El hijo de Doris Day, Terry Melcher, estaba "muy paranoico" tras los asesinatos de Manson, según revela un amigo en un libro

EXCLUSIVA: Para el cinéfilo Bill Cassara, trabajar en las fuerzas del orden tenía muchas ventajas.

Durante más de 30 años, el sargento jubilado trabajó en la Oficina del Sheriff del Condado de Monterey, en California, y a lo largo de sus décadas de carrera conoció y entabló amistad con varias leyendas de Hollywood, como Joan Fontaine, Phyllis Coates y Clint Eastwood, entre otros. 

Cassara, que ha escrito varios libros sobre cine, publicó recientemente sus propias memorias tituladas "Hollywood en Monterrey: Crónicas de un policía", que revela algunos de sus encuentros favoritos a lo largo de los años.

"Hace ya 13 años que me retiré", dijo Cassara a Fox News. "Quería hablar de las personas que influyeron en mi vida y en mi carrera. Como apasionado del cine, sentí que era el momento adecuado para compartir estas historias."

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"Me destinaron sobre todo a la península de Monterey, donde mis rondas incluían Carmel, sin duda Big Sur", compartió. "Fue una forma maravillosa de pasar mi carrera y he conocido a mucha gente extraordinaria por el camino".

Una de las estrellas con las que Cassara entabló amistad fue Doris Day. Tras jubilarse en 1973, se trasladó a Carmel Valley, donde ella y su hijo Terry Melcher se convirtieron en copropietarios del Cypress Inn, en la cercana localidad playera de Carmel-by-the-Sea, según informó el New York Times.

"Cuando la conocí, estaba fuera de una tienda de animales", recuerda Cassara. "Me detuve porque tenía que hacer unas gestiones en la zona. Llevaba un carrito barato con cuatro perros dentro. Todos empezaron a ladrarme. Ella se dio cuenta y empezó a hacerles señas con el dedo diciendo: '¡Shh, estáis alterando el orden público! Me pareció muy mono. Simplemente sonreí y me marché. No sería hasta muchos años después, cuando tuve la oportunidad de trabajar con su hijo Terry, cuando llegué a conocerla mejor."

El libro de Cassara cuenta que Melcher, productor discográfico que creó éxitos con los Beach Boys y los Byrds, era voluntario del Equipo de Rescate del Sheriff. También fue uno de los miembros fundadores del Consejo Asesor del Sheriff, que recaudaba dinero para apoyar las operaciones de la oficina del sheriff. 

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"Terry y Doris estaban muy, muy unidos", recuerda Cassara. "Era una persona muy reservada. No mucha gente sabía dónde vivía exactamente, lo cual estaba muy bien. Pero Terry la protegía mucho".

Y había una buena razón para que Melcher protegiera ferozmente a su famosa madre. En 2016, Mike Love, líder de los Beach Boys, publicó unas memorias tituladas "Buenas vibraciones", en las que afirmaba que su compañero de grupo Dennis Wilson había entablado amistad con Charles Manson.

Según Love, Wilson presentó a Manson, un aspirante a músico, a Melcher, informó la revista People. Sin embargo, a Melcher no le impresionaron las dotes de canto de Manson y rechazó su petición de un contrato de grabación.

El medio de comunicación señaló que, siete meses después, varios seguidores de Manson asesinaron a la actriz Sharon Tate, embarazada de ocho meses de Roman Polanski, junto con otras cuatro víctimas, en la casa que había alquilado Melcher. En aquel momento se especuló con que Melcher era el objetivo previsto, según informó el New York Times. Sin embargo, la policía estableció más tarde que Manson sabía que Melcher se había mudado de la casa antes de los asesinatos.

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"Nadie hablaría nunca de los asesinatos de Manson delante de Terry", dijo Cassara. "Terry era una persona muy paranoica. No le gustaba estar rodeado de multitudes. Desde luego, no le gustaba que le reconocieran. Si había un evento para Doris, siempre recurría a los canales adecuados para contratar a siete ayudantes y un sargento que se encargaran de la seguridad. Nos decía: 'Quiero que salgáis en todas las fotos que le hagan a Doris'. Recuerdo que en un acto me pidió que la acompañara a un almuerzo porque los actos públicos le incomodaban mucho".

Finalmente, Melcher se sinceró con Cassara sobre Manson.

"[Después de los asesinatos], Terry dijo a la policía de Los Ángeles que le habían remitido a un posible talento musical", dijo Cassara. "Pero dijo que una vez que llegó [a casa de Manson], sólo quería largarse de allí. Era sucio y muy obvio que no había ningún talento. Describió cómo oía cantar a las chicas de Manson mientras él tocaba la guitarra. Sintió que tenía que salir. Así que intentó hacer una salida elegante".

"Después de los homicidios, los policías que interrogaron a Terry le dijeron: '¿Qué me dices de esas bailarinas? ¿Te liaste con alguna de ellas?". continuó Cassara. "Terry se enfadó mucho cuando oyó eso. ¿Esas perras de Manson? Sacó su cartera y aparecieron todas esas fotografías. Dijo: '¡Son mis amigas! Digamos que tenía buen gusto'. Pero se notaba que le dolía revivir aquello. Me dio pena".

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Love también consideró que el traslado de Melcher de la condenada casa de Cielo Drive "no fue un accidente". 

"Terry, el único hijo de Doris, estaba muy unido a su madre", escribió Love, citado por People. "Le había hablado de Manson: de algunas de sus payasadas terroríficas, de cómo blandía cuchillos, de sus seguidores zombis, y de que Manson había estado en la casa de Cielo y ella insistió en que se mudara... Una intuición materna quizá, y puede que le salvara la vida".

En su libro, Cassara describió cómo una vez recibió una llamada frenética de Melcher. Envió una carta a una agitada Day en la que declaraba que debían meterla en la cámara de gas "como al resto de los judíos".

"¿Te creerías que la persona que escribió esa carta tuvo la amabilidad de poner su nombre y la dirección del remitente?", dijo Cassara. "Fue en algún lugar del norte de California. Y mi contacto me dijo que el tipo era un parapléjico en silla de ruedas. El ayudante del sheriff me aseguró que irían a casa de ese tipo y se asegurarían de que no volviera a ocurrir. Doris y Terry se sintieron un poco aliviados, pero sin duda aquello hizo aflorar aquellos temores. Desde luego, esos temores nunca abandonaron a Terry".

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Melcher falleció en 2004 a los 62 años. 

Durante el resto de su vida, Day vivió en una finca de siete acres con muchos más perros de los que permitían las leyes de zonificación, informó el New York Times. Falleció en 2019, a los 97 años.

"Cuando llegabas a conocer a Terry, te dabas cuenta de que le interesaba ayudar a los demás y apreciaba el cumplimiento de la ley", dijo Cassara. "En cuanto a Doris, era cálida, amable y sencillamente increíblemente encantadora. Creo que aquí encontraron la paz. La comunidad de Carmel era lo bastante pequeña como para que pudieran ir y venir a su antojo sin llamar la atención."

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.