Deana Martin supo que quería ser artista cuando se sentó en primera fila de la Sala Copa del Hotel Sands y vio a su padre Dean Martin entretener a todo Las Vegas.

"Mi padre salía con esmoquin y un pañuelo rojo en el bolsillo", dijo el hombre de 69 años a Fox News. "Cantaba y era divertido. Tenía un aspecto estupendo y el público le adoraba. Era como mágico. Así que siempre quise ser artista".

DEANA MARTIN COMPARTE SU RECUERDO FAVORITO DE JERRY LEWIS

Deana, que ha viajado por todo el mundo interpretando queridos éxitos de jazz, acaba de presentar su nuevo álbum "Swing Street". El lanzamiento se grabó en los estudios Capitol, el mismo lugar donde vio a su padre grabar su primer éxito número uno, "Memories Are Made of This", de 1955, que es también el título de sus memorias.

Pero antes de dedicar su vida a la interpretación, Deana se aseguró de recibir algunas lecciones de los mejores.

"Frank Sinatra fue realmente quien me encendió la luz", recordó. "Le pregunté a Frank: '¿Cómo lo haces? Me contestó: 'Respirando hondo, empujo desde el diafragma y puedo saber antes de que salga una nota si voy a estar afinada o no'. Le pregunté: "¿En serio, mi padre hace eso?" Me contestó: "No, no tiene ni idea de lo que hace. Simplemente lo hace'".

Pero la vida no era sólo un gran número musical en 601 Mountain Drive con su padre, que no tenía pelos en la lengua.

Dean Martin con su hija Deana cuando era pequeña. (Cortesía de Deana Martin)

"Era un padre italiano", dijo riendo entre dientes. "Decía: 'Éstas son las normas. Te haces la cama por la mañana, limpias, vienes directamente a casa después del colegio, haces los deberes, llegas a tiempo a cenar. Y esto es todo. Si no quieres vivir según esas normas, ahí está la puerta'. Yo le decía: '¡Papá, tengo 9 años! Él decía: '¡Vamos! Las normas son las normas'. Nunca quisimos hacer nada que le decepcionara".

Y ser una de las queridas hijas de Dean tenía muchas ventajas. Deana consideraba al Rat Pack como sus tíos, que la visitaban constantemente en su casa de Beverly Hills. En Navidad, cantaba villancicos con Rosemary Clooney y, de adolescente, conoció a algunos de sus ídolos del rock.

"Elvis [Presley] idolatraba a mi padre", explicó. "Recuerdo que conocí a Elvis y fue él quien me dijo que mi padre era el rey de lo guay. Nunca lo olvidaré. Otro momento fabuloso fue cuando mi padre actuaba de maestro de ceremonias en el Hollywood Palace. Raquel Welch era la chica de las cartas y los Rolling Stones estaban en el programa.

"Tenía 16 años cuando mi padre me llamó por teléfono. Me dijo: 'No sé quiénes son, pero creo que a ti y a tus hermanas os gustaría venir a ver a estos tipos. Parece que acaban de bajar del barco'. Cuando llegamos allí, mi padre salió y dijo: 'Muy bien, señoras y señores, tenemos al siguiente grupo. Me he enrollado y me he colocado, ¡pero nunca he visto nada como esto!'".

Sin embargo, hubo una vez en que una Deana adolescente se mortificó porque su padre conoció a un joven Paul McCartney en 1964.

"Mi padre fue a una fiesta y Paul McCartney estaba allí. Se acercó y dijo: 'Hola John, encantado de conocerte'. Paul respondió: 'No soy John, soy Paul McCartney'. Papá respondió: 'Yo llamo John a todo el mundo'. Volvió a casa y me lo contó. Yo le dije: 'Papá, me estás avergonzando'".

Cuando Dean grabó "Everybody Loves Somebody" un año después, se aseguró de acordarse de McCartney.

"Esa canción desbancó a los Beatles del primer puesto", dijo Deana. "Nadie más podía hacerlo. Ni Frank Sinatra ni Elvis Presley. Papá envió dos telegramas, uno a Presley y otro a Sinatra. Y sólo decía: 'Lo conseguí'".

Hoy en día, después de cualquier actuación, a Deana le encanta encontrarse con fans que se apresuran a compartir sus inolvidables encuentros con Dean. Sin embargo, todavía le sorprende que mucha gente siga creyendo que su padre era un alcohólico descarado. En 2015, Deana declaró a Los Angeles Times que Dean bebía zumo de manzana, no licor, en el escenario y que siempre llegaba puntual a cenar con su familia todas las noches.

"Me asombra cuando la gente se me acerca después de un espectáculo y me dice: '¿Cómo pudo tu padre hacer tanto trabajo cuando siempre estaba bebiendo?", explicó. "Se me cae la mandíbula. ¡Porque ése era su truco! Supongo que realmente era un buen actor porque la gente siempre pensó que eso era cierto... Me da escalofríos cuando la gente dice eso... Todavía tengo que aclararlo".

"Después de todos estos años, después de todo el trabajo que realizó, desde cantar en clubes nocturnos hasta Martin y [Jerry] Lewis, el mejor equipo cómico de la historia. Y todas las películas, todos los álbumes, todos los éxitos número uno. Y el programa de televisión durante 20 años. ¿Cómo puede pensar eso la gente? Obviamente, ¡no es cierto! Así que cuando la gente dice cosas raras, simplemente sonrío. Porque no fue así como ocurrió".

Hay un rumor sobre Dean que es cierto. Deana confirmó que su padre se operó la nariz antes de alcanzar la fama en Hollywood, y que devolvió el dinero al misterioso donante que financió la operación.

"Sí que tenía. Tengo fotos", dijo.

Dean Martin con su hija Deana. (Cortesía de Deana Martin)

Y hay algo que quizá pocos fans no sepan sobre el cantante pop, que apareció en 55 películas a lo largo de su vida.

"Probablemente no saben que era claustrofóbico", reveló. "Nunca quería subir en ascensor. Así que cuando iba a hoteles, ya fuera el MGM Grand o cualquier otro, su suite siempre tenía que estar en un piso bajo para que [pudiera] subir por las escaleras. Y mucha gente lo sabe, pero le encantaba jugar al golf. Se acostaba temprano para poder levantarse temprano y jugar al golf. De hecho, me dijo: 'Deana, la razón por la que trabajo tan duro es para poder jugar con todos vosotros y jugar al golf'. Llegó a ser golfista scratch".

Dean murió a los 78 años en 1995 de una insuficiencia respiratoria aguda. Y desde entonces, Deana no ha dejado de compartir el legado de su padre en el escenario con nuevos y curiosos oyentes.

"Siempre pienso en papá, en lo que pasó en su vida y en cómo ha cambiado el mundo", dijo. "Era un hombre dulce y generoso que se levantaba y hacía lo suyo".