Eli Young Band sobre su camino hacia el éxito y sus casi 20 años de carrera: 'Somos muy afortunados por estar donde estamos'

Lo que empezó como una banda de garaje mientras estudiaba en la Universidad del Norte de Texas, acabó convirtiéndose en una galardonada e histórica carrera en la música country para Mike Eli, James Young, Jon Jones y Chris Thompson de la Eli Young Band.

Echando la vista atrás a sus casi 20 años de carrera, a los músicos no se les escapa lo "bendecidos" que son por haber llegado tan lejos en la industria.

Fox News habló con Eli Young Band sobre sus humildes comienzos, su ascenso a la fama, lo que piensan del panorama actual de la música country y su último disco, "This Is Eli Young Band", compuesto por 14 de sus grandes éxitos.

LA BANDA ELI YOUNG REFLEXIONA SOBRE SUS RAÍCES TEXANAS, SU TRABAJO CON EL PROYECTO DEL GUERRERO HERIDO

Fox News: ¿Cuál es la inspiración de tu nuevo disco, "This Is Eli Young Band"?

Mike Eli: El nuevo álbum es un disco de grandes éxitos. Es una combinación de los éxitos que has escuchado en la radio, así como algunos de los favoritos de los fans y algunas de esas canciones antiguas que fueron realmente fundamentales en nuestra carrera como banda de garaje de Texas, y luego tiene dos canciones totalmente nuevas que hemos grabado, incluida "Love Ain't", que es nuestra canción actual y está escalando posiciones en las listas de éxitos.

Fox News: ¿Cómo ha sido revisar casi dos décadas de música para elegir las canciones de este álbum?

Jon Jones: Ya sabes que hemos estado hablando de ser un grupo durante 19 años y de lo que eso significa, y es interesante hablar de ello porque realmente no parece que haya pasado tanto tiempo, pero luego volvimos para hacer este disco recopilatorio y revisar los archivos y ver todas las imágenes antiguas que tenemos, y todas nuestras fotos, y volver a escuchar todos los discos, porque estamos tan metidos en el momento que realmente no te tomas el tiempo de examinarlos. Fue una gran experiencia recuperar todos esos recuerdos y compartir historias y cosas en las que no habíamos pensado en mucho tiempo. Fue algo realmente estupendo para nosotros.

Fox News: ¿Hubo alguna canción que quisieras incluir, pero que no llegó?

Eli: Creo que hay muchas canciones que tienes que dejar atrás, por desgracia, canciones que no hicieron nada o canciones que simplemente nunca tuvieron piernas o por la razón que fuera, era, ya sabes, una de esas cosas que me encantaría que ciertas canciones tuvieran otra oportunidad, pero este álbum no se trataba necesariamente de eso. Se trataba de saber qué canciones eran las favoritas de los fans; sabíamos qué canciones eran obviamente las más populares, y no necesariamente: "¿Cuál es la canción favorita de James?". En realidad no nos guiábamos por eso. Se trataba de las que más pedían los fans y luego, obviamente, las canciones que eran éxitos en la radio.

MIRANDA LAMBERT DICE QUE SU CARRERA 'HA SIDO UN VIAJE LOCO' E INSINÚA QUE SU NUEVO DISCO TIENE 'MENSAJES OCULTOS'

Fox News: ¿Cómo te las has arreglado para sobrevivir estando en la carretera lejos de tu familia mientras persigues tu pasión por la música durante casi 20 años?

James Young: Ya sabes que hemos encontrado una especie de fórmula en su mayor parte...

Eli : ¿Lo hicimos?

Young: Bueno, ya sabes que es una lucha interminable, pero somos muy afortunados, en el sentido de que nos hemos quitado de encima todas esas duras giras, ya sabes, cuando estábamos en el autobús durante meses seguidos y cuando éramos jóvenes y antes de tener hijos y todo eso. Aún somos jóvenes, pero...

Jones: [Risas] Sigue diciéndotelo a ti mismo, James.

Young: Pero sí, nos vamos a casa y volamos a casa y estamos allí una buena parte de la semana, y luego salimos a dar conciertos y de gira, así que cuando estamos en casa, estamos en casa. Cuando llegamos a casa nos ponemos en modo padre, así que es agradable estar donde estamos ahora, y creo que hemos sido bendecidos por estar donde estamos.

Jones: Mucha gente pregunta: "¿Cuánto dura nuestra gira cuando terminamos? En realidad nunca salimos de gira, pero nunca estamos fuera del todo durante largos periodos de tiempo. Esa es la forma en que intentamos encontrar el equilibrio: mantener una vida hogareña buena y fuerte. Y por suerte los cuatro estamos en la misma situación. Y creo que es bueno que los cuatro estemos de acuerdo en todas las categorías de la vida. Y así no hay una o dos personas que se vayan y hagan cosas destructivas porque puedes, ya sabes, ver otros actos y bandas que se las comen internamente. Pero los cuatro siempre hemos estado de acuerdo en las cosas importantes.

Fox News: Para los que no conozcan tu trayectoria, ¿cómo empezaste en la industria musical?

Eli: Empezamos en la universidad. Acabábamos de ir a la universidad. Estos chicos [Jones, Young y Chris Thompson] empezaron un año antes que yo y empezaron a tocar música juntos ese mismo año, a improvisar. Creo que los cuatro teníamos antecedentes musicales. Todos necesitábamos una válvula de escape, ya fuera una banda en el instituto o lo que fuera. Creo que todos necesitábamos algún tipo de salida musical. Así que estos tres chicos empezaron a improvisar juntos antes de que yo llegara a la universidad, y cuando yo llegué a la universidad James y yo empezamos a escribir canciones, y en ese momento fue como: "Bueno, tenemos una banda. Vamos a ver si podemos tocar en un concierto".

DOLLY PARTON Y REBA MCENTIRE SUSTITUYEN A BRAD PAISLEY EN LOS PREMIOS CMA Y SE UNEN A CARRIE UNDERWOOD COMO COPRESENTADORAS

Chris Thompson: No nos juntamos y dijimos: "Tenemos que conseguir un contrato discográfico. Tenemos que hacer X Y y Z porque ésta es la fórmula del éxito o lo que sea". Simplemente salimos y nos divertimos y empezamos a hacer giras y lo disfrutamos de verdad y disfrutamos creando la música juntos y ese tipo de cosas. Y gracias a ello, pudimos hacer crecer esta base orgánica de fans y empezar a ir de gira un poco más, y luego vinieron los sellos y empezaron a llamar a la puerta, y empezamos a tener éxito en las listas y todo eso. Y eso nos llevó a donde estamos hoy, pero siempre ha sido algo divertido para nosotros cuatro.

Jones: También pudimos terminar los estudios juntos, lo cual fue, en aquel momento, es decir, hace ya bastantes años, pero fue un gran logro poder estar de gira y concentrarnos en los estudios lo suficiente como para llegar hasta el final, y creo que todos veníamos de familias que apoyaban nuestras aspiraciones y sueños musicales, pero que también querían que termináramos la universidad. Así que esa es una gran razón por la que fue un comienzo tan lento, pero creo que nos ayudó a construir algo de la manera correcta y a aprender un montón de cosas mientras aún estábamos en la universidad.

Fox News: Cuando empezaste, fuiste telonera de Miranda Lambert. ¿Cómo fue aquella experiencia?

Eli: Sí. Quiero decir que por aquel entonces éramos, ya sabes, antes de que tuviéramos ningún éxito ni nada. Fue antes de que ella lo tuviera. Éramos todos unos críos, tocando en muchos circuitos en Texas, donde había muchos sitios donde tocar, así que tocábamos en los mismos sitios que Miranda y Maren Morris. [Fue la primera vez que toqué en una noche de micrófono abierto con un niño de 12 años, que es una de esas cosas en las que había muchos artistas por aquel entonces, que estaban en el mismo circuito y tocando en todas esas noches de micrófono abierto en esos pequeños escenarios, donde la mitad de las veces tenías que construir tu propio escenario antes de poder llevar a la banda a tocar.

Young: Nos llevó a una especie de contrato discográfico y conocimos a nuestro productor Frank Liddell, así que ese fue el momento crucial en el que empezó a rodar la pelota para nosotros.

Eli: Sí. Fue la noche que tocamos en Dallas con Miranda. Fuimos sus teloneros y aquella noche conocimos a Frank Liddell, nuestro productor, que produjo nuestros tres primeros discos.

Jones: Ha sido estupendo ver que algunas de las personas con las que éramos niños han llegado tan lejos y han tenido tanto éxito. Y si nos preguntaras entonces: "¿Quiénes son las personas que habéis conocido que van a estar en la cima de vuestra industria?". Nunca se sabe. Ha sido un viaje bastante salvaje.

MIRANDA LAMBERT DICE QUE 'TUVO QUE CANTAR CON ALGUIEN CON PENE' PARA CONSEGUIR OTRO NO. 1

Fox News: Miranda concedió una entrevista en la que hablaba de la disparidad de las listas de radio en lo que se refiere a las canciones de artistas femeninas que suenan en la radio. ¿Qué cambios crees que deberían introducirse en la música country?

Eli: Creo que hay muchas mujeres en la música country que merecen ser escuchadas, y hay muchas mujeres con mucho talento: Maren Morris y Miranda son dos de esas artistas que nos encantan y que hacen una música que escuchamos y merece ser escuchada. ¿Tengo una respuesta a por qué la radio no siempre toca lo suficiente a las mujeres en la música country? No tengo esa respuesta. Seguimos luchando para que se escuche nuestra música, y somos hombres.

Young: [Risas] Y somos cuatro.

Jones: Hemos aprendido muchas cosas diferentes sobre la industria a lo largo de los años. Y siendo una artista de Texas, durante mucho tiempo hubo una lucha para que un artista de Texas tuviera algún tipo de presencia en Nashville o en la radio country nacional, y en muchos sentidos Miranda fue una de las, ya sabes, personas de Texas que se abrió camino y también abrió muchas puertas a las mujeres. Cuando piensas en alguien como Kacey Musgraves, que se merece todos los elogios que ha recibido por su último disco, personalmente no puedo dejar de escucharlo, es fantástico. Pero no sé. Es difícil responder a las preguntas cuando se trata de la radio. La radio country como tal. Creo que definitivamente hay mucho espacio y muchas ganas para las mujeres en la música country. Fíjate en algunas de las giras que van a tener lugar este año, algunas giras realmente grandes, sabes que se están uniendo y saliendo y va a ser una fuerza real a tener en cuenta, pero todo el mundo tiene sus dificultades para entrar en la radio.

Eli: Y creo que la respuesta podría estar en manos de los fans. Creo que los fans deben saber que esto es una lucha y que algunos artistas necesitan apoyo, ya sea de las emisoras de radio, de las discográficas o de lo que sea. Sabes que queremos oírles más'. Y eso es lo que puede hacer que te escuchen.

Jones: Y una cosa que hemos aprendido de Miranda, si hay alguna artista femenina que conozcamos que pueda valerse por sí misma es Miranda. Es una fuerza absoluta.

Eli: Sí. Te pateará el culo.

REBA MCENTIRE ARREMETE CONTRA LA 'MODA DE LOS HERMANOS' EN LA MÚSICA COUNTRY: 'ME GUSTARÍA MUCHO QUE VOLVIERA AL COUNTRY FUERTE DE VERDAD'

Fox News: ¿Qué crees que le falta a la música country hoy en día?

Eli: No sé si falta algo en la música country. Sé que hay muchas más posibilidades que antes. Y siento que no intentan necesariamente mantenerte en una caja tanto como antes. Aunque llevamos 19 años como grupo, no llegamos a la radio hasta que llevábamos varios años como grupo, pero incluso en ese pequeño lapso de tiempo entre nuestro single "Crazy Girl" -que fue en 2011- y ahora, incluso entonces, sólo en ese pequeño lapso de tiempo, la música country ha cambiado y el panorama ha cambiado.

Me gustaría que la música country siguiera siendo el género abierto a diferentes sonidos y al lado creativo de la música, y no necesariamente un molde de galletas: "Ésta es la fórmula que funciona y vamos a seguir intentándolo en lugar de, ya sabes, ser seguidores, ya sabes, ser líderes en la música". Espero que siga por ese camino, porque creo que la música country ha avanzado mucho en los últimos años y ha recuperado algunas de las cosas que la hacían especial.

Ser un libro abierto y aceptar a artistas de fuera y a artistas que pensaban de forma diferente. Siempre hemos sentido que éramos un poco inadaptados y que estábamos fuera de lo que se aceptaba en el género, así que fue una lucha, y siempre sigue siéndolo, pero está bien que te acepten aunque vivas fuera de esa fórmula.

Fox News: Hoy en día hay muchos sonidos nuevos en la música country. Reba McEntire concedió una entrevista en la que hablaba del bro country, y de cómo le gustaría "volver al country fuerte de verdad", ¿qué opinas de esto?

CONSIGUE LA APP DE FOX NEWS

Eli: Estoy totalmente de acuerdo con Reba. Creo que, ya sabes, con nosotros siempre hemos querido hacer música que tuviera contenido y que hiciera que alguien sintiera algo y que no se tratara sólo de la fiesta. Así es como nos sentimos. Ese es el tipo de música que queremos hacer. No es un insulto a nadie más. Creo que todo el mundo quiere ser el artista que es.

No quiero faltarle el respeto a nadie ni menospreciar a nadie, pero creo que cuando se trata de nuestra música y de cómo queremos que nos vean o nos escuchen en las radios country, queremos que nuestra música tenga contenido y que te conmueva, que te haga sentir algo, y hemos tenido mucha suerte de tener canciones como "Even If It Breaks Your Heart" y "Love Ain't" que te hacen pensar en algo más que en coger la cerveza, lo cual está bien, me gusta beber.

Jones: La música country debería ser un espectro. Creo que de eso se trata. Hay momentos en los que quieres esa canción para beber, esa canción de fiesta, pero no debería ser una cosa en la que vas a la radio country y eso es todo lo que vas a oír. Y creo que tienen que encontrar un lugar para todos. Creo que con cualquier género, si se centra demasiado en una cosa, no va a durar, pero creo que este periodo está ocurriendo ahora, como ha ocurrido antes: llegará algo y lo superaremos y lo volveremos a abrir y todo irá bien.

"This Is Eli Young Band: Grandes Éxitos" ya está a la venta.