padrino" en una rara reunión del reparto de la película y el director Francis Ford Coppola en el Radio City Music Hall.

Con el escenario decorado para que pareciera la biblioteca del Don Corleone de Brando, y un retrato del actor colgado encima, Coppola y los miembros del reparto Al Pacino, Robert De Niro, Robert Duvall, James Caan, Diane Keaton y Talia Shire, se reunieron una vez más el sábado.La noche fue organizada por De Niro como velada de clausura de su Festival de Cine de Tribeca, que precedió al asunto con una gran función doble de "El Padrino", partes primera y segunda.

Fue un día largo -el acto duró casi nueve horas-, pero de vertiginoso deleite para los devotos de las obras maestras de Coppola.

Aunque ambas películas están ampliamente consideradas entre las mejores que se han hecho, Coppola y el reparto hablaron una y otra vez de sus humildes orígenes, cuando Coppola era un director joven y sin experiencia, Pacino era un actor de teatro desconocido al que el estudio Paramount se resistía a contratar, y pocos pensaban que el material original -el best-seller de Mario Puzo- fuera material de gran cine.

Incluso el propio Coppola.

"Me decepcionó el libro cuando lo leí por primera vez porque es muy largo", dijo Coppola, que calificó el libro de Puzo de "un poco potboiler".

"Gran parte del libro -aproximadamente un tercio- trata de la anatomía de Lucy Mancini", dijo.

Las batallas de Coppola para elegir a Pacino como Michael Corleone son desde hace tiempo una leyenda de Hollywood. Para ayudar a convencer al receloso estudio, Pacino dijo que hizo más pruebas de pantalla -incluso después de conseguir el papel- de las que podía recordar. Pacino incluso sugirió a Coppola que no luchara tanto por él, diciéndole: "No pasa nada. Volveremos a trabajar. Hay otras cosas que hacer".

Pero Coppola estaba enamorado de Pacino. Tras conocerle en San Francisco, no pudo quitarse de la cabeza la imagen de Pacino como Corleone. "Sólo veía su cara", dijo Coppola. "Allá donde íbamos, todas las chicas se encendían por Al, por alguna razón".

Aun así, Pacino era escéptico. Pensé: "Caramba, no es un papel realmente bueno", dijo el actor, que ahora tiene 77 años, sobre el papel que le valió dos nominaciones al Oscar y le convirtió en una estrella de cine. "Sonny es el papel que puedo interpretar", dijo, refiriéndose al impulsivo Sonny Corleone, interpretado por Caan. (De Niro, que acabó interpretando al joven Don Vito Corleone en la Segunda Parte, también se presentó al casting para el papel de Sonny).

Cuando el rodaje tuvo un comienzo difícil, Pacino perdió su ya tambaleante fe. "Se acabó", recordaba haber pensado. "¡Es la peor película que se ha hecho nunca!".

Pero Pacino dijo que se enderezó tras una charla de ánimo de Coppola, que le mostró las primeras imágenes de su actuación y le dijo al luchador Pacino "que se pusiera las pilas".

El sábado se compartieron muchas historias de este tipo. Todos se maravillaron del gato que vagaba por los alrededores y que fue introducido en una escena en la que se metió tranquilamente en el regazo de Brando. Después de la larga escena de la boda, dijo Pacino, él y Keaton "nos emborrachamos tanto que estábamos en el suelo". Durante la misma escena, Duvall dijo: "Todos nos estábamos enseñando el culo y Brando se lo tomó muy en serio".

Brando, por supuesto, no fue el único que faltó el sábado. Se habló con frecuencia de John Cazale (Fredo), así como del director de fotografía Gordon Willis.

El acto fue moderado por Taylor Hackford y retransmitido en directo por Facebook. La conversación se enredó en ocasiones y algunos de los miembros del panel apenas hablaron, mientras muchos de los espectadores refunfuñaban. De Niro habló poco hasta casi una hora después.

Pero si fue una velada imperfecta, sólo puso de relieve la perfección casi inhumana de las películas que Coppola et al produjeron. Tras haber visto recientemente las películas por primera vez en décadas, Keaton apenas podía contener su asombro.

"Cada elección que has hecho ha sido tan auténticamente brillante", exclamó a Coppola. "¡Es tan inusual!"

Con el tiempo agotándose, Coppola intentó responder a las preguntas del público, pidiendo que se encendieran las luces de la sala e instando a los asistentes a que gritaran. Pero tras unas cuantas preguntas, una voz anunció por los altavoces que la noche había terminado y "El Padrino" se quedó con el anzuelo.

Coppola y el grupo se reunieron en el escenario para abrazarse mientras la multitud, ansiosa de más, hacía fotos del legendario equipo del "Padrino", cogidos del brazo.