Philip Bailey, de Earth, Wind & Fire, sobre el legado de Maurice White y su dedicación a la fe: "Siempre vuelvo a Dios".

EXCLUSIVA: Tras alcanzar la fama mundial, Philip Bailey está decidido a devolver.

En 2007, el cantante de Earth, Wind & Fire fundó Music is Unity, una organización sin ánimo de lucro dedicada a ayudar a los jóvenes a salir con éxito del sistema de acogida. Este año, la fundación, junto con Mixed Roots Foundation, lanza la campaña #FosterChallenge, que anima a los estadounidenses a recaudar 1 dólar por cada uno de los 500.000 jóvenes en régimen de acogida del país. Lo recaudado servirá para apoyar a más de 20 organizaciones de acogida sin ánimo de lucro. Su evento virtual "Power of One: Hour of Unity" (El poder de uno: la hora de la unidad) también comienza el jueves y cuenta con oradores y artistas invitados.

Bailey dijo que su obra honra el legado del fundador de Earth, Wind & Fire, Maurice, fallecido en 2016 a los 74 años. Su banda vendió más de 90 millones de discos y convirtió en clásicos icónicos éxitos como "September", "Shining Star" y "Boogie Wonderland".

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Bailey habló con Fox News sobre el legado duradero de la banda y sobre cómo la fe ha seguido siendo una influencia constante en su vida.

Fox News: Earth, Wind & Fire ha sido la banda sonora de nuestras vidas. ¿Cuál crees que ha sido el secreto del legado duradero del grupo?

Philip Bailey: Creo que Maurice estaba realmente en lo cierto. Intentamos hacer música que tuviera una colección muy diversa de géneros: jazz, pop, latino, incluso blues. Intentamos tener una sopa gumbo de expresiones. Queríamos crear música que hiciera que la gente se sumergiera en una piscina de belleza artística y se sintiera bien. Y creo que hemos sido realmente bendecidos.  

Algunos dirían que es una suerte, pero yo no creo en eso. Creo que es una bendición que, desde hace unos 50 años, sigamos conectando con los fans a nivel mundial con nuestra música. Y siempre que estamos en el escenario, nos pellizcamos. Todo el tiempo. Somos una familia y nos divertimos mucho juntos. Seguimos disfrutando de todo ello y estamos agradecidos de poder seguir inspirando a la gente.

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Fox News: ¿Qué recuerdo de Maurice White te hace sonreír cada vez que piensas en él?

Bailey: ... Recuerdo que íbamos por la carretera en la parte trasera de una ranchera; eran los tiempos en que aún se conducían rancheras. Era muy pronto como grupo. Recuerdo que nos turnábamos para conducir hasta nuestros conciertos. Pero recuerdo una vez, un concierto con Stevie Wonder y Patti LaBelle en la zona de Detroit.

Así que hicimos este concierto. Y nunca lo olvidaré: estaba sentada en el suelo escuchando a Stevie. Era una gran fan. Y después del concierto, todo el mundo estaba muy contento con la actuación. En cuanto a mí, era joven. Me quejaba de todo. Tocábamos demasiado alto. No estábamos afinados. Básicamente nos comparábamos con Stevie Wonder. Maurice no decía nada. Hablaba muy bajo, pero esta vez estaba callado. Pero recuerdo que me llevó aparte y, en voz muy baja, me dijo: "Te estás comportando como una b--h". *risas*

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Dijo: "Todo el mundo salió de ese escenario muy animado por nuestro empeño en ofrecer, con todas nuestras fuerzas, la mejor actuación que podamos. Y aquí estás tú sin nada bueno que decir, criticando y todo eso. Tienes que darte tiempo para crecer. Entendemos de dónde vienes. Pero también tienes que entender cuánto tiempo nos ha llevado como banda llegar hasta aquí". Digamos que me dio un buen sermón fraternal. Y se me quedó grabado. Fue una gran lección de vida. Tenía talento y era divertido, pero también muy sabio. Su legado sigue vivo. Y nosotros seguimos llevando la antorcha de Earth, Wind & Fire.  

Fox News: Se entiende que Maurice White quisiera marcar la diferencia como artista.

Bailey: La música es una fuerza muy poderosa cuando se trata de marcar la diferencia, además de entretener, tranquilizar y animar. Pero su misión especial siempre fue prestar un servicio a la humanidad, hacer realmente música que marcara una diferencia positiva. Y ésa fue la razón de que escribiera el tipo de letras que escribió a lo largo de los años. Por eso se comportó como lo hizo. Éramos 10 años más jóvenes que él y nuevos en el juego. Pero él quería ser un gran ejemplo para nosotros. Y fue un gran ejemplo para todos nosotros, al crecer juntos a los 20 años.

Fox News: ¿Qué te ha hecho seguir adelante como artista?

Bailey: Creo firmemente en Dios. Siempre lo he sido. Siempre he creído que Él dirigía mi camino desde que era una niña. Siempre ha sido mi fuente de fuerza. Así que siempre vuelvo a Dios.  

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Fox News: ¿Cómo te ha influido tu fe como artista a lo largo de los años?

Bailey: La vida puede ser muy desafiante. Pero siempre he creído que Dios siempre tiene el control, incluso cuando atraviesas dificultades. Nada le pilla por sorpresa. Todo forma parte de su plan. Confío en ello incluso en los momentos más difíciles. Y, en última instancia, estos retos no están hechos para romperme, sino para hacer de mí más de lo que Él me creó para ser.

Fox News: Has colaborado con numerosos artistas a lo largo de los años. ¿Quién es el artista que más te ha impresionado?

Bailey: La primera persona que me viene a la mente es Travis Scott. Colaboramos en la canción "Stop Trying to Be God". Mi nieto, tiene unos 20 años y cuando supo que íbamos a trabajar juntos, estaba como "¡Tengo que irme, tengo que irme!". Nunca le había visto así. Mira todos esos millones de discos que hemos vendido, todos esos galardones que hemos conseguido a lo largo de los años. Pero no significan nada a menos que estés en un concierto con Travis Scott. Y él dijo: "¡Vaya, sí que lo habéis conseguido!". *risas*. Olvídate de todo lo demás, Travis Scott era el sello de aprobación.

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Fox News: ¿Qué fue lo que te impulsó a hablar de la causa relativa a la acogida en familias de acogida?

Bailey: Soy padre y abuelo de siete hijos y no puedo imaginarme un momento en el que alguno de ellos estuviera ahí fuera, en el frío y cruel mundo, sin ningún apoyo ni nadie a quien recurrir.  

Siempre que he llevado a cabo alguna de nuestras iniciativas de apoyo a la acogida, me he encontrado con muchos de estos niños. Se les ha apagado la luz de los ojos porque han sufrido muchas decepciones. Tantos han caído entre las grietas simplemente porque no tienen a dónde acudir y están en un lugar sin culpa propia. No es que hayan hecho nada para merecer esto. Hay tantas razones diferentes por las que acabas en un centro de acogida cuando eres niño. Y no es culpa suya.

Fox News: ¿Qué impacto tuvo en ti conocer a estos niños?

Bailey: Recuerdo que estábamos de gira para nuestro programa de pruebas de sonido entre bastidores cuando invitamos a 10 jóvenes de acogida. Les presentamos todas las facetas de la industria de las giras, sección por sección, con la esperanza de que cualquiera de ellos con aspiraciones o esperanzas de dedicarse a esta industria pudiera ver cómo es.

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Te conmueve profundamente porque eres testigo de lo especiales que se sienten. Y una parte de los ingresos de nuestra fundación se destina a ayudar a los jóvenes en régimen de acogida que están saliendo del sistema. Debido a la pandemia, no estamos de gira, así que ha sido un reto para nosotros. Pero estamos decididos.

Fox News: ¿Cuándo te diste cuenta de que la juventud en acogida era una causa que querías apoyar y defender?

Bailey : Investigué y me quedé atónita ante la falta de apoyo asociada a nuestros jóvenes en régimen de acogida. Es realmente una vergüenza siendo Estados Unidos un país tan rico. Hay tantos niños tirados en contenedores, durmiendo bajo los puentes y vendiendo sus cuerpos para sobrevivir. No todos acaban en este tipo de situaciones, pero somos demasiados para dejar que siga ocurriendo.

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.