El fundador de Earth, Wind & Fire, Maurice White, ha muerto a los 74 años

El fundador de Earth, Wind & Fire, Maurice White, cuya banda de trompa vendió más de 90 millones de álbumes e hizo éxitos como "September", ''Shining Star" y "Boogie Wonderland", murió el miércoles en su casa de Los Ángeles, dijo su hermano Verdine.

White, que tenía 74 años, padecía la enfermedad de Parkinson y se había retirado del público aunque la banda que fundó seguía actuando.

"Mi hermano, héroe y mejor amigo Maurice White falleció en paz anoche mientras dormía", declaró el jueves Verdine White, también miembro de la banda, a The Associated Press. "Aunque el mundo ha perdido a otro gran músico y leyenda, nuestra familia pide que se respete nuestra intimidad mientras iniciamos lo que será una transición muy difícil y que cambiará nuestras vidas. Gracias por vuestras oraciones y buenos deseos".

Earth, Wind & Fire, una banda de nueve miembros centrada en los dos hermanos White, el cantante Philip Bailey y la característica sección de vientos, ingresó en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2000. El periodo de mayor éxito de la banda comenzó con el álbum de 1975 "That's The Way of The World" y continuó durante el resto de la década. Otros éxitos fueron "Serpentine Fire", "That's the Way of the World" y una versión de "Got to Get You Into My Life" de los Beatles.

White reveló públicamente que padecía Parkinson en el momento de la incorporación de la banda al Salón de la Fama, pero ya había mostrado síntomas de la enfermedad neurológica en la década de 1980. Dejó de salir de gira con la banda en 1995 debido al cansancio de la carretera combinado con sus problemas de salud.

White dijo en una entrevista con The Associated Press en 2000 que quería que la música de la banda inspirara en lugar de limitarse a entretener.

"Ese era todo el objetivo, intentar inspirar a los jóvenes para que crean en sí mismos y lleven adelante sus ideas", dijo. "Hemos conmovido a mucha gente con estas canciones".

White, antiguo batería de sesión, fundó el grupo Salty Peppers en la zona de Chicago a finales de los 60 y tuvo un éxito modesto en el Medio Oeste. Tras trasladarse a Los Ángeles y deshacerse de todos los miembros de la banda excepto Verdine, rebautizó el grupo Earth, Wind & Fire con el nombre de los tres elementos de su carta astrológica.

El brillante falsete de Bailey definió muchos de los éxitos de Earth, Wind & Fire. "Juntos experimentamos pura magia", dijo Bailey durante la ceremonia de ingreso en el Salón de la Fama del Rock and Roll, de pie junto a White.

El sonido inicial de la banda era jazzístico, pero evolucionó hacia una exuberante mezcla de jazz, funk, gospel y música de Big Band. Su atractivo no sólo estaba en los discos, sino también en el escenario: sus conciertos eran un torbellino de bailes, máquinas de niebla, luces multicolores y trajes brillantes. Earth, Wind & Fire actuaron en todas partes, desde la Super Bowl hasta la Casa Blanca.

Maurice White también tuvo una importante carrera paralela produciendo a otros artistas, como Barbra Streisand y Cher. En los años 70, coescribió y coprodujo el éxito nº 1 de los Emotions "Best of My Love".

White nació en Memphis en 1941, hijo de un médico y nieto de un pianista de Nueva Orleans. Mostró dotes musicales a una edad temprana, estudiando en el Conservatorio de Chicago. Durante la década de 1960, fue telonero de Muddy Waters, los Impressions y otros, y trabajó como batería de sesión en Chicago.

La banda actuó en la película "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band" y tuvo éxitos con la balada "After the Love Has Gone", "All 'n' All", "Let's Groove" y "Fall in Love With Me". La banda hizo una pausa de cuatro años en la década de 1980 y luego regresó, su principal éxito entonces en la carretera.

"Vivimos en una sociedad negativa", declaró White a Newsweek en la cima del éxito de la banda. "La mayoría de la gente no puede ver la belleza y el amor. Yo veo nuestra música como una medicina".