Sean "Diddy" Combs compareció ante el tribunal el jueves, donde se determinó que el magnate de la música caído en desgracia será juzgado la próxima primavera.
El juez Arun Subramanian programó el inicio del juicio de Diddy para el 5 de mayo. La acusación espera que la presentación del caso por parte del gobierno lleve tres semanas, mientras que el equipo legal de Diddy calcula que necesitará una semana para argumentar la defensa del rapero.
La Fiscalía también señaló que la investigación está en curso y apuntó a la posibilidad de una acusación sustitutiva, que podría alargar el juicio.
La familia de Combs asistió a su conferencia de estado en un tribunal de Manhattan, donde la defensa y la acusación de Diddy discutieron cuestiones relativas al proceso de descubrimiento de pruebas y las posibles fechas del juicio. La madre de Diddy, Janice Combs, llegó aproximadamente una hora antes de la comparecencia prevista de su hijo en un Cadillac SUV negro. Fue escoltada hasta el tribunal por una mujer y un guardia de seguridad.
Los hijos de Diddy -las gemelas Jessie y D'Lila, la hija Chance y los hijos Christian, Justin y Quincy- también estuvieron presentes.
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El cantante de "Last Night" llegó al tribunal con una camisa de manga larga de color canela y pantalones de presidiario. No iba esposado, pero Diddy llevaba los pies encadenados. El músico echó un vistazo a la sala antes de compartir unas breves risas y sonrisas con su abogado mientras esperaba al juez.
Tras la vista, Diddy se dio la vuelta y se encaró con su familia. Saludó, sopló besos y se inclinó en señal de elogio. Sus hijas le devolvieron los besos. El juez Subramanian dio las gracias a la familia de Diddy por asistir a la vista. La familia permaneció en la sala mientras la prensa era escoltada a la salida.
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Según la acusación, se espera que el equipo legal de Diddy reciba el material en los próximos 30 días. El gobierno se incautó de un total de 96 dispositivos de Combs durante las redadas en sus domicilios: nueve en el aeropuerto, 36 en Miami y 51 en Los Ángeles.
Las autoridades también se incautaron del teléfono de Combs durante su detención el 16 de septiembre y realizaron un registro en su habitación de hotel en Manhattan.
La Fiscalía espera que las descargas de los dispositivos hayan concluido la semana próxima, pero señaló que la presentación de pruebas continuará hasta diciembre.
Combs permanece detenido sin fianza en el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn. Ya no solicita trasladarse, a menos que haya algún problema con la revisión de las pruebas.
Antes de la conferencia de estado del jueves, Diddy solicitó ir a juicio en abril o mayo en una carta enviada a Subramanian, que se espera que presida el caso en el futuro.
Los fiscales dijeron que están disponibles durante esos dos meses, pero no especificaron una preferencia para el juicio.
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En una carta conjunta presentada antes de la vista del jueves, la fiscalía reveló que había comenzado el proceso de entrega de pruebas al equipo legal de Diddy. La Fiscalía había entregado las órdenes de registro y el teléfono del músico junto con los informes de iCloud. La fiscalía también está en proceso de copiar la información de otros 40 dispositivos electrónicos incautados durante las redadas de marzo en los domicilios de Diddy.
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El equipo de Diddy solicitó el martes su tercer intento de libertad bajo fianza después de que el juez Andrew L. Carter Jr. se recusara del caso. Carter Jr. había denegado el segundo intento de libertad bajo fianza del cantante de "I'll Be Missing You", alegando la posibilidad de que Diddy manipulara a los testigos. El juez admitió que la acusación había demostrado "mediante pruebas claras y convincentes que no existe ninguna condición o conjunto de condiciones" para garantizar la seguridad de la comunidad.
"De hecho, apenas existe riesgo de fuga, es un hombre de 54 años, padre de siete hijos, ciudadano estadounidense, artista, empresario y filántropo de extraordinario éxito, y una de las personas más reconocibles del planeta", argumentaron sus abogados en su última presentación.
Combs también solicitó una vista probatoria en un escrito presentado el 9 de octubre. Los abogados de Diddy afirmaron que el multimillonario caído en desgracia Bad Boy fue privado del derecho a un juicio justo mediante una serie de "filtraciones ilegales del gobierno."
Diddy acusó a los agentes del Departamento de Seguridad Nacional de proporcionar "declaraciones falsas y perjudiciales" a varios medios de prensa durante los últimos siete meses tras las redadas en sus casas en Miami y Los Ángeles, donde sus hijos fueron "esposados y maniatados por agentes federales armados con rifles de asalto".
La cantante de "Last Night" acusó entonces a las autoridades de filtrar el vídeo de vigilancia de 2016 del Hotel Intercontinental a CNN, en el que supuestamente se veía a Combs agrediendo a su novia de entonces, Cassie Ventura.
El gobierno negó ser la fuente de la filtración en una presentación separada. La fiscal federal adjunta Emily Johnson explicó al abogado de Diddy que el gobierno "no estaba en posesión del vídeo" antes de que CNN lo publicara en mayo. "El Gobierno no estaba en posesión del vídeo antes de su publicación por CNN. De hecho, en el momento de la publicación de CNN, el Gobierno no poseía ningún vídeo del incidente de marzo de 2016", escribió en correos electrónicos compartidos con el tribunal.
"Para que quede claro, a nuestro entender, DHS no estaba en posesión de la cinta de vídeo antes de que CNN la publicara", escribió Johnson en un correo electrónico de seguimiento. "Sólo el gobierno tiene autoridad para obtener material del gran jurado, y el vídeo difundido por CNN no se obtuvo mediante el proceso del gran jurado".
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Combs fue acusada de conspiración para el crimen organizado, tráfico sexual por la fuerza, fraude o coacción, y transporte para ejercer la prostitución, en una acusación desvelada el 17 de septiembre. Si se le declara culpable, se enfrenta a un mínimo de 15 años entre rejas o a una pena máxima de cadena perpetua.
Las autoridades alegaron que Combs dirigía una empresa criminal a través de sus negocios, como Bad Boy Entertainment, Combs Enterprises y Combs Global, entre otros. Utilizaba "armas de fuego, amenazas de violencia, coacción y abusos verbales, emocionales, físicos y sexuales" para satisfacer sus deseos sexuales, según la acusación no sellada obtenida por Fox News Digital.
Combs y sus empleados "intimidaban, amenazaban y atraían a las víctimas femeninas a la órbita de Comb, a menudo bajo el pretexto de una relación romántica. Combs supuestamente utilizaba entonces la fuerza, las amenazas de fuerza y la coacción, para hacer que las víctimas participaran en actos sexuales prolongados con trabajadores masculinos del sexo comercial a los que Combs se refería, entre otras cosas, como 'Freak Offs'".
Los abogados de Combs negaron las acusaciones y han mantenido que el rapero es inocente.