Las animadoras de los Dallas Cowboys, presionadas para parecer supermodelos pero actuar como atletas: docuserie

La docuserie "America's Sweethearts: Dallas Cowboys Cheerleaders" echa un vistazo entre bastidores a una de las plantillas más emblemáticas de la Liga Nacional de Fútbol Americano.

Producida ejecutivamente por Greg Whiteley, la serie de siete capítulos Netflix sigue a la clase del equipo de 2023 a través del exigente proceso de audición, el riguroso campo de entrenamiento y la temporada NFL . 

Las audiciones son supervisadas por el vicepresidente ejecutivo y director de marca de los Dallas Cowboys, Charlotte Jones, la directora del equipo, Kelli Finglass, y la coreógrafa Judy Trammel, que evalúan el aspecto físico, la técnica de baile, las habilidades, el talento para el espectáculo y los atributos personales de los candidatos.

"Tienes que parecer una supermodelo pero actuar como una atleta", dijo una animadora durante la escena inicial del programa.

Cada año, cientos de mujeres solicitan ser miembros de las Dallas Cowboys Cheerleaders, conocidas como las DCC, compitiendo por ser una de las 36 elegidas. 

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Las reglas estipulan que los miembros sólo pueden formar parte del equipo durante cinco años en total, aunque los años no tienen por qué ser consecutivos. Todos los miembros potenciales deben presentarse a una audición cada año, y los veteranos compiten por sus puestos contra los novatos. 

Desde su estreno en junio, "America's Sweethearts: Dallas Cowboys Cheerleaders" ha subido como la espuma en las listas de Netflix hasta convertirse en un programa de éxito, pero también ha desatado la polémica con críticas a los salarios históricamente bajos de las animadoras y a las intensas presiones a las que se enfrentan los miembros del equipo.

Los Dallas Cowboys son la franquicia más valiosa de la NFL , con un valor estimado de 9.000 millones de dólares. El jugador de fútbol americano peor pagado gana un salario anual de 832.500 $ al año, aunque muchos jugadores tienen contratos millonarios. El quarterback Dak Prescott se acerca al final de su contrato de cuatro años y 160 millones de dólares, y se espera que gane bastante más cuando firme una lucrativa ampliación.

Mientras tanto, los miembros del DCC cobran aproximadamente 500 $ por partido y entre 15 y 20 $ por hora de entrenamiento, lo que supone un salario total de 75.000 $ al año, según un informe de 2022 de la NBC Boston. 

La mayoría de las animadoras compaginan el riguroso horario del equipo con trabajos a tiempo completo. Durante el primer episodio, el programa abordó los bajos salarios de los miembros.

"Diría que gano como un trabajador de Chick-fil-A que trabaja a jornada completa".

- Kat Puryear, animadora de los Dallas Cowboys

Jones recordó que cuando su padre, Jerry Jones, compró el equipo, éste se encontraba en un "desorden financiero", mientras que los Cowboys "perdían dinero todos los años con las animadoras". Recurrió a Finglass para que convirtiera el DCC en un "centro de beneficios", lo que la directora consiguió mediante calendarios de trajes de baño, el reality show de la CMT "Dallas Cowboys Cheerleaders: Making the Team", apariciones públicas y mercancías, incluida la edición especial de la Barbie DCC. 

Sin embargo, los miembros del DCC ven poco de esos beneficios. Durante el episodio de estreno, Kat Puryear, miembro veterana del DCC, se sinceró cuando le preguntaron por su salario.

"Yo diría que estoy haciendo como de profesora sustituta", dijo. 

"Diría que gano como un trabajador de Chick-Fil-A que trabaja a jornada completa", añadió Puryear.

En el mismo episodio, Jones reconoció que a las animadoras "no se les paga mucho".

"Pero lo cierto es que en realidad no vienen aquí por el dinero", dijo. "Vienen aquí por algo que en realidad es más grande que eso para ellos. Sienten pasión por la danza. No hay muchas oportunidades en el campo de la danza para llegar a actuar a un nivel de élite".

Jones continuó: "Se trata de formar parte de algo más grande que ellas mismas. Se trata de una hermandad que han podido formar, de relaciones que tienen para el resto de su vida. Tienen la oportunidad de sentir que se las valora, que son especiales y que están marcando la diferencia. Cuando las mujeres vienen aquí, encuentran su pasión y su propósito". 

"Cuando te planteas la cuestión de cómo los Cowboys se convirtieron en la mayor marca deldeporte profesional, creo que las animadoras son una parte central de esa ecuación", dijo durante el episodio la escritora del Dallas Morning News Sarah Hepola.

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En una entrevista reciente con la BBC, la representante de ventas médicas Ariana McClure, candidata que apareció en el programa, compartió sus opiniones sobre los salarios de las animadoras.

"Definitivamente [no creo que tengamos que ganar] nada parecido a lo que ganan los futbolistas", dijo. "Pero sí creo que estas organizaciones tienen suficiente dinero.

"Nos gusta decir que es un trabajo a tiempo parcial con un horario a tiempo completo", añadió McClure. "Aparte de las horas de entrenamiento, también hay que prepararse dos horas antes, peinarse y maquillarse. También es encontrar tiempo durante el día para hacer ejercicio y mantenerte en forma, no sólo físicamente, sino para asegurarte de que puedes seguir las rutinas".

"En última instancia, todos lo haríamos gratis porque nos encanta y es nuestra pasión, pero al fin y al cabo es un trabajo, y lo tratan como un trabajo, por lo que creo que deberían recompensarnos por nuestro trabajo un poco mejor, pero se está consiguiendo".

"America's Sweethearts: Dallas Cowboys Cheerleaders" también examinó el énfasis que se ponía en el aspecto físico de las candidatas durante las audiciones, en las que Jones, Finglass y Trammel a menudo ofrecían evaluaciones contundentes de las aspirantes.

McClure, que se ha presentado dos veces al DCC, experimentó personalmente el impacto de ese aspecto del proceso de audición. En mitad de la serie, McClure rompió a llorar cuando fue eliminada del equipo durante la ronda final y Finglass se limitó a decirle que sólo había 36 plazas.

Sin embargo, la serie mostró conversaciones entre Jones, Finglass y Trammel en las que criticaban la estatura de McClure, que mide 1,70 m. 

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"A algunas niñas les va a gustar: "Oh, es de mi altura"", dijo Trammel. Creo que a veces me gustan las pequeñitas, pero ella es pequeñita".

Se volvió a hablar de la estatura de McClure durante una escena en la que Jones, Finglass y Trammel salían del entrenamiento. 

"Creo que el reto es un poco como, comparativamente, [ella] parece una junior", dijo Jones. "Parece una niña pequeña corriendo por detrás".

"Bueno, si es así, ¿tenemos que empezar a tener una altura mínima?". preguntó Finglass.

"Creo que es algo a considerar", respondió Jones. "Desde luego que sí". 

En cuanto a los requisitos de altura y peso, el sitio web de DCC afirma actualmente: "Debes tener un aspecto bien proporcionado con la ropa de danza. NO tenemos requisitos específicos de altura y peso".

Más tarde, el trío decidió que McClure sería eliminada debido a su estatura, mientras que la explicación oficial dada sería que sólo había 36 plazas. 

Durante su entrevista con la BBC, McClure dijo que se enteró de la razón por la que la echaron del equipo "al mismo tiempo que todos los demás" mientras veía el programa.

"Descubrí detalles que desconocía", dijo McClure.

"Y creo que me permitió no culparme tanto, no ser tan dura conmigo misma, sabiendo que es lo único que Dios me dio que no puedo cambiar ni arreglar", continuó.

"Si hubiera sabido el primer año que la altura era un problema, probablemente no habría vuelto a probar con los Cowboys", añadió McClure. "Creo que tienen que establecer un requisito de altura.

"Pero también sé que el equipo cambia a lo largo de los años, y la demografía del equipo, y puede que haya novatos más altos, puede que haya novatos más bajos".

McClure será ahora animadora de los Miami Dolphins cuando comience la temporada NFL en otoño.

"Es agradable, porque la nueva directora del equipo de los Dolphins estuvo en los Cowboys, así que la conocí un poco en Dallas", dijo.

"Y por eso muchas de las cosas que me gustaban de Cowboys en esa organización, ella se las está llevando a Dolphins, pero es el ambiente más positivo y feliz mentalmente en el que he estado".

Aunque el DCC no tiene requisitos específicos de peso, los uniformes de las animadoras están hechos a medida de sus cuerpos, y deben ajustarse a ellos durante toda la temporada. 

Durante el programa, Victoria Kalina, veterana de cuatro años, explicó que las animadoras que regresan deben mantener el mismo peso a lo largo de los años para que quepan en sus uniformes cuando vuelvan a presentarse al equipo.

"America's Sweethearts: Dallas Cowboys Cheerleaders" también escudriñó los estragos que las exigencias físicas, el agotador horario y las presiones que conlleva ser miembro de los DCC causan en la salud mental de las animadoras .

En un episodio del programa, Kalina habló de sus propias luchas contra los problemas de salud mental y los trastornos alimentarios.

"Mi depresión se convierte en un mal ciclo", dijo Kalina. "Y siempre que caigo en una mala depresión, recurro a malas habilidades de afrontamiento, lo que provoca malos hábitos alimentarios. Y como bailarina, lo más difícil que puedes combatir son los trastornos alimentarios más la depresión".

"Y atravieso el ciclo cuando llega esa zona de depresión", continuó. "Es un ciclo de atracones y purgas. Es un atracón para recuperar esa sensación de bienestar, esa sensación de vacío. Pero entonces llega la hora del partido, así que tienes que ponerte esa ropa de bebé, ese uniforme de bebé, y ese ciclo continúa." 

Kalina explicó que se tomó un "año sabático" tras la pandemia deCOVID -19 y los cierres patronales, optando por no volver a presentarse a las pruebas para el equipo.

"Después del año COVID , después del encierro y todo lo demás, no sentía que mi baile estuviera a la altura, mi cuerpo no estaba a la altura, y me sentía muy fuera de mí", dijo Kalina. "Así que necesitaba un año sabático. Sin ese año libre, no sentía que pudiera dar lo mejor de mí para representar a DCC".

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"Cuando decidí tomarme un año sabático, me metí en terapia", continuó. "He aprendido que soy una persona de palabras de afirmación. También he aprendido que no me gusta sentir mis sentimientos. Así que creo que por eso los encubro, encubro cualquier emoción que tenga".

"Creo que todos tenemos tendencia a fingir y eso no está bien, porque cuando no te sientes bien, tienes que hacérselo saber a la gente", añadió Kalina.

"Aplaudo a Victoria por ser tan valiente al hablar de ello, porque es algo vulnerable, y es difícil hablar de ello, y todos tenemos los mismos pensamientos", dijo McClure durante su entrevista con BBC News.

McClure declaró a ese medio que empezó a llevar un diario y a ir a terapia para hacer frente a sus emociones durante el entrenamiento. 

Sin embargo, dijo que cree que la organización debería proporcionar terapeutas deportivos a las animadoras para atender más específicamente sus necesidades.

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"Mi terapeuta era estupenda, pero no es bailarina ni era atleta", dijo McClure. "Así que ofrecer a las chicas algunas herramientas con las que hablar sería realmente beneficioso".

Un representante de DCC dijo a BBC News que tanto las animadoras como los futbolistas disponen de "recursos de apoyo inmediatos, independientes y confidenciales" .

"Además, al igual que nuestros jugadores de los Cowboys, tienen acceso a nuestro Consultor de Salud Mental y Bienestar en plantilla, si lo necesitan", dijo el portavoz.

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Al final, Kalina decidió separarse del DCC tras mantener conversaciones con Finglass y Trammel, en las que le indicaron que no la nombrarían jefa de grupo si entraba en el equipo para su quinto y último año.

Según un reciente post de Instagram , Kalina se ha trasladado a Nueva York y tiene previsto presentarse a las audiciones de las Radio City Rockettes.

Fox News Digital se ha puesto en contacto con un representante de la DCC para que haga comentarios.

A principios de esta semana, DCC reveló su nuevo equipo, el equipo 2024, en un post de Instagram . El equipo está formado por 24 veteranos, 10 novatos y dos bailarines que fueron eliminados inicialmente durante las audiciones. 

La cuenta oficial de DCC publicó una foto de la plantilla junto con la leyenda "¡HEMOS HECHO EL EQUIPO!". 

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