Don Johnson tuvo un éxito de la noche a la mañana que le costó años de lucha.
En una nueva entrevista con el Wall Street Journal, la estrella de "Corrupción en Miami" dijo que pasó años viviendo "por debajo del nivel nacional de pobreza" antes de alcanzar el estrellato en Hollywood .
"Deja un mark. Durante años temí perderlo todo. Me las arreglé con la meditación", contó Johnson al medio de comunicación sobre su crecimiento en la pobreza.
Nacido de una madre de 16 años y un padre de 19 en Flat Creek, Missouri, Johnson tiene recuerdos de que su infancia fue a la vez "interesante e idílica", pero dice que "la ausencia y los abusos de sus padres se sintieron como un abandono".
Recordando a su padre como un "granjero fracasado" en Missouri, la familia se trasladó a Wichita, Kansas, donde su padre entró a trabajar en Boeing y ascendió rápidamente en el escalafón, mientras su madre trabajaba como esteticista.
"De ellos heredé mi ética de trabajo", recuerda Johnson.
A pesar del puesto que ocupaba su padre en Boeing, él y sus tres hermanos pequeños vivían "en una pequeña casa con un solo cuarto de baño en proyectos construidos originalmente como viviendas para empleados de Boeing. Seguíamos siendo muy pobres".
En mayo, declaró a Parade: "Tuve muchos retos cuando era joven, no físicamente, sino emocional y psicológicamente. No voy a entrar en una sesión de psicología (risas), pero más tarde descubrí que eso es lo que enciende el fuego de la creatividad y que esos retos son el combustible".
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Los padres de Johnson se divorciaron cuando él tenía 11 años, y al principio vivía con su madre, "pero ella era incapaz de manejar a un diablillo de 12 años como yo".
"Con el tiempo, me metí en serios problemas y acabé en el tribunal de menores. El juez pensó que estaría mejor con mi padre, así que me fui a vivir con él y me enseñó a cazar y pescar. Aquellos tiempos fueron mágicos", recuerda el actor.
"Deja un mark. Durante años temí perderlo todo. Lo conseguí con la meditación".
En su entrevista con Parade, Johnson recordaba: "Yo era una fiera, como puedes imaginar. (Risas) Era muy ingenioso. Me metí en muchos problemas, me echaron varias veces. Me gradué en el instituto Wichita South, y ahí fue donde mi vida dio un giro".
Entró en el mundo de la interpretación tras ser expulsado del equipo de fútbol por quedarse dormido en una clase de empresariales y tuvo que hacer teatro para recuperar los créditos. Pero su profesor vio algo en él y le dio el papel de Tony en "West Side Story".
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"El momento en que me subí al escenario fue como una droga. El público me mostraba su amor, lo que compensaba con creces lo que no recibía en casa", declaró Johnson al Wall Street Journal.
Johnson obtuvo una beca parcial en la Universidad de Kansas para un programa de verano que le permitió estudiar arte dramático, pero la abandonó en su segundo año para unirse al American Conservatory Theater en San Francisco.
Se trasladó a Los Ángeles en 1969, y aunque consiguió papeles en películas como "El experimento Harrad", donde conoció a Tippi Hedren y Melanie Griffith, luchó por hacerse un nombre como actor.
"[Me] dieron muchos papeles olvidables, incluidos cinco pilotos de televisión que no tuvieron éxito. Durante 15 años viví por debajo del nivel nacional de pobreza", explicó.
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En 1983, cuando Johnson tenía 34 años, se presentó al casting de "Corrupción en Miami" y sintió una conexión inmediata.
"No podía creer que alguien hubiera estado anotando mis pensamientos, sentimientos y emociones. El papel era para mí", recuerda. "La audición fue bien, tan bien que estaba convencido de que era algo seguro".
Sin embargo, "Luego vino la decepción. Primero se retrasó el proyecto, y luego se adelantó. Meses después, conseguí 'Alto el fuego', una película independiente en Miami. Justo cuando terminé la película, Tony Yerkovich, el creador de "Corrupción en Miami", me llamó desde Los Ángeles para ofrecerme el papel. Me molestó el proceso, pero me metí de lleno en el papel".
"Corrupción en Miami" se emitió durante cinco temporadas en la NBC y le valió a Johnson una nominación al Emmy en 1985.
"Quiero decir, soy un granjero de Missouri. Era un sueño".
"Durante el primer año y medio, me dije: 'Voy a seguir centrado aquí'. Me había esforzado bastante. No quería que de repente... puf. Fue más o menos al final de la segunda temporada, cuando me nominaron para un Emmy, cuando me di cuenta de que quizá había algo en esto", dijo Johnson a Parade sobre su repentino éxito.
"Quiero decir, soy un granjero de Missouri. Era un sueño", añadió.
La carrera de Johnson en Hollywood continuó con su siguiente serie de éxito, "Nash Bridges", emitida de 1996 a 2001 en la CBS.
Siguió trabajando, añadiendo a su currículum películas como "Machete", dirigida por Robert Rodríguez, y "Django desencadenado", dirigida por Quentin Tarantino, además de interpretar el interés romántico de Jane Fonda en las películas del "Club de lectura".
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A sus 74 años, protagoniza el thriller "Rebel Ridge" en Netflix , en el que interpreta al jefe de policía.
Cuando no está trabajando, pasa tiempo con su mujer, Kelley Phleger, y sus hijos en su casa familiar a las afueras de Hollywood.
"En cuanto a mi casa familiar en Flat Creek, sigue allí. La compré en 1999", dijo a WSJ. "No he vuelto desde el comienzo de la pandemia, pero tengo ganas de ir pronto. He aprendido a apreciar los buenos recuerdos de allí y también los dolorosos".