La mujer que mató a 'Dirty John' dice que sigue luchando contra el TEPT: 'Tuve que aprender lo que me pasó'
{{#rendered}} {{/rendered}}La vida de Terra Newell cambió para siempre el 20 de agosto de 2016, cuando apuñaló mortalmente 13 veces a su padrastro John Meehan, del que estaba separada, después de que éste la atacara en el aparcamiento de su complejo de apartamentos.
La espeluznante historia fue objeto de un podcast de gran éxito en 2017 -de Wondery y Los Angeles Times- que también dio lugar a una serie de guión de Bravo también titulada "Dirty John", con Connie Britton en el papel protagonista. El caso fue objeto de un documental de Oxygen titulado "Dirty John: The Dirty Truth", que incluía entrevistas con detectives que trabajaron en el caso, algunas de las antiguas novias de Meehan e incluso su primera esposa, Tonia Bales.
DEBRA NEWELL, VÍCTIMA DE "DIRTY JOHN", LO CUENTA TODO
{{#rendered}} {{/rendered}}"Mi corazón latía con fuerza, pataleaba y gritaba todo lo que podía", recordaba Newell en una columna para la revista People publicada el martes. "Duró segundos, pero me parecieron horas. En sólo 32 segundos, mi vida cambió para siempre. El hombre me agarró por la cintura y me dijo: "¿Te acuerdas de mí?". Lo hice y supe que estaba allí para matarme... Sobreviví y maté a mi agresor".
El caso de John Meehan fue el tema de un especial de Oxygen titulado "Dirty John: La Sucia Verdad". (Oxígeno)
Meehan conoció a la madre de la joven de 27 años, Debra Newell, en un sitio web de citas para mayores de 50 años. Meehan se hizo pasar por un anestesista que acababa de regresar al sur de California tras pasar un año en Irak, devastado por la guerra, como voluntario de Médicos Sin Fronteras. Debra, una rica y exitosa diseñadora de interiores dispuesta a un romance tras cuatro matrimonios fracasados, quedó impresionada por lo que leyó y vio. Tras dos meses de noviazgo, la pareja se casó. Aunque Debra dijo que se sintió rápidamente enamorada del carismático médico, sus cuatro hijos no estaban impresionados.
"No era un buen hombre y mi madre no podía verlo", admitió Newell al medio. "Nuestros allegados tenían sospechas. Mi familia acabó contratando a un investigador privado y la información que obtuvimos nos aterrorizó: Había sido detenido varias veces, tenía órdenes de alejamiento de muchas mujeres, era un consumidor empedernido de drogas y mucho más."
{{#rendered}} {{/rendered}}"Cuando mis hermanos le contaron esto a mi madre, ella le abandonó", continuó Newell. "Pero unos meses después, volvió a sus brazos. Era un maestro de la manipulación que la convenció de que lo que había descubierto el investigador privado se trataba de otro John Meehan".
LOS "CAZAFANTASMAS" REVELAN LO QUE ESPERAN QUE OCURRA CON LA CASA DEL ASESINATO DE MANSON
Eric Bana como John Meehan Y Connie Britton como Debra Newell en la serie de Bravo "Dirty John". (Getty)
Los Angeles Times informó de que, entre 2005 y 2014, Meehan había "seducido, estafado y aterrorizado a múltiples mujeres, a muchas de las cuales había conocido en sitios de citas mientras se hacía pasar por médico". El informe realizado por el investigador privado constaba de unas 324 páginas.
{{#rendered}} {{/rendered}}El medio de comunicación añadió que, cuando Meehan se casó con Debra en diciembre de 2014, tres mujeres tenían órdenes de alejamiento en vigor contra él. Al menos otras tres las habían solicitado. Meehan también había dicho a Debra que una de sus hermanas había muerto de cáncer. Sin embargo, sus dos hermanos estaban sanos y salvos.
Al final, Debra se dio cuenta de que no podía pasar el resto de su vida con un estafador manipulador. En abril de 2016 solicitó la anulación del matrimonio con Meehan. También se escondió.
"Al final, mi madre se dio cuenta de que era malvado y lo abandonó para siempre", explicó Newell. "Entonces se descontroló. Hizo cosas maliciosas y le hizo la vida imposible. Intentó sabotear su empresa, prendió fuego a su coche, acosó a mi familia y nos envió amenazas. Todo esto condujo a mi ataque y al momento que cambió mi vida para siempre".
{{#rendered}} {{/rendered}}Debra Newell y John Meehan. (Oxígeno)
EL VERDADERO "CAZADOR DE MENTES" HABLA
Entonces, el 20 de agosto de 2016, Meehan esperó fuera del apartamento de su hija menor Terra y la atacó. Una Terra herida, que se inspiró en movimientos que vio en "The Walking Dead", consiguió luchar contra Meehan. Le arrancó el cuchillo de la mano, cogió el arma y le apuñaló varias veces.
"Era diestra. No pensaba", informó Los Angeles Times. "Empezó a agitarse, buscando objetivos. Conectó, una y otra vez. Su hombro. Su omóplato. El tríceps. El omóplato. La parte superior de la espalda. El omóplato. La parte superior de la espalda. Entre los omóplatos. El antebrazo. El tríceps. El hombro. El pecho. Su ojo izquierdo, y a través de él, su cerebro".
{{#rendered}} {{/rendered}}Meehan murió en el hospital cuatro días después. El entonces joven de 25 años nunca fue acusado de la muerte de Meehan porque se determinó que se defendió en defensa propia.
"Mi vida ha cambiado drásticamente desde aquel día", dijo Terra Newell. "Después de que me diagnosticaran TEPT, tuve que aprender lo que me había pasado. Intenté volver a llevar una vida normal, pero no pude. Empecé a ir a terapia, lo que no me ayudó hasta que encontré un gran terapeuta de "EMDR" [Desensibilización y Reprocesamiento por Movimientos Oculares, una forma de terapia que aborda el trauma] en Austin, Texas, y me tomé el tiempo necesario para curarme."
LA HERMANA DE RON GOLDMAN LO CUENTA TODO
{{#rendered}} {{/rendered}}Newell dijo que estaba agradecida de que su historia, por horrible que fuera, atrajera la atención de los medios de comunicación.
"Con todas estas oportunidades mediáticas, muchas personas se han presentado diciendo que nuestra historia les ayudó a ver banderas rojas en sus relaciones, a controlar mejor su trastorno de estrés postraumático y a desarrollar técnicas de autodefensa", dijo Newell.
"La respuesta positiva del público me ha animado a convertir en objetivo de mi vida ayudar a otras personas que se encuentran con banderas rojas en las relaciones. También trabajo para promover la concienciación sobre el TEPT y compartir mis conocimientos de defensa personal. Nunca he tenido tan claro lo que debo hacer en mi vida".
{{#rendered}} {{/rendered}}Newell también ha iniciado su propio podcast, "Time Out With Tara", que se lanzó esta semana, con la esperanza de conectar con otras mujeres.
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"Aunque am sigo luchando contra el TEPT, me he curado mucho", dijo Newell. "La gente debe saber que pueden ocurrir cosas malas y que nunca debes dejar que esas cosas te frenen o te depriman. Lo más importante que he aprendido es a seguir adelante y a ser positiva. Me am alegro tanto de estar am viva para compartir este mensaje, para reflexionar sobre todas las increíbles oportunidades que han surgido de un acontecimiento tan traumático y para celebrar otro año de vivir la vida al máximo."
{{#rendered}} {{/rendered}}(De izquierda a derecha) Arlane Hart, Debra Newell y Terra Newell asisten a la fiesta posterior al estreno mundial de la serie antológica de Bravo "Dirty John" en NeueHouse Los Ángeles el 13 de noviembre de 2018, en Hollywood, California. (Getty)
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En enero de este año, Debra contó Fox News que antes de que Newell fuera enviado a terapia, se puso en contacto con las hermanas de Meehan para notificarles el destino de su hermano.
"Cuando ocurrió todo, llamamos a las hermanas de John", dijo Debra. "Hablaron de que habían pasado miedo y de que estaban de acuerdo con lo que había hecho Terra. ... Las chicas se sintieron aliviadas. Había muchas, muchas otras víctimas ahí fuera que de repente ya no tenían miedo porque John se había ido".
{{#rendered}} {{/rendered}}Debra dijo que desde entonces no ha vuelto a salir con nadie. Ahora espera que su historia sirva para educar a otras personas sobre lo fácil que puede ser enredarse en una situación aterradora si se ignoran esas evidentes señales de alarma.
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Debra Newell dice que no vio las señales de alarma desde el principio. (Oxígeno)
"Espero que la gente entienda que le puede pasar a cualquiera", dijo Newell. "Hay mucha, mucha gente ahí fuera que está pasando por lo mismo que yo, quizá de forma diferente. Pero no están solas".