Un superviviente de la Zona Cero reflexiona sobre cómo el 11-S marcó su vida
Brian Stern, fundadora de Grey Bull Rescue, nos cuenta cómo sobrevivió a los atentados del 11 de septiembre, cómo trabajó en la Zona Cero y cómo fundó una organización para evacuar a estadounidenses de zonas de crisis en el extranjero.
Denis Leary vio cómo el dolor y la risa se entremezclaban en las estaciones de bomberos de « FDNY » tras las devastadoras secuelas del 11-S: un vaivén emocional que, al final, ayudó a inspirar «Rescue Me».
Esa mezcla de tristeza y humor acabaría siendo un elemento clave de «Rescue Me», ya que Leary se inspiró en los bomberos que conocía y en los momentos crudos que presenció en sus parques de bomberos durante los meses posteriores al 11-S.
«Pasaba tiempo con muchos de los chicos que conocía y que habían sobrevivido, y en sus parques de bomberos, mientras excavaban entre los escombros en otoño, justo después del 11-S», le contó al New York Post. «Éramos testigos del dolor que estaban pasando».
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Denis Leary contó que ver cómo los bomberos de « FDNY » pasaban de un dolor devastador a la risa tras el 11-S le ayudó a inspirarse para crear «Rescue Me». (Bobby Bank/WireImage)
La idea original en la que Leary estaba trabajando junto con el guionista Peter Tolan trataba sobre un bombero que moría en acto de servicio, pero un momento concreto le hizo cambiar de opinión por completo.
«Fue, literalmente, en un abrir y cerrar de ojos», explicó. «Pasamos de ver a un chico que venía del centro de la ciudad desde “la pila” —habían encontrado a un amigo, o al menos un trozo de él—, y estaba tan abrumado por el dolor que, bueno, apenas podía hablar».
«Ver cómo se esforzaba por hablar en la cocina de ese parque de bomberos fue algo muy duro de presenciar», recordó Leary. «Quizá unos 20 minutos después… ya nos estábamos riendo todos de algo».
Ese momento —pasar de un dolor insoportable a la risa en cuestión de minutos— ayudó a Leary a imaginar en qué podría convertirse «Rescue Me».
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Denis Leary se inspiró en historias reales de los parques de bomberos y en las experiencias de los bomberos que registraron los escombros en la Zona Cero. (Bobby Bank/WireImage)
«Vamos a hacer una serie en la que la gente se quede en vilo viendo una secuencia de acción con fuego», le dijo Leary al medio. «Y al minuto siguiente estarán llorando de lo tristes que están, y al minuto siguiente se estarán partiendo de risa».
En «Rescue Me», Leary interpreta a Tommy Gavin , un bombero veterano de Nueva York que lucha contra el alcoholismo, los problemas familiares y el sentimiento de culpa del superviviente tras los atentados terroristas del 11 de septiembre. El reparto secundario lo forman Andrea Roth, Michael Lombardi, Steven Pasquale, Daniel Sunjata, John Scurti y Jack McGee.
Leary y Tolan no tuvieron que ir a buscar información. Los miembros de « FDNY » y los asesores en materia de extinción de incendios les dieron a los creadores de la serie un montón de historias reales de los parques de bomberos en las que inspirarse.
«Vimos cómo un chico salía del centro de la ciudad desde «la pila» —habían encontrado a un amigo, o al menos un trozo de él—, y estaba tan abrumado por el dolor que apenas podía hablar. Ver cómo se esforzaba por articular palabra en la cocina de ese parque de bomberos fue una experiencia muy dura de presenciar. Quizás unos 20 minutos después… todos nos estábamos riendo de algo».
«Recibíamos un montón de información cada día, y no solo en el sentido cómico, sino también en el dramático», dijo Leary. «Todas las ideas para nuestros incendios venían básicamente de las experiencias que habían vivido esos chicos».
Según Leary, las opiniones de los bomberos más jóvenes fueron abrumadoramente positivas antes del estreno de la serie. «Decían: “Lo has pillado. Lo has clavado por completo”».
Denis Leary dijo que la serie pretendía combinar escenas intensas de incendios, pérdidas desgarradoras y humor negro. (Tim Grant/WireImage)
Leary estaba jugando un partido improvisado de hockey sobre hielo aquel fatídico día, hace 25 años.
Desde la West Side Highway, se pasó horas viendo un «flujo interminable» de empleados de oficina cubiertos de polvo que huían hacia la parte alta de Nueva York.
«Convirtieron la pista en un depósito de cadáveres y alinearon todas las ambulancias», recordó.
Leary añadió: «El sonido de los edificios… es casi como si te calara hasta los huesos».
Leary había vivido en primera persona el vínculo que une a los bomberos años atrás, después de que su primo y buen amigo Jeremiah Lucey perdiera la vida junto con otros cinco bomberos de Worcester en un incendio en un almacén en 1999. Recordó que unos amigos de « FDNY » se desplazaron a « Massachusetts » para ayudar a buscar entre los escombros.
El actor fundó la Fundación de Bomberos Leary en el año 2000, poco antes de que los atentados del 11-S se cobraran la vida de muchos bomberos deFDNY y amigos de Leary.
«Sabía que me iban a dar noticias de algunos amigos bomberos míos del Cuerpo de Bomberos de FDNY , que no habían sobrevivido», recordó Leary. «Pero al día siguiente, cuando nos enteramos de que “Ace” Bailey también había muerto en el incidente, nos quedamos en plan: “Esto es una locura”. Es decir, es una locura».
Esta aclamada serie sobre bomberos se estrenó en FX el 21 de julio de 2004 y se emitió durante siete temporadas, hasta septiembre de 2011.
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Denis Leary también recordó su propia relación con la organización « FDNY » después de que su primo Jeremiah Lucey falleciera en un incendio en un almacén de Worcester en 1999. (Michael Loccisano/FilmMagic)
Puede que la mezcla de tragedia y humor negro de la serie haya calado entre el público, pero Leary recordó que no todo el mundo en « Hollywood » creía que la comedia tuviera cabida en un mundo tras el 11-S.
«Recuerdo que un directivo de la cadena o un ejecutivo del cine me dijo por aquel entonces que esto iba a cambiar la forma en que la gente veía las comedias», comentó Leary durante una entrevista en el programa de Joy Behar en 2011. «Y yo le dije: “¿De qué estás hablando? Van a necesitar reírse más que nunca. Si acaso, lo que van a buscar es reírse”. Y él estaba lleno de miedo».
Al reflexionar sobre la serie junto a Leary en el Memorial y Museo del 11-S en 2024, Tolan —cocreador de la serie— reconoció lo difícil que fue crear una serie de televisión en torno a una tragedia que seguía siendo algo muy personal para tanta gente.
«Cuando sabes eso, siempre tienes que estar un poco atento a hasta dónde am estoy llegando y si es demasiado pronto para hacer esto. Y no voy a decir que fuéramos súper cuidadosos, porque hay partes de la serie que son muy alocadas, que son simplemente inapropiadamente divertidas», dijo Tolan. «Pero así es la experiencia humana».
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La aclamada serie sobre bomberos de Denis Leary y « Peter » Tolan se estrenó en FX en 2004 y se emitió durante siete temporadas. (Bill McCay/Getty Images para Sony Television)
«Eso es lo que pasa, esa es la esencia más pura de cómo la gente sigue adelante con su vida: que, llegado un momento, son capaces de reírse», añadió. «No de lo que ha pasado, sino de cómo lo están afrontando y cómo están reaccionando ante ello».
A lo largo de toda la serie, «Rescue Me» exploró las amistades y los conflictos dentro del parque de bomberos, al tiempo que mostraba cómo sus personajes afrontaban el duelo, los problemas familiares y los riesgos cotidianos que conlleva su profesión.
